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1514：发现大明 4. 地球原来真是圆的
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一五一七年十月二十日，有个名叫费迪南·达·麦哲利约什的葡萄牙人，投奔西班牙，来到了塞维利亚。此人是个38岁的老单身汉，穷困潦倒，腿脚还有点瘸；但他怀揣一个至关重要的秘密，准备以此在西班牙换取建功立业的机会。
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塞维利亚有名受人尊重的官员，名叫迪奥古·巴尔波查。此人也曾是葡萄牙公民，与麦哲利约什还有些亲戚关系，他曾跟随葡萄牙舰队到印度探过险，算是麦哲利约什的前辈。
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巴尔波查与麦哲利约什一见如故，没多久，他竟然把女儿嫁了给麦哲利约什。
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这个麦哲利约什其貌不扬，却非同一般，他就是后来那个被人们称为麦哲伦的航海家。
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麦哲伦出生于葡萄牙北部波尔图的一个破落骑士家庭，与葡萄牙的王室有些血缘关系。在他10岁时，他的父亲将他送进王宫，充当王后的侍童。26岁那年，他跟随阿尔梅达远征印度，在第二年的一场战役中负伤，曾短暂返回葡萄牙本土治疗。
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一五〇九年九月，麦哲伦所在的船队奉命远征马六甲，在与当地人的一场冲突中，他不仅表现冷静勇敢，而且还从敌兵的重围中，救出了好朋友弗朗西斯科·谢兰。
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一五一一年七月，葡萄牙的舰队再次杀气腾腾来到马六甲城下时，麦哲伦已从水手变成了军官，据说不久还当上了船长。
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葡萄牙征服马六甲之后，麦哲伦没有在那里久留，他辞别好友谢兰，买了个马来亚的奴隶，于一五一二年回到阔别的家乡。
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回到葡萄牙后，麦哲伦既没有得到鲜花和荣誉，也没有得到物质的奖赏，他的职业是继续在宫廷中充当侍卫，工资标准据说为骑士中的最末一等，每月只有1000瑞斯。麦哲伦不满，经过不断申诉，身份才被提升一级，月俸为1850瑞斯。
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一五一三年夏天，麦哲伦主动请缨，参加曼努埃尔国王组建的非洲远征军，去与摩洛哥人作战，希望能多立军功，改变自己的命运。在摩洛哥，麦哲伦遭遇厄运，不仅受伤成了瘸子，还受到上司的诬陷，差点蹲进监狱。
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麦哲伦一怒之下返回里斯本，试图为自己申诉，但国王把他当逃兵对待，命令他必须立即回去。麦哲伦没法，只得乘船返回摩洛哥。他无心继续服役，便以身体负伤为由，从前线指挥官那里申请到一张退役证明，又重新回到了王宫的工作岗位上。
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可是，国王自此对他产生了恶感，开始把他当成一个无用的残疾人看待。麦哲伦意识到自己这一生可能完了，但又极端不甘心，他认为自己所拥有的航海经验与知识，在葡萄牙乃至整个欧洲无人可比，他不想让自己的雄心与才干白白浪费。
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有一天，麦哲伦来到国王跟前，毕恭毕敬地躬身提出了三个要求：一是，看在他多次为国负伤的份儿上，能否把他的月俸稍稍提高一些？二是，如果不能提高月俸，能否给他换份合适的工作？比如安排他去当一名远航的船长，三是，假如上述两个条件都不答应，可否允许他到其他国家寻找工作？
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曼努埃尔国王的答复是：你可以到你愿意去的任何地方，我本人对此毫不在乎。
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国王当时并不知道，这个卑微的小人物，内心其实有个宏大的计划——假如他的祖国冷酷地对待他，他便会为了自己的功业，将这个计划实施，而不惜损害葡萄牙的核心利益。
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麦哲伦性情孤僻，不善与人交往，但他有两个好朋友，一个叫鲁伊·法利罗，另一个就是弗朗西斯科·谢兰，他们都是极富才华的怪人。
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鲁伊·法利罗是个天文学家，知识渊博，热衷于把星相学应用到航海事业上。他一直试图谋求王室天文学家的职位，却屡屡受到国王的冷落，因此牢骚满腹。
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弗朗西斯科·谢兰留在东南亚，一直没有回葡萄牙，但他经常与麦哲伦通信。谢兰是最早到香料群岛冒险的葡萄牙船长之一，他在那里做出了一个惊人的决定，即放弃征服者的角色，退隐于当地土著社会，当一个鲁滨逊式的人物。他做得非常彻底，从此不再离开巽他群岛，一直死在那里。他曾在给麦哲伦的信中自豪地宣称：“我在这里找到了一个新世界，比达·伽马发现的那个世界更富庶与辽阔。”
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麦哲伦则在一封回信中告诉谢兰，他不久也要前去那里，“如果不经过葡萄牙的航线，就走新的道路。”
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新的道路是什么道路？难道除走好望角、印度洋航线，从欧洲到马鲁古群岛还有新的海路可通？
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麦哲伦坚信确实有，他根据自己在东南亚的见闻，及前人的一些航海资料推测，新大陆应该有一条海峡，能连接大西洋与另一片神秘的海洋（太平洋）；而经过那片神秘的海洋，必能到达香料群岛与中国，因为地球是圆的。
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法利罗完全赞同麦哲伦的观点，而且他还根据星象学推算，马鲁古群岛应该不属于葡萄牙，因为它在教皇子午线的西班牙一边。
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事实上，自哥伦布以来，欧洲的探险家们就一直在美洲忙碌，试图寻找一条连接两大洋的航线，可一直没有成功。据记载，确有一批葡萄牙探险家，曾沿着巴西的海岸向南探索，在南纬40度附近发现过一条海湾，他们沿着海湾航行了两昼夜，没有望到尽头，便被暴风雨赶了回去。他们推测，这条水道应该是一条神秘海峡的开端，它肯定沟通着两个大洋。
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一五一五年，有个航海家制作了一个地球仪，在美洲的南端标出了这条错误的海峡。
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