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基于上述事实，日本对中国向国联的上书提出驳斥，重申向山东派兵有理。它指出国民革命军北进时，一路对外国人采取过激行动，特别是1927年3月在南京的行为，导致美英两国随后对南京进行轰炸。此外，国民革命军还以暴力收回了汉口及九江的英租界。
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排外的国民革命军与北洋联军正在山东酣战，日军此时涌入该省，势必引发灾难性的并发症。有鉴于此，4月29日，我买了至济南的火车票，离开了北京。抵天津后，才发现最远只能到黄河北岸的德州。我横竖还是去了，希望能雇到一条渡轮或舢板等船只，好歹渡过河去。无奈国家正在戒严状态，我待了几日，一筹莫展，只好返回天津。
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在天津又滞留了两天，希望设法走海路过去。另有一种走法，是绕道走陆路到沈阳，再从沈阳到大连，然后从大连向南，走四百英里海路到青岛港。
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最后，终于可以上路了。走的是海路，乘坐的交通工具是一艘客货两用船。这是艘微型的日籍轮船，名字叫“天鸟丸”（Tenchow Maru）。它另有个绰号叫“臭鸟丸”（Stenchow Maru），意思不言自明。我在这条臭烘烘的“小浴盆”里颠簸了二十四小时，从天津下面的海河口出发，穿过烟台湾，到达大连。在大连等了一天，改搭另一艘日本客轮前往青岛，航程又用去了二十四小时。
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人在大连时，对山东的局势是完全无从判断的。当地的日军及邻近的旅顺口陆军总部都对我说，他们全无消息可提供。这估计是一派谎言。
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抵青岛是在5月9日星期三。当地的局势极险恶。日本陆军及海军陆战队已控制了海湾，并在市区的街道上巡逻。当时的市区人口约为十五万。山峦环绕的海湾中，数十名日军在海边布防，海上有八艘运兵船，全都挤满了士兵，另有十一艘货轮停泊，装满了弹药和军用物资。
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在报社记者看来，青岛着实令人困惑。所有正式的新闻来源一概失声，只有流言在传播。自5月2日起，美国驻青岛领事馆便与驻济南领事馆失去联系，英国领事馆的处境也一样。青岛是有不少北洋系的中国官员，他们要么是对情形一无所知，要么就是一反常态，有意守口如瓶。
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日本总领事馆、陆军总部、海军总部一律保持沉默。这些新闻发言人做得太过分了，可见都在扯谎。发言人都声称，自5月3日起，一直没有济南日军总司令福田中将的直接消息。他们说，5月3日曾发生过战斗，自那时起，电报线便中断了，济南至青岛的火车也停驶了。
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他们承认，确实从难民那里收集到了一些“不可信的报告”。而难民大都是以牛车或小马代步，从内地走陆路逃来的。由于报告不是直接来自济南，相互又严重矛盾，故不值得向国际媒体发布。
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最后，日本领事馆、陆军和海军的发言人一起接见了我。三个人一味坚持说，过去六天完全没消息。我耐不住了，直陈他们在扯谎。我还故意说，看来我猜对了，济南的两千三百名日军和一千八百名平民已被制服，遭到了全歼。听我这么一说，三人便着急起来，问我为何对他们的保证不予采信。我告诉他们，福田将军的部队必然配备了战地无线电通讯设备，可以和最近的大本营保持联络，以便必要时增援，怎会消息不通！
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陆军发言人紧张地争辩道：“可是，我们的战地电台好像没用了，可能不工作或坏了。连信鸽也没带来什么消息。”
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“先生们，多谢了。”我边说边朝门口走去，“我得马上去拍电报，发这条有趣的新闻：日本皇军的战地电台一打起仗来就没用了。这消息太重要了。”
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回到酒店房间里，我马上打新闻稿。十分钟不到，外面就有人敲门了。“进来。”我说，对受到打扰有些不耐烦。外面的人却不进来，再敲了一下门。我过去用力把门一拉，见日方三位发言人都在门外，齐齐朝我躬下身去。
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那位领事馆发言人开口道：“劳驾了。我们是来送你去济南的，不过，那可是很危险的。”
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“什么？”我觉得难以置信。
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“是这样，今晚6点，有一列很长的运兵火车要出发。也许一路过去都会有战斗，因为电报线坏了，铁轨常常被挖掉，许多桥梁也被炸了。跟着去是个非常危险的举动，不过，要是你愿意的话就尽管去吧，让你亲眼看看我们没说谎。”
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陆军发言人插话道：“你要服从命令，跟士兵一样，让你卧倒的话，你就得卧倒，在火车上平趴着。”
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我满口答应说，绝对会趴得平平的。而在随后的二十四小时里，果然一再这么做了。
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这是我头一次置身实战。随身带些什么，让我费了一番思量。我的行装很轻：一台手提打字机、一百张薄纸、六张复写纸、一个备用色带、几件换洗内衣和袜子、一件深蓝衬衣、两把牙刷、一管牙膏、四方手帕和六盒香烟。所有不穿的“衣物”和写作用品可以轻松装进一个小提箱。
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因为没听说有其他报社的记者要随军用列车去济南，我便对此事秘而不宣，只告诉了美国领事。为避免电报局里有人事先泄露我的行踪，我就把拍给时报的行程报告留在领事那里，让他在火车出发后两小时才去电报局拍发。
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5点时，一位表情严肃的日军少佐乘军用小车来接我。他的全部英语词库，只有“晚安”和“请”两个词。好在他手势丰富，表现力强。
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他没去青岛火车站，却把车开到了青岛城外。后来我才明白，日军怕招来大批充满敌意的中国人，故意将部队的登车出发地点从市中心移开。但即便如此，还是有数千中国人出现在上车地点。他们围成圆圈，一声不吭，怒目而视。凶相毕露的日军哨兵把他们挡住了，与火车隔开了四分之一英里。
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列车停在侧线轨道上，共有三十二节，其中十一节是客车车厢，五节是平板车，满载着麦秸秆，另有四节平板车装着战马，此外是十节货车厢。客车车厢外的站台上，麦秸堆的顶上，都架着机关枪。列车前有两个火车头牵引，后有一个车头推。其实并不欠动力，只是以防有一个或两个车头在半路损坏或出轨。在领头两个火车头的前方，是一辆装甲平板车，装着探照灯，配一门三英寸野战炮和四把机关枪。列车后面，也跟一辆相同的装甲平板车。
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我和陪伴的日军少佐到时，士兵们全上车了。他把我领到前面第四节车厢，里头站着一位模样年轻、个头异常高的日本人，显然是在等我们。他讲一口漂亮的英语，自我介绍叫罗伯特·堀口，是一个日本报社记者。见此行只有我和他两个记者，我心里颇是满意。
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自1928年5月的那一天起，罗伯特·堀口便与我成了长年的朋友。1937年日本对华战争开始后，他在上海的日方记者会上任翻译。最后一次见他，是1941年在华盛顿，当时他刚任官方同盟通讯社驻欧洲首席记者，正准备前往维希（法国城市）。他毕业于密苏里大学新闻学院，妻子是美国姑娘。日本进攻珍珠港时，他的妻子及初生的儿子都在美国，并一直待到今天。这场冲突将世界推向毁灭，而他们则成了无辜及无助的牺牲者，具有悲剧性。
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