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公元一五〇〇年三月,葡萄牙国王任命的东印度探险队指挥官,率领一支装备有火炮的小型舰队离开里斯本。此指挥官名叫佩德罗·卡布拉尔,以沉着果敢著称。临行前,根据达·伽马的建议,葡萄牙国王交给卡布拉尔一项秘密使命:船队经过佛得角后,不要沿着海岸线折向东南,而是向西南方向兜圈子,远离非洲大陆,深入大西洋,探索哥伦布正在寻找的那片南方新大陆。
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这实在是个超级英明的阴谋,因为新大陆与旧大陆之间的最短距离,就在这个位置。从佛得角前往美洲大陆,比哥伦布从伊比利亚半岛去美洲的加勒比地区,航海距离短了将近一半。
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大概就在哥伦布为自己的失败唉声叹气之时,卡布拉尔的船队飘抵了巴西东海岸的凸突处。同年四月二十二日,他们在塞古鲁港登陆,并于岸边竖起刻有葡萄牙王室徽章的十字架,宣布这片土地自此为葡王所有,并派人回国传报喜讯。
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这片区域理论上确实处于教皇子午线以东,西班牙人无话可讲。
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然后,卡布拉尔率领船队重新横渡大西洋,返回并绕过好望角,到达非洲东岸的马达加斯加岛。
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公元一五〇〇年九月,卡布拉尔的船队抵达印度卡利卡特港。穆斯林的商船准备袭击葡萄牙船队,卡布拉尔随即迎战,击沉了十艘阿拉伯船只,并炮轰卡利卡特城。随后,他凭借大炮的保护,在奎隆等地设置商站,与印度南部沿海地区建立了正式的贸易关系。
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葡萄牙人的成就让西班牙人极为不安。公元一五〇二年五月,哥伦布被重新起用,开始了他的第四次探险之旅。
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此时西班牙人已经明白,哥伦布前三次探访的是块新大陆,根本不是亚洲,因此这次西班牙国王给哥伦布的指令非常明确:寻找新大陆通向太平洋的水上通道,尽快查到前往亚洲的航线。西班牙人抱着这样一线希望:找到教皇子午线以西的那部分亚洲,从葡萄牙人手里分一杯羹。
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哥伦布穿过古巴岛和牙买加岛之间的海域,驶向加勒比海西部,试图在今巴拿马附近,找到两大洋之间的通道。这次他又失败了,那里虽然离太平洋非常近,但根本没有连接太平洋的通道,他闯入的是一个封闭的葫芦形海湾。哥伦布异常烦躁,他一共有四艘船,一艘在同印第安人冲突时被毁,另外三艘也先后损坏。公元一五〇三年六月,哥伦布只好在牙买加弃船登岸,于次年十一月返回西班牙。
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哥伦布此时成了一个没有人同情的失败者,他满怀失望与怨恨,于公元一五〇六年郁郁而终。
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与哥伦布的落魄失败不同,他的葡萄牙同行达·伽马成了一名成功人士。就在哥伦布开始他的第四次新大陆探险之旅时,达·伽马也开始了他的第二次东方印度之行。
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公元一五〇二年二月,达·伽马率领的舰队开始起航。该舰队拥有各类船只计有21艘之多,其中15艘上装配着大炮。
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此次出航,他不仅是为了黄金与香料,还要捎带着去消灭印度洋上的穆斯林船只,以建立起葡萄牙在印度洋上的霸权,因为此时葡萄牙国王已经接受了这样的称号:埃塞俄比亚、阿拉伯半岛、波斯与印度的征服、航海和贸易之主。
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达·伽马有责任使国王陛下名副其实。
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船队途经坦桑尼亚的基尔瓦港时,达·伽马决定对该地的穆斯林国王使用暴力。他以诡术将该国的国王扣押在船上,强迫他向葡萄牙国王臣服。
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到达南印度附近的海面时,达·伽马俘获了几条从麦加返航而来的阿拉伯商船,在下令把船上的货物搬取一空后,随即放火焚船,将数百名无辜的穆斯林活活烧死。
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达·伽马再次来到卡利卡特港,对当地的印度统治者发出通牒,要求他们驱逐所有的穆斯林。当地的印度统治者稍加犹豫,他便下令杀死38名印度渔夫,并炮轰卡利卡特城。他的恐怖主义手段吓坏了当地的印度统治者,他们屈从了他的要求。
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公元一五〇三年十月,达·伽马满载着从印度西南海岸掠夺而来的香料等物,返回里斯本。据说,他此次航行得到的东方珍品——香料、丝绸、宝石等,价值超过本次航行总费用的60倍以上。葡萄牙国王为了奖赏他的贡献,封他为伯爵。
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葡萄牙国王兴致勃勃地给教皇写信,声称他已得到确切的消息,在东方的交趾一带有许多基督教徒,众多王国只服从一个叫做大中国的国王。
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为了巩固葡萄牙在东方的地位,国王任命佛朗西斯科·德·阿尔梅达为印度总督,给他四项使命:第一,消除穆斯林对该航线的威胁,摧毁他们与印度各港口的商业贸易;第二,在印度西海岸建立支点基地;第三,深入东南亚,寻找香料的来源并将其控制;第四,寻找并与那个传说中的基督教徒大中国建立联系。
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1514:发现大明 4. 经略东南亚
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公元一五〇五年三月,阿尔梅达率领一支庞大的船队离开里斯本,船上载有1500名全副武装的士兵。
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到达非洲东海岸后,为保证该地区航线的安全,阿尔梅达首先在基卢瓦岛(今坦桑尼亚东南)建造了一个要塞,并将东非沿岸的几座穆斯林城市洗劫一空。
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