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北站距我所在大楼的直线距离只隔八条街。每有巨型炸弹爆炸，便有滚烫的金属弹片落到我的椅旁，或弹到阳台的墙上。
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有一天，我请来一位年轻的土木工程师，趁轰炸时，在阳台上架起他的仪器。经他测算，炸弹在北站爆炸后十五秒内，激起的烟尘碎片至少高达六百英尺。爆炸处距此仅八条街，每有炸弹爆炸，便见烟尘冲天，在顶部爆出一朵蘑菇云，然后，巨响和冲击波便涌到了我的观察点。
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一个美国记者眼中的真实民国 11．南京路的死亡与恐怖
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8月23日是个晴热通透的日子。那时，我的上海分社助理是安东尼·比林汉（Anthony Billingham）。快中午时，我们相伴出门，准备去添置些衣服。过去两周里，两人都丢失了衣箱，里头的换洗夏装，也一起不见了。由于日本人封锁了公共租界北部，其余的衣物也无法拿到。两人的衣柜都已空空如也了。
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那日，我的司机李师傅并未与我们同行，原因已无从记起。开车的是比林汉。车是我临时租借的，准备一直用到冲突结束。我自己刚买的新车，则被我存放在法租界，以免遭流弹和弹片损坏。
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我们挨家在商店里逡巡，不仅购置了大量衣物，还比较了野外双筒望远镜的价钱，最后得出结论，还是永安公司光学部的货物，价钱最为适宜。当时，永安是上海最大的百货公司，光学部就在二楼。
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快1点时，我们结束了购物之行，驾车沿南京路回去。我的助理建议说，应该再去一趟永安公司，把野外望远镜的订单下了，让他们送货到酒店，货到付款。我表示同意，他立刻向右急拐，将车停在与南京路垂直的一条窄街，正好在高耸的百货大楼的西墙下。
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停好车，比林汉即入店去订购望远镜，我则待在车里等。我点上支烟，舒服地靠着，突然发现，密密麻麻的中国行人都在抬头望天。我也把头探出车窗，向上一看，见楼间的天缝，正飞过一架银色飞机，估计高度为一万两千英尺。看完了，我把脑袋缩回车里，继续享受我的香烟。
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没想到，不一会儿的工夫，便有炸弹击中了地面。先是地下剧烈震动，撕心裂肺。伴随而来的，是震耳欲聋的爆炸声。引爆点的距离如此之近，以至于感觉耳膜及血管都被摧毁了。我瘫坐在车里，晕眩过去，足有近两分钟动弹不得，只知道大楼的碎片如雨而下，击打着车顶。
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遭遇轰炸时，最可怖的经历，莫过于震荡过后彻底瘫痪的那一段。那种巨型炸弹炸开后，有四分钟时间，会觉得万物皆静，只有茫茫浓烟在盘旋；万籁无声，只有玻璃和砖石在哐啷坠落。约四分钟后，伤者才开始呻吟，尖叫，挣扎着爬开。救护车、灭火车的警报才开始呼啸。饱受惊吓的生命，才以可怖的速度，恢复了节拍。
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电影的爆炸场景看过无数了，却无一部抓住巨弹爆炸后，那种近乎死寂又彻底凝固的恐怖瞬间。后来，1942年秋，我在好莱坞与导演西塞尔·B.德米勒（Cecil B. De Mille）共进午餐。当时他正要执导一部战争片，参照的是日本人进攻爪哇并轰炸巴达维亚的史实。他对我讲述的爆炸后瞬间情景，显得兴趣盎然，连忙叫来一个秘书，将我所说的一切，巨细不遗，全部记录下来，期望能在他的战争片里再现那种生命停滞、万物凝固的感觉。
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回头再说当时的情景。当我总算透过气来，觉得双腿可以动弹后，就试着下车。这时才发现，除了前挡风玻璃外，所有的车窗已全部碎裂了，这一惊非同小可。在那条侧街里，我是头一个恢复行动能力的。我走上人行道，见碎玻璃溅得到处都是，而所有被击倒在地的人，无一起身活动。我朝百货公司的侧门走去，时不时的，仍有檐口窗花的碎砖石掉落下来。我的腿脚变得很不灵便，不时要绊到横陈街上的中国人身体。有些人发出有气无力的呻吟，大部分则已经魂归西天了。
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我刚走到门口，适逢人潮狂涌而出，其中有店员，也有顾客，绝大多数是中国人。大家一路跑，一路尖声号叫，身上大多挂了彩，有些人的伤势触目惊心。被这群疯狂的人潮一冲，我一时无法入门。
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最后我总算进到店里。底楼几乎是漆黑的，因为震荡造成了光源断电，但橱窗的背景灯光好歹还亮着。店里弥漫着呛人的烟尘，石膏的尘雾腾起如云，令人窒息。玻璃橱柜全碎裂了，通道上遍布碎玻璃，很是滑脚。我一走动，脚就不时被人体绊到，这时我就伸手去摸。若摸到那人穿着西式男装，我就划亮一根火柴，察看是不是我那失踪的助理。
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大楼中央有四排电梯，两旁是宽阔的楼梯。待我来到楼梯时，生还者的汹涌人潮已疏落了。想起比林汉去的是光学部，我连忙顺楼梯跑上二楼。一看，通道上横七竖八躺了许多尸体，却无一活人。
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我担心他已从前门出了大楼，忙跑到正面的窗口，顺南京路上下眺望，见从东首第一条横街至西首第一条横街的范围内，南京路上已是尸横遍地了。一些身受重伤的男人，正漫无目的地踉跄着，宛如醉汉。尽管爆炸已过去了好一会儿，那逐渐逼近的救护车与消防车的警报声，听在耳里时，仍是那么微弱，那么遥远。
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我确信助理已经罹难了，便从电梯另一旁的楼梯冲了下去。到了楼下，我逐条通道检查满地的死者，希望找到他。许多无助的伤者向我求救，我却冷酷自私地置之不理。我实在是爱莫能助。
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最后一无所获，我只好回到街上，朝车子走去，心中充满了极端的无助和挫败。突然，我听到车子的后排传出呛咳的声音，再一看，居然是比林汉。他一动不动地蜷曲在里头，身子一半趴在座位，一半落在地上，浑身血肉模糊，泛着红光。
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事后我才得知，炸弹爆炸时，比林汉正乘电梯下楼，一下被卡在底楼与二楼之间。电梯里共有十一人，九人死亡，只有比林汉和十二岁的开电梯男童生还。比林汉的伤势全在身体的左侧，他便以右肩为槌，撞开了电梯的铁栅门，又用右手吊住身子，坠落到地面。那男孩则像猴子那样，顺着电梯的铁杆攀援而下。随后，比林汉便手脚并用，爬到了车旁，又攀进车里，接着便因失血过多，昏厥过去。
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我赶紧查看他的伤势，看下来后，只觉得束手无策。他左腕与左肘间的筋肉，大多被炸掉了。另有一块弹片击中了腋下，切断了一根大血管，因伤口范围过大，已无法用简易绷带包扎了。我唯一可做的，是将他的衬衣撕掉一部分，塞进腋下，再将手臂在身侧绑紧。
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出乎意料的是，我一踩汽车的启动器，引擎居然点着了。我挂上低挡，顺着街道小心慢行，以避开无助的伤者，却免不得偶尔要从死者身上嘎嘎碾过。我的医生威廉·欧哈纳（William O’ hara）的诊所就在三条街外的中国联合大厦，我便朝那里开去。离目标半个街区时，正有辆军用救护车呼啸着冲往爆炸现场，我忙把车子横侧过来，挡住其去路。那辆车的司机和助手是英国人，见此情景只有紧急刹车，汽车发出刺耳的轮胎摩擦声，两人冲我大声咒骂起来。我将比林汉的情形如实相告，求他们鼎力相助，并告诉他们，我会立即将欧哈纳医生带到现场。说完，我拔腿便跑，听那两人在身后大叫大嚷，大意是他们也无能为力，因为车子里只有担架，连绷带和麻药都付阙如。
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到中联大厦时，才发现爆炸的威力惊人，到了距隔如此之远的地方，照明及供电也照样受损，电梯告停，电话也全部中断。无奈之下，我只得气喘吁吁爬了五层楼梯，来到欧哈纳的诊所，却发现他早已赶赴灾难现场了。这时记起，楼上似乎还有另一个医生的诊所。此人我不认识，只记得他胖得过了头，说话带德国口音。我找到他，不顾他的抗议，拎起他的医疗箱，逼他立即下楼，甚至不容他有时间披上外套。
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回到街上原处一看，救护车早开走了，哪里还有什么伤者。我的车，连同车里的比林汉，也告消失无踪。那矮胖的医生，一定以为我丧失了心智。唯一能证明我并非疯子的，是街上的一大摊鲜血。那里正是我刚才的停车处。
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