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李鸿章虽能认识到“自泰西各国竞起争雄,陆兵以德为最精,水师以英为最盛”,但一说到精和盛的实质,就又绕回到“船坚炮利”、“治战舰、枪炮”。[46]他也知道:“西洋英、法水师,雄视欧洲。盖萃数十万人之心力,费数亿万之金钱,穷年累世而后得之,非一蹴可几也。惟德国海岸仅四千余里,同治九年胜法后,始创设海部,扩充海军,今已扬威域外。日本讲求水师二十余年,虽船只无多,西人咸称其规模确具,操练有法。”但一说到何以如此,就又退回到了“该两国皆以分年筹款,逐渐添船为经始根本,此西国一定办法”的皮相之谈上,[47]从而只能看到舰船与财政,而看不到海军与学说。
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另一位中兴名臣左宗棠,临终前夕念念不忘的同样不外乎武器问题:
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窃惟海防以船炮为先,船炮以自制为便,此一定不易之理也。……臣查西洋各国二十年前尚无铁舰,所有兵船与中国船政局现制相埒,即炮位药弹亦多前膛笨重之物。论其昔年兵力物力,本非能与我为难,孰料该夷逐渐讲求,日新月异,兵船铁甲厚至一尺有余,更以一、二尺厚之阴丁鲁泊如橡皮胶者贴衬其里,以故刚柔摩荡、坚韧异常。其后膛巨炮,全重能力,突过从前,上海制造局所译克虏伯炮准心法及兵船海岸炮位炮架图说,言之甚详。申报所载英国新造巨炮可受弹药一千余磅之重,能洞穿五尺余厚之铁甲,闻者莫不咋舌。而自泰西各国视之,亦寻常工作耳。该夷务修战具,不惜财力至于如此。[48]
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其结论则为:开铁矿,增设船炮新厂,以改良武备。[49]
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在这样一个狭促的基础上,李鸿章虽能看到新式枪炮和电报、铁路的重要性,却忽略了参谋总部制度、现代兵役制度及其背后的一整套现代陆战体系。同样的,他紧跟世界海军兵器的发展前沿信息,却始终不知道什么叫海军,自然更不可能拿出一套可行的海军发展规划。虽然在晚清官场上偶尔也有人论述到海军战区划分、海军教育、海军制度和海军基地等问题,但都很难形成认知的突破。
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1. 战区划分及海军发展之总体规划
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同治六年(1867),丁日昌便曾建议设立三大水师:[50]
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名 称 北 洋 中 洋 南 洋 基 地 大 沽 吴淞江口 厦 门 辖 区 直隶、盛京、山东各海口 苏浙各海 闽粤各海 指挥官 北洋提督 中洋提督 南洋提督 1874年台湾危机后,丁日昌除将中洋水师改名为东洋水师外,其他并无变化。周家楣建议设立五支水师,每支水师下辖两艘铁甲舰、二千五百人。[51]中法战争后,清廷内部又出现了多种分区方案:[52]
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所有这些建议,虽能立足东南海防进行针对性设计,但均大大低估了现代海军发展的财政消耗,完全脱离了当时中国的实际。至于左宗棠的建议,更是忽视了一个基本事实,即现代海军离不开专职军港及岸上设施的支持,按其设计,至少需要经营八个军港,亦非当时中国力所能及。
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后来清廷在发展海军时,选择了李鸿章与穆图善的建议,而在发展上则尽量优先发展北洋海军,多少是一种务实的回应。但仍有过于分散资源的缺失。原因即在于,当时中国最大的威胁是俄罗斯与日本,均聚集在东北亚一隅。华东、华南地区不仅是列国通商地区,又是英国的势力范围,日俄均不敢随便将战火扩展到该区,实无发展区域海军的急迫性。倒不如集中精力,先在渤海地区经营一支水师、一个军港,再逐次向外扩充。
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2. 海军制度
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左宗棠去世前还曾建议设立海军部,但对其权限的设定却拘泥于“选将练兵、筹饷、造船、制炮”。[53]有一段时间,清廷居然还将海军的管辖权归在外交部性质的总理衙门之下。中法战争后成立的总理海军衙门,既不是个海军军政机构,也不是个海军军令机构,主要负责人全部是兼职,更像是一个负责海军筹办的委员会和秘书处。此外,既然连陆军都没有引进参谋总部制度,更难以指望海军迈出这一步。积弊之下,晚清建设海军数十年,却始终处于既没有军政系统也没有军令系统的无脑无心状态。
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而同样成军于中法战争后的北洋海军,虽然使用了海军的名称,且可以对外使用大清国海军的称呼,但在本质上仍只是一支舰队。且被置于直隶总督的管辖之下,与北洋陆军相并列,仍是一支半地方化的部队。其他如南洋、福建、广东三支水师,同样只能在传统的督抚制度下,分割在不同的总督辖区,变成高度地方化的军队,从而造成四大水师平时缺乏统一管理,战时缺乏统一指挥的扭曲结构,严重浪费了本就匮乏的国家资源。
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现代兵役制度同样始终没有提上讨论的日程,到甲午战争爆发时,相比日本海军上万人的精干队伍,中国北洋海军则只有四千余人,完全没有预备役和后备役支持,形成了强烈的反差。
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3. 海军教育
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左宗棠在创建福州船政局时设立了船政学堂,该学堂分前后两堂,前堂以培养造船人才为主,后堂以培养驾驶人才为主。基本上没有超出船舶制造和船舶驾驶的范围。后来李鸿章在北洋辖区内建设的各类海军教育机构也大多如此。而且当时中国普遍以科举为正途出身,藐视新式教育,这就严重限制了海军教育的生源质量。学生入学之日,校方要和家长、学生签订保证学生绝不参加科举考试的契约。每逢科举考试之时,整个学堂就会如临大敌,全面戒严,并将所有学生集中起来作监督性管制,以防有人偷偷外出考试。不仅学生如此,对于那些没有“功名”或科场不利的老师,也要防止他们将过多的精力放在八股考试上。这种教育环境下培养出来的人员,不仅知识面狭隘,且严重缺乏职业尊严感,严重限制了海军的发展。
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4. 基地建设
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在基地建设问题上同样暴露了主事者缺乏规划和洞见。
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从后勤的角度看,基地建设对现代海军意义极大,但清政府一度忙于买船,却从未想过船买来后如何驻泊又如何维修。在甲午战争爆发前,虽然建设了旅顺和威海卫两个基地,但只有旅顺具有战舰维修机能。
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从管理的角度看,基地作为军舰母港,其防御及各类岸上设施的统合,都影响着舰队的战斗力。但是,清政府在发展海军时,始终没有围绕基地形成新的指挥管理机构。各地区的造船、修船机构、武器制造机构、岸上防御部队、岸上设施管理机构,最终都只向某个地方总督负责。而这个总督之下,只有一些传统文人组成的幕僚团,没有现代化的参谋机构,从而造成了一种极度低效的管理体制。
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最后,从实战攻防的角度看,日本如欲对中国大陆采取攻势,无外乎北中南三线。北线即经朝鲜入东北,中线则侵略长江口,南线则经台湾谋取对闽粤地区的控制。由于受到前述外交原因的限制,日本不敢直接在中、南战线上扩张。故中日一战,必在黄—渤海沿岸地区。日本在这个方向上,又有四条攻击路线,一在朝鲜东海岸登陆,一在釜山登陆,一在朝鲜西海岸登陆,一在直隶平原附近登陆。这就凸显出辽东、山东和朝鲜三个半岛的重要性。清廷的上策仍在于建造环渤—黄海的铁路、电报网,同时进行以参谋总部革命为中心的陆军转型,逐步将朝鲜半岛整合进北洋防御圈。这就又绕回到了陆权复兴的老问题上。
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中策则在于能立足旅顺、威海和仁川,发展新式海军,积极经营环黄海外三角防御。这样一支新式海军,就可逼迫日军采取第一节中提及的釜山方案和元山方案。如能更进一步经营釜山、对马,就可以将战火压到日本的家门口。再考虑到日本本土南北狭长的事实,如果中国海军能够控扼住对马海峡这个中央位置,日本海沿岸和太平洋沿岸的日本海军就将处于被分割的状态。
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