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次日，传来了更为恶劣的消息，公共租界有史以来首次遭到轰炸。一架中国飞机本想轰炸日军旗舰出云号，却被高射炮击中，将一颗炸弹掉落在汇中饭店，另两颗掉落在跑马厅附近。那里是交通最拥挤的十字路口，造成近六千人伤亡。
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我赴上海的行程，至今已超过十三天了。举世最大的新闻正在上海上演，而我却被放逐在四百英里之外。一切都已无法挽回了。
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日本人批准我当晚在船上过夜。次日，美国领事馆的一名低级官员做了好事，让我住到他家。
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接下来，我便拼命搜寻回上海的交通工具。最后还是一名日本海军上将帮了忙。此人负责掌管岸上兵站。他对我说，如果我能于次日搭上一艘开往大连的英国货轮，他就可以安排我从大连飞往日本长崎。三天后，有一艘挪威船将从那里驶往上海，可供我搭乘。
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我带上行李，登上了那艘英国货轮。起航前不久，船长却告诉我，他必须带上一千两百名买了三等舱船票的中国难民，住统舱同行。而且，目的地也由大连改为香港。这使我的境况更为不堪。要知道，香港在青岛以南一千两百英里，距上海也有八百英里之遥。我只好放弃。
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到了那种时候，船也好，售票处也好，已经是百无一用了。不是一问三不知，便是胡言乱语。我用了无数小时，在码头上来回穿梭，一艘艘轮船问将过去，想找到一条去上海的。我甚至雇了一条汽艇，遍访系靠在浮筒上的所有船只，结果却是劳而无获。至第二天中午，总算找到一艘英国沿海轮船要去上海，并已定于下午两点起航。待我上船时，船上早已接收了一千八百名惊恐不安的中国难民。他们顶着如火的骄阳，拥挤在露天甲板上。其挤迫之甚，已到了无法动弹的地步，连厕所也去不成了。而该艘小轮船上的厕所，是完全不敷使用的。船上的酷热和恶臭已难以隐忍，染上霍乱或其他恶疾的可能则更大。但我还是从日渐缩水的荷包里掏出钱来，买了去上海的船票。
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买完船票，我再次登上汽艇，回码头取行李。上岸后，最先碰到的，是四名年轻的美国人，一律身穿我国海军雪白笔挺的制服。
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其中一人问：“贵姓是阿班吗？你是不是想回上海？如果是的话，请赶快，‘伊莎贝尔号’快起航了，我们一带你上船就开船。”
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不知何故，我国的海军当局获知了我的困境，便下令找到我，将我带上“伊莎贝尔号”。该轮是美国亚洲舰队总司令、海军上将哈里·E·雅内尔（Harry E. Yarnell）的个人游艇，船上还有空间，可以带五名美国公民去上海。我是五名幸运者之一，被认定在上海有紧要的事务，需赶去处理。
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“伊莎贝尔”原是一艘私家游艇，后来被政府收购。它排水量只有八百吨，设计时只求高速，因此船体造得狭窄，犹如一把利刃。
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通常，“伊莎贝尔”只需二十四小时不到即可行抵上海，但此行却远远不止。因为浪涌巨大，又逢几天前那场台风的尾巴正扫过，使风速达到了每小时五十英里。尽管浪高风急，天空却万里无云。8月的骄阳直射下来，热气让人窒息。而为防海浪涌入，船上所有舱门又一概紧闭，至使甲板下的热度之高，已到了再难忍受的地步。
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“伊莎贝尔”以娇小的身躯搏击风浪，一开始以十六节的速度行驶，不久只好减为十二节，继而又递减为八节、六节。我在太平洋和中国海行走也有十一个年头了，什么风浪都见过，从未晕过船。而这次的颠簸和炙烤却非同一般，不到一小时，便将我整得趴下了。
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船至长江口时，时光已过去四十八个小时了。大部分时间里，我都难受至极，已顾不上关心上海的事态。我在露天的甲板上铺了条毯子躺着，双手紧抓烟囱旁的一根细栏杆，免得颠进海里。第二天发现，有半数的官兵也被风浪击倒，和我一样严重晕船，心里总算有了一点安慰。我们这些人都一动不动躺着，一会儿被水珠和浪打个湿透，一会儿又被炙热阳光煎烤。不幸的是，我只穿了白色短裤和运动衫，终于被严重晒伤，膝盖、双腿、双臂、脖颈及面部全部起泡蜕皮。
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到了长江口后，又有了新的阻滞。我们错过了晚潮，只好在一个小岛的背风处下锚过夜。朝西北方向望去，可以看到停泊着一大群日本军舰，形状大小各异，整夜拿探照灯扫来扫去。
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东方一露白，娇小的“伊莎贝尔”便起航了。它沿长江而上，终于回复了四平八稳的状态。驶经日本驱逐舰时，船与船隔得很近，能清楚看到他们正开动吊车，笨手笨脚地将水上飞机吊进波浪起伏的水里。从长江转入黄浦江后，耳中已能听到上海传来的炮声。这时，又出现了令人失望的延宕。“伊莎贝尔”并不准备直接逆流开往市区，而是停泊到标准石油公司的码头加油。那里位于黄浦江南岸，距上海有不少距离。
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此行可谓极其不顺。中午过后，我才踏上了最后一程。我乘坐的是一艘标准石油公司的汽艇，上面满载了五加仑装的油桶，桶内灌满了汽油。我坐在顶上，初时并不觉得特别危险，但行驶几英里后却发现，日本各驱逐舰正不断朝北面开炮，那里在上海附近，属于中国军队阵线。而我们行经的路线，有时正位于炮弹的抛物线之下，有时又要行经日舰和黄浦江南岸之间。南岸的中国人正用步枪和机枪朝着停泊着的敌军开火，扫射起来一刻不停，不断倾泻子弹。
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怕就怕飞来一颗滚烫的机枪子弹，碰巧穿透油桶。好在担心之事并未发生。下午1点，船终于在上海外滩靠岸。二十分钟后，我已在古老的上海总会享受抵沪后的首次淋浴和剃须，把穿了四天的衣服，里里外外全部换掉。
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那天是8月18日的下午。四天前那场误炸惨剧造成的震荡，依旧挥之不去。汇中饭店与华懋饭店间的整段南京路，路面尽毁，已经关闭。数百死伤者已被抬离，人行道上留下凝结的残血，一片黏滑。虽然铺了沙子，又大量喷洒消毒剂，街上仍弥漫藏尸间的恶臭。而废墟则仍待清理。
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跑马厅周边的情形尤为糟糕。无数的尸体和断肢残骸，只以草席一裹，便到处堆放。墙上、广告牌上和栅栏上沾挂的人肉碎块，依旧未获清理。在8月的酷热下，未掩埋的腐尸散发出恶臭，令人欲呕。夜幕降临后，总算有微弱的北风拂来，才稍见凉快。但日本人正在大型焚尸场里火化战死的军人和平民，北风将焚尸的烟尘及臭气吹到了公共租界。
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陆上，中日双方用大炮对轰，隆隆声不绝于耳。黄浦江上，日本军舰也间或朝岸上的中国人目标轰击。各种炮声交织，一刻不停，几乎盖过了持续不断的机枪和步枪声。空中，日本飞机在北站一带狂轰滥炸，空投炸弹的刺耳爆裂声，不时打断地狱般的持续喧闹。
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薄暮降临后，曾出现过短暂的平静。但随着中国轰炸机群的飞抵，平静时刻又被毁了。它们飞得很高，试图轰炸黄浦江中的日舰，可惜连试了三个月，居然无一命中。中国飞机一到，岸上、舰上的日本高射炮顿时齐鸣。炮弹爆炸后，滚烫的弹片满街横飞，致使险象环生。有一晚，短短一小时里，市中心街头就有四十八个市民被形状参差的弹片击毙或击伤。
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◆日军日复一日轰炸闸北，闸北区一带火光冲天
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上海总会已被挤得水泄不通了。我先发了一则长篇电讯，讲述从天津到上海十八天之遭遇。随后的头等要务，便是找到新的安身及工作之处。不出二十四小时，我已安顿了下来，新居就在美国总领馆办公室斜对面的一家酒店。我原先的居所及时报办公室都在百老汇大厦十六楼，位于公共租界苏州河以北部分，目前为日本人控制，绝对不可靠近。我租下了那家酒店十一楼整层，包括卧室、客厅、办公室、两个浴室和两个大阳台。坐在其中一个阳台上，可以远眺浦江下游，也可观看日本飞机日复一日地轰炸北站和闸北。从另一个阳台上，后来又让我目睹了他们如何轰炸浦江上游的南市。
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