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当然,要花钱还得会赚钱才行。陈存仁先生满师之后,在南京路“心心照相馆”的二楼租了一个房屋开业,月租金为50元。由于陈先生受教于名医,一开始定的门诊费就非常高(一元二角,接近名医的收费标准),但开业第一天乃至之后的十余天都吃了个鸭蛋,同学来看他,都摇头说收费太高,好在三友实业社的老板看得起他,请他做他们社里500多名职工的常年医生,一个月付50元,这才帮他度过最初的危机。
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到后来,就诊的病人逐渐增多,业务多了,陈先生便请了一个挂号职员,每月薪水6元,还花8元钱包了一辆黄包车,以便出诊,当时出诊的费用是5元。一年之后,每日门诊也有十号左右(上海名医丁仲英,也是陈存仁的老师,每日门诊可达百人,月收入至少在3000元以上)。后来三友实业社扩大到三千员工,每月固定诊费也就提高到300元。后来,陈先生又担任了家产极丰的犹太富商哈同家的常年医生,每月可以拿到200元。光这两项固定收入,陈医生已经跻身当时高薪人士的行列了。
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另外,陈先生还办了一份报纸(即《康健报》),每份铜元二枚,一年订费加邮费为两元,第一期的销量就达到1.4万份,不久便将订户扩展到8000份,一下就有了一万几千元的现款,加上已经预收的广告收入一年1600元,光这项收入就够报纸近五年的成本了。帮他做抄写的一位朋友邓钝铁,当时也在华安合群保险公司做抄写员,月薪只有35元,后来此人改名“粪翁”,每次在展览会上卖书画作品,收入竟可达到八九千元。
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不过,最厉害的并不是会赚钱,而是以钱赚钱,那就是买地皮。陈先生曾在高人的指点下在静安寺路愚园路(今常德路)花5200元买了一块面积三亩七分的地,成交的时候,卖主四兄弟挑了箩筐前来分银元,当地人只信银元,其他的庄票支票一概不要。就这块地,不到三年的时间,陈存仁便以3万元的价格出手,而数年之后,更是涨到了10万元,可见投资地产是何等一本万利的生意。当然,适当地购买一些艺术品、珍贵首饰甚至是皮货也不错,譬如陈太太在北京花60元买了两件玄狐的皮筒子,后来被人用600元买去;而当时花120元买的一对翡翠耳环,在隔了二三十年后,陈家夫妇到了香港,以原价1000倍的价格出手,后来更是涨到了5000倍的价格。
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由此或许可以看出,银元时代的物价相对还是比较稳固的。等到了纸币年代,那就完全取决于政府的信用了。
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民国原来是这样:历史中国·1912-1949 四九 白银战争与国民政府的币制改革
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正如前文所述,20世纪二三十年代的币制是极为混乱的,这既阻碍了货物的流通与贸易的扩张,也为军阀割据提供了便利的条件。北伐胜利后,南京国民政府意识到,货币的混乱现状不但与世界潮流格格不入,也严重影响到国民经济的发展,由此便有了30年代中期的币制改革。
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早在1903年的时候,海关总税务司赫德就建议中国实行“金本位制”,康奈尔大学教授精琦来华考察时也有类似的建议。1907年,在驻英公使汪大燮的奏议下,清廷曾设立币制局准备实行改革,但终因为辛亥革命而被打断。民国后,梁启超在做财政总长的时候曾大张旗鼓地宣称要推行金汇兑本位制,可惜总长位置还没坐热便下了台。后来曹汝霖继任财长,也曾颁布了一个《金券条例》,但由于时局不稳,最后都不了了之。
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民国初年,也有商人自发地提出“废除银两、改用银元”的主张,但此举遭到了银钱业的一致反对,因为银钱业可以通过兑换银两、银元等赚取利润,一旦“废两改银”,必将使得他们失去这块业务。而按当时的兑换率,每百枚银元一般可兑白银七十二两左右(最低只有六十八两),这中间的上下波动,是大有文章可做的。
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譬如在1932年的“一二八”事变中,因为抗敌需要,银元短缺,导致兑换率飙升为每百元可兑银两七十四两,因为囤积银元有利可图,所以国内外大量的银元在短时期内迅速流入上海。但后来因为签订了《淞沪停战协定》,时局趋于平稳,加上银元过多,导致兑换率暴跌为每百元兑换银两七十两,那些银元持有者始料未及,大为亏损。由此,“废两改银”的呼声也日益得到了舆论的支持。
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在经过财政部的调研之后,南京国民政府于1933年宣布“废两改元”方案,其主要内容有两点:一是废除银两,采用银元,今后的贸易、票据、契约等一律使用银元结算;二是由中央统一铸造新银币作为固定主币,但在一定时期,旧铸银元仍可照旧使用。新银元是按照旧银元的成色来铸造的,每块含银88%,含铜12%,每元兑换银两七钱十五分,原银两的持有者可要求代铸或者直接去银行换取新银元。
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由此,沿袭了近四百多年的银两制便逐步退出了历史舞台,而规格重量及成色基本统一的银元成为流通的主要货币,这使得之前通货种类被大大简化,混乱状况为之改观。不过,国民政府实行币值改革的最终目的,是要推行法币并最终走向纸币时代。
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事实上,国民政府实行币制改革的时机并不是最好,因为在1929年世界经济大危机爆发后,西方国家如英、德、日、美等国都先后放弃金本位,以通过实行货币贬值的政策来提高本国产品在国际市场上的竞争力,从而达到倾销国内剩余产品、转嫁危机的目的。从历史上来看,19世纪的大多数国家都是实行银本位,但在20世纪初,各国又纷纷放弃了银本位而改行金本位。在1930年的世界大国中,除了中国、墨西哥和西班牙仍旧在实行银本位外,其他国家的白银都成为了普通的商品。
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这里就导致了一个严重的问题,那就是使用银元作为主币的中国货币体系必然会因为世界银价的涨跌而不稳定。作为当时最大的用银国,中国每年的银产量并不高,一旦国家银价浮动过于剧烈,势必严重影响到本国的币值稳定和整个经济运行。比如1928年前的十年间,国际银价较为平稳,但在世界经济危机发生后,银价连续四年下跌,各国在华银行纷纷购入白银进行投机,数额接近3亿元之多。
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美国在1933年放弃金本位后,随后颁布了《银购入法》和《白银法案》,其目的便是通过白银国有、在国内外大量收购白银的方法来提高银价,操纵世界白银市场。美国此举,表面上是为了取悦于国内的银矿资本家,实质上是通过提高银价的办法来刺激白银本位国家的购买力,以助于向这些国家倾销美国的剩余产品,缓解本国的经济危机。正如美国总统胡佛说的,“中国和印度的购买力是取决于白银价格的,它们现在已经蒙受影响了”。
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美国这种自私自利的做法,即在世界范围内引发了一场“白银风潮”,也给中国的经济和币制改革造成了极大的冲击。由于美国大量收购白银,世界银价随之迅速飙升,在各大金融中心,伦敦银价从每盎司20便士急拉到33便士,而纽约的银价也从45美分上升到74美分,一度还突破了80美分,几近翻倍。
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由于伦敦与纽约的银价大大超过了中国国内的价格,这不但使得那些在华的外国银行将它们存储的白银运到国外出售,也使得一些洋行不遗余力地在中国搜集银两甚至通过走私来赚取之间的暴利。在短短的几个月间,在华的外国银行存银储备已经由2亿多元锐减到不足2000万元,成为几十年来的最低点。
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白银大量外流的后果是极其严重的。早在第一次鸦片战争前,清廷内部的一些官员便意识到鸦片贸易而导致白银大量外流,最后引发国内通货紧缩,到时候连军饷都发不出来。而这次因美国“白银法案”而引发的白银外流更是来势凶猛,尽管白银提高了中国的购买力,但更严重的后果却是因为白银不断外流而引发通货紧缩(银元不断流出国外),各大银行银根收紧,严重影响了正常的放贷,其结果又引发了连锁反应:工商企业因得不到贷款而资金周转困难,无法扩大或者正常生产经营,由此又导致大量工人、职员失业,因为消费能力被削弱,市场上物价暴跌,结果又导致大批工商企业无利可图,大量破产倒闭。据统计,仅1935年的中秋节前后,上海商号便有166家关门歇业。
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在美国的《白银法案》讨论之时,中国的银行公会就致函美方表示反对,但美国政府对此置于不顾。中国的白银大量外流后,中国财政部长孔祥熙甚至顾不上正常的外交程序而直接向罗斯福总统呼吁,希望美国在购入大数额的白银时事先告知中国,以便中国能够做出反应。在《白银法案》实行三个月后,中国驻美国大使施肇基曾愤慨地说:“中国为银本位国家,美国白银购买法案使中国遭受货币紧缩、经济损失、白银巨量流出,令人震惊……中国为避免损失计,不应单独维持银本位制度,故已考虑逐渐采用金本位制度。”
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在种种交涉最后都归于无效的情况下,国民政府只好自行采取措施进行补救,以设法阻止疯狂的白银外流。1934年10月,中国宣布开征10%的白银出口税以及根据世界银价波动而确定的平衡税,以拦阻或减少白银的流出。但是,在征收白银重税之后,尽管正常的出口减少了,但因为国际银价仍旧在不断上涨,通过走私甚至有些国家利用军舰运送白银出口的情况仍旧屡屡发生。据粗略估计,1935年从中国流出的白银仍有1.5亿元到2.3亿元之巨。
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话说回来,美国这个“提高银价,以提高银本位国家人民购买力”的《白银法案》,其实是一场彻头彻尾的政治游戏。事实上,它使美国政府花费了15亿美元的代价,但并没有从中得到多少好处,而作为一个严重的副产品,则是引发了中国的一场金融危机。对中国来说,美国的《白银法案》简直就是一场飞来横祸。
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制造金融灾难的还不仅仅是美国,日本更是在其中大行其事。当时有很多日本人,还有一些被收买的奸商,在全国各地大肆搜集银元,不管是鹰元还是龙元,或是新发行的银元,甚至各省造的一些杂币,通通在搜集之列,然后统一运出。在华北,日本浪人更是肆无忌惮地大规模武装走私白银。当时的银元对于金融好比是血液对于人体,而日本人就在一天复一天地做着抽血的工作,经济战之激烈,可见一斑。
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白银的大量外流,从根本上动摇了中国银本位制的基础。事实很清楚,1934年那场白银风潮的根源,在于白银在国际市场是一般商品,在中国则是通货,当国际银价跌落时,白银涌入中国;当国际银价上涨时,白银就会大量外流,这是世界经济的规律,也是无法阻挡的。一旦国际银价被他国恶意操纵,白银无序地大量流入和流出,势必给银本位国家造成金融及经济上的一系列连锁反应。因此,只有加紧实施币制改革,才能切断国际市场上银价涨落对中国经济的严重影响。
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