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1706872240 访日期间,《东京朝日新闻》在7月8日的头版发表了《清国水兵的形象》的报道:
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1706872242 过去,清国军舰仅在明治十二年(1879)和明治十四年(1881)来访横滨,迄今相隔时间已久,而且此次又是组成舰队来访,让人颇感难得。与过去相比,他们的士官和水兵有了很大的进步,这也是令人瞩目的。登舰之后首先注意到的是,舰上已经没有以前来访时摆放过的关公像,以及塑像前各种燃香,没有了过去那种焚香的气味。过去,甲板上会丢有散乱的残剩食物,水兵的行为也无纪律,而此次这些不体面的情况均已杜绝。水兵纪律大略可观,而且一眼看上去就可知其体格强壮。他们的服装仍旧是支那风格,不过稍有改动,士官穿着丝绸的支那服,但袖子是洋服式样。下半身则混穿有镶金边的裤子和普通裤子,其服饰显得呆板。水兵穿着浅黄色绫木棉质地的支那服,与普通支那人无异,只是从水兵帽和上衣所绣的舰名上才能看出他们是水兵。总之,与前些年到达横滨时相比,他们无疑在有些地方有了很大的进步。但不知实际上究竟如何。关于技术方面,据说他们在雇佣德国和英国人担任监督之后,可望获得更多的进步。
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1706872244 中国水兵这次访日军纪大有改观,最高长官丁汝昌却忙中偷闲,寻花问柳。7月7日晚间,丁汝昌兴致勃勃地去东京第一花柳街吉原泡妞。吉原从江户时代起,就是公开允许的妓院集中地,位于东京都台东区。后来做过伪满洲国国务总理的郑孝胥,当时是驻日使馆随员,他在日记中详尽记录了这次寻春猎艳活动:该地“灯火如昼,高楼临街多三四层者。楼下悉施栏楯,内皆列坐,倭妇数十人被服辉煌,镂金错彩。行者在栏外窥之,彼辄引手招客,若是者六七十处。”“连臂共入一楼,令驱妓出选,近前迫视,极少佳丽,大抵肥憨可笑。数十人中共择得六人,每人与洋二元,例可挟之登楼共卧。诸客皆腼腆忸怩,彼初尚跽坐,久之遂起,强捉往其卧室。客愈羞沮狙伏,乃至拖曳滚跌,叫笑倒地,仪观尽失。”[10]
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1706872246 北洋海军访日归来后,李鸿章致函日本外务大臣榎本武扬,对日方的盛情接待深表感谢:“夏间丁军门统率北洋兵舰道出东溟,渥承瀛洲贤大夫殷勤款接。而台端筦领外部,屡得周旋,风采言词,弥足钦重。一时盘敦之雅,传布五洲,咸知我两国同文共域之邦,交谊日亲,至为可喜。”[11]在给日本枢密院长伊藤博文的信中还写道:“亚洲惟我二邦,但能联合交亲,异域强邻,何敢予侮。迩来邦交情谊日密,传播五洲,好我者劝,恶我者惧,惟当永持此局,内奋富强之术,外杜窥伺之萌。”[12]
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1706872248 随同舰队出访的某位中国官员则在日记中写道:
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1706872250 今夫与日本之海军力比较,当在伯仲之间,然日本年购大舰,月增强盛,其陆军亦如是,勉期熟练,随地配置兵士,其法甚为谨严不可犯。然我各省要处所设防御,尚未完备,兵士之训练亦未精,到底不可与日本同论。今若观察日本之状况,事事皆可愧也。况其强盛,日本更胜;其研究,日本更精。而我若安于目前之海军,不讲进取之术,将来之事未易遽言。[13]
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1706872252 不觉中的停滞和逆转
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1706872254 总体说来,1891年算是个承平之年,朝野和中外均没有太多的大事发生。然而这年里的一些筹划和决策,却影响着历史发展的未来方向。
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1706872256 这年6月4日,北京颐和园初步建成,慈禧太后开始巡幸这座美丽的夏宫,而宫廷内外,又开始筹备太后三年之后的六旬大寿。
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1706872261 朝廷花钱如流水,收入却十分有限。两年前,为了报效慈禧太后,醇亲王奕委托李鸿章以建设海军之名,在各地督抚中募集260万两巨资,本金存储,利息用于颐和园的工程和维修支出。在醇王想来,修建颐和园,既能取悦太后,让其归政之后有个颐养天年的所在,也是让自己的亲生儿子光绪帝亲政之后,毋庸与太后同住紫禁城,减少太后对朝政的干预。有人认为醇王庸碌,只会一味讨好慈禧太后,其实并不尽然。作为皇帝的本生父,醇王有自己不得已的苦衷。自从1886年春天在李鸿章陪同下巡阅海军之后,对于北洋海军建设,他也是费心的。1887年12月9日,因醇王病重,慈禧、光绪诣醇王府视疾。奕将其巡阅海军时慈禧所赐金如意交光绪,留言“无忘海军”。[14]他后来又多活了两年,在他主持下,1888年正式颁布了《北洋海军章程》,从此北洋海军正式成军。在海军章程里,编写者特别指出:“参稽欧洲各国水师之制,战舰犹嫌其少,运船太单,测量探信各船皆未备,似尚未足云成军。目前库藏支绌,固难遽议添购……拟俟库款稍充,再添大快船。”[15]然而天不假年,醇王体弱多病,他在1891年1月1日去世。奕死后,朝廷最高决策层中能真正理解并支持李鸿章建设海军的人,竟没有了。
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1706872266 慈禧太后油画像,美国籍荷兰画家胡博·华士1905年绘制
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1706872268 就在李鸿章一行巡阅北洋海军之时,6月1日,户部上奏酌拟筹饷办法折,建议南北洋购买外洋枪炮、船只、机器暂停二年,所省价银解部充饷。
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1706872270 李鸿章回津后,光绪皇帝颁布上谕:此次巡阅“周历旅顺等处,调集南北洋轮船会齐合操,并将水陆各营依次校阅,技艺均尚纯熟,行阵亦属整齐,各海口炮台船坞等工俱称坚固。李鸿章尽心筹划,连年布置,渐臻周密,洵堪嘉许。着交部从优议叙”。这个褒奖,与停购船炮军火的筹划同时而来,前者是官样文章,后者却对北洋海军建设产生了消极作用。
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1706872272 户部的奏折颇出李鸿章意料之外。17日,李鸿章致函前驻日公使黎庶昌,批评户部决策:
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1706872274 正在筹办胶州澳,而适见农部裁勇及停购船械之议,正与诏书整饬海军之意相违。宋人有言,枢密方议增兵,三司已云节饷,国家大事,岂真如此各行其事而不相为谋者耶?[16]
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1706872276 此后,他在写给闽浙总督卞宝第、督办东三省练兵事宜大臣定安、云贵总督王文韶、前河道总督吴大澂等人的信中,亦作了类似批评。
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1706872278 清廷做出这种自相矛盾决策,显示出亲政不久的光绪皇帝,其实原本是不成熟的,也显示出翁同龢对他的影响力。
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1706872280 提出停购舰炮军火建议的,是户部尚书翁同龢。提议的理由,是“部库空虚,海疆无事”[17]。翁是同治、光绪两任皇帝的师傅,作为保守正统的士大夫魁首,他对于李鸿章花巨款建设海军,其实不以为然。他在政治上常常成为洋务派的掣肘,尤其缺乏世界眼光。他决没有想到,这次停购外洋枪炮,竟会对海军的覆没产生如此巨大的影响。
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1706872285 户部尚书翁同龢
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1706872287 朝中不乏忧虑之人。8月23日,山东巡抚、帮办海军大臣张曜去世。临终前,张曜作遗书谓:“抚东五年,沿海炮台尚未修备,此北洋第一重门户,竟不能躬睹厥成,曜身死心未死也,今一一托诸中堂(李鸿章),愿有以永固国家久远之基。”[18]
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1706872289 李鸿章的重要助手,直隶按察使周馥在他的自定年谱中,回忆本年巡阅海军和暂停进口船炮等等事件发生之后,他与李鸿章之间的私下讨论,以及甲午战后他向慈禧太后、光绪皇帝谈及此事的一些细节,读来令人扼腕叹息:
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