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调查的过程令我憎恶，唯一出现的一抹滑稽色彩，是德国人谢德。他是生牛肉旅馆的老板（其实正式名称是斯泰因旅馆），那家旅馆上一年冬天我刚住过，差点冻死。谢德看上去气炸了肺，把我带进他的卧室。日耳曼人重细节，他于是不厌其烦地诉说他受的苦。
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他扯高嗓门道：“日本兵冲了进来，上帝作证，他们居然冲进了我的卧室。”
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福田将军率两千三百名日军到达济南，以保护一千八百名日本平民，其中有男子、妇女和儿童。这时，北洋联军与北伐军交战失利，部分朝北溃退，渡过距济南市区约五英里远的黄河，并炸毁了黄河上的一座铁路桥。
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随后，国民革命军便大军杀到了，但并没有任何排外举动。除日本人外，也没有外国人在混乱中被杀或遭受骚扰。蒋介石将军携部于5月1日抵达济南。日本人则用路障和铁丝网将济南外国人居住区的两个部分围起。5月2日，蒋将军对日军的这一行为提出抗议，当晚，福田将军下令将障碍物清除。
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◆驻青岛的日军乘胶济路火车开赴济南
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5月3日晨，济南城一片宁静，国民革命军的行为也极为得当。商店都开门了，家家生意红火。济南城里城外，共驻扎了蒋将军的十万国民革命军。上午10点，日本总领事西田来到旧城，与国民党当局开会。这期间，冲突爆发了。
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济南是座古城，其主要部分，亦即最原始的部分，大约有一英里见方，被高耸的旧城墙环绕，城墙是砖土质的。其后，城市朝南扩张，至19世纪60年代太平军逼近时，又沿着扩张部分的外围造了一道形状不规则的石头城墙。再后来，市区面积继续朝南扩张，这部分没有城墙环绕，是现代化的外国人聚居区。绝大部分日本平民住在该区，福田将军的部队也在此驻扎。
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5月3日上午10点半左右，中方称，中国军队的一个巡逻队在街上和平行走时，无端遭到日军机关枪的扫射。
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总之，枪战由此开始，并断断续续进行到5月10日中午前。我乘坐的火车抵达时，刚停火不久。这期间，济南与外界的联系被割断，外界对局势发展一无所知，只知道发生了严重冲突。冲突造成七千多中国人被杀。日方称，日军共有四十人阵亡，一百四十二人受伤，其中六十七人伤重不治。但据驻中国的所有中立国军事人员估计，日方的损失应该大大高于透露的数字。
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冲突既起，为免此事造成国际对抗，从而影响胜利进军北京，蒋介石将军下令部队全数撤出济南。但许多部下对日本人有深仇大恨，抗命留下，继续战斗。
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5月8日晚，福田将军下了最后通牒，称十二个小时内必须得到满意答复。他的通牒要求中国部队撤出济南城七英里以外，并从胶济铁路两面退后七英里，惩罚对战端负责的中国高级军官，在日军面前将参与对日战斗的中国部队缴械，禁止任何形式的反日宣传，等等。
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由于这些要求未获满足，他便使用三英寸野炮、斯托克斯迫击炮、机关枪及轰炸机，对济南城墙内的部分展开轰击。轰炸机是10日上午从青岛飞来的。
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在济南的最后一晚，我借着烛光，着手写我的报道。新上任的美国驻济南领事艾德温·F.斯坦顿（Edwin F. Stanton）特地来我的旅馆，帮我把关。我每打好一页，他便读一页。起先，他对我的求助不予接受，认为以他中立国领事官员之身，参与撰写有关中日之间的冲突报道，极为不妥。最后，他总算同意我的建议，只帮我指出陈述中他认为不确之处，不管其出处为何。经他协助，一些出自其他官员之口、有意误导中立看法的错误陈述，得以被删除。
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稿件杀青时，午夜已过。全文六千多字，却嫌结构零散，平铺直叙。艾德温跟我道了晚安，我整理了行装，也上床了。明天一早6点，会有一班开往沿海的特别列车。我希望起个大早，去占个座位。那是一列难民列车，一定挤得爆棚。
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北洋军与国民革命军仍在铁路两侧交战。为免受两军及各种抗日队伍的攻击，出发前一晚，列车的车头、车厢都插满了各缔约国的国旗，日本旗则不挂。
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火车准时出发，共载有一百二十五名美国和欧洲的妇孺，还有少数白种男人，其余的难民都是中国人。除了开火车的日本军人及堀口外，车上没有日本人，也没有护卫。
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整整一天，我的打字机都不离膝头，反复修改新闻通稿，将其删成简洁的电报体，希望能对这八天战斗的源起与过程，作一个绝对中立的叙述。
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离开青岛前，我已了解到，华盛顿、伦敦、日内瓦及各国首都对于雾霭笼罩的济南局势，均感焦虑紧张，因为济南事件有可能导致国际干涉，甚至另一场世界大战。我的报道，将是有关此事的第一篇中立报道。堀口与我并排而坐，也在写他的稿子。可想而知，他的报道只向日本报纸供稿，采用的是他本国领事西田和福田将军提供的版本。
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那天又是奇热奇闷，黄尘蔽日。火车走得慢，停得久，走走停停。火车上全是吵闹不休的孩子，外国、中国的都有。偶尔也有一些成年的中国难民，由于长久处于炮火之下的紧张，突然歇斯底里发作。到了日落时分，我的稿子终于完成了。最后一个字推敲完，我便合上了打字机的盖子。
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9点过后，火车才抵达青岛。我直奔旅馆，查看是否有来自纽约的电报指示，发现没有。我又转奔电报局去发稿。电报局的所有职员全是中国人。
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我付了钱，得到保证说，电报会照发，一字不改，便回了酒店，享受了一再推迟的淋浴、冰冻啤酒和食物。上了床，才开始担心电报局的那位职员，干脆把我的稿子一毁了事。不过我已经累过了头，不及多虑，就进了梦乡。事后知道，此人倒是言而有信，把电报一字不改就急急发走了。
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星期天一早，服务生给我端来一杯茶，一只橙子，盘子里还放着一封电报。电报是伯查尔发的，祝贺我的独家新闻，并通知我每周加薪十五美元，立即生效。这样一来，我的薪水已经涨到每周七十五美元了。我抽了支烟，把茶一饮而尽，又奢侈地睡了一小时回笼觉。
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