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这时有人说：‘当务之急，得马上拥立一位王子登位，新立国王，这样楚国才有得救。”
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昭雎位高权重，他站出来明确反对：“如今大王与太子都扣押在他国，倘若拥立一名庶子为王，这恐怕就违背大王的意愿，甚为不妥。”他提出一个方案，派人出使齐国，假称楚王已死，太子必须得回国登位。
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为什么提这么个方案呢？由于齐国距离秦国比较远，到现在为止，还未能知道楚怀王被秦王扣押的真相，更不知道楚怀王的生死。所以昭雎便想出这么个主意，在齐国人了解真相之前，把太子给接回国。
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这个方案得到了大多数人的认同，楚国使节马不停蹄地赶往齐国，见到齐湣王后，就把昭雎那通编好的谎言说了一遍。齐湣王虽然不明真相，可是他还是很狡猾，心里捉摸着要是这样就释放楚国太子，那岂不是没捞到什么好处么？可不能这么便宜了太子这个人质。
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齐湣王把宰相孟尝君拉到一旁，悄悄地问说：“不如把楚国太子给扣留了，用他来向楚国索取淮北之地，您看怎么样？”说到厚黑，齐湣王也不让秦昭王哩。
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孟尝君回答说：“那怎么行呢？要是楚国人一怒之下，放弃立太子，改立其他王子登位，那我们手上的人质就毫无用处了，而且还要背上不义的恶名。”
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谋士苏代颇得哥哥苏秦的真传，纵横家向来是惟利是图，他站出来说道：“不是这样的。倘若楚国人另立新王，那我们就可以私下同新楚王交易，要求楚国割让东部土地，齐国则替新楚王除掉作为人质的太子，以绝后患。倘若新的楚王不肯答应，我们就与其他诸侯共同拥立太子，到时楚国出现两个王，必定要内乱。”
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苏代这一招，可谓够狠够毒。这话齐湣王爱听，看来齐国是铁了心要利用楚国的国难来发财了。
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齐湣王召见人质太子横，对他明言道，要回国登位也行，只要他答应割让东部五百里土地给齐国，齐国就鼎力支持他。倘若不从，楚国另立新王，那么太子的小命就难保了。你想想，人为刀俎，我为鱼肉，这个曾在秦国当人质，又到齐国当人质的太子横容易吗？小命都捏在别人手中哩，不答应也是不行的。权宜之计，还是先从齐国脱身后，返回楚国后再作打算了。于是他便答应割让土地给齐国，这样齐湣王便派人护送太子回国，顺利登位，是为楚顷襄王。
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楚顷襄王登位后，面临的第一件棘手的事情，便是要不要履行割地的承诺。五百里之地可不是个小数目，相当于一个中等诸侯国的面积，谁想把兜里的东西往外送呢？可要是不割地呢？若惹怒了齐国，齐国大兵压境，那灾难中的楚国肯定是承受不了的。
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怎么办呢？
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正当这会儿，齐国的使者来了，目的只有一个，便是索要五百里之地。楚顷襄王急了，赶忙找老师慎到商量。慎到是战国时代著名的学者，他的学术介于法家与道家之间，原本在齐国稷下学宫讲学，曾被齐宣王任命为大夫。慎到在稷下呆了很长时间，对齐国政治十分了解，因而当楚顷襄王想与齐国打交道时，首先想到的人便是慎到，得听听老师有什么高见。
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慎到对楚王说：“大王明天召集群臣，先听听大家的意见吧。”
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第二天，楚国君臣聚集一堂，一起商量怎么回应齐国。大臣们各抒己见，畅所欲言。首先发言的是上柱国子良，他说：“大王金口玉言，既然答应了齐国，如果不履行承诺那就失信于天下了。不如先割地给齐国，然后再出兵收复。”割了地再出兵收复，这有点自找麻烦，楚顷襄王显然对此不太满意。
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楚王还未说出口，昭常便大喊一声说：“不可以割地！我们号称万乘之国，靠的就是土地面积辽阔，要是把东部五百里之地割让给齐国，那楚国去了一半了。请大王同意我前往东部守卫疆土，无论如何不能失掉这块土地。”这话有楚国勇士的风采，可是事情并不是这样简单，这几年楚国在秦、齐的打击下，损失惨重，连楚怀王都沦为阶下之囚，在这种关键时间点上，有实力西抗秦、东抗齐吗？
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昭常所言仍有不圆满之处，这时景鲤发言了：“楚国无力与齐国单挑，要保住这块土地，得向秦国求援。”向秦国求援，这可不算是上策。到这个时候，哪个楚国人对秦国还抱有好感呢？不要说楚怀王还被关押着，就是现任的楚顷襄王，当年在咸阳杀了人逃跑掉，与秦国的过节深着呢。
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三个人三种意见，楚顷襄王不知如何是好，只好请教老师慎到。慎到说：“这三种意见都各有各的道理，大王就一并采纳吧。”
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老夫子犯什么糊涂了，这三种意见互不相同，有要割地，有不割地，有固守的，有求援的，哪能三种意见一同采纳呢？
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楚顷襄王听了怫然作色道：“先生您这是说什么话哪？”
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慎到赶紧答道：“大王莫急，请听我说来。大王可派子良带五十辆车到齐国，履行割地的承诺；在子良出发后的第二天，任命昭常为大司马（国防部长），前往镇守边疆；另外派景鲤四处放出风声，宣称楚国要与秦国结盟，并向秦国求援。”
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老夫子的这招管用吗？
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尽管楚顷襄王将信将疑，但还是听从了老师的建议。事实证明，慎到对齐国的内情是非常了解的，楚国人的这一计谋把齐国君臣看懵了。楚国一方面声称要履行割地的承诺，一方面又做出抵抗的姿态，同时又摆出向秦国求援的样子，在齐国人看来，楚国内部意见不统一。
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慎到的妙计就是令齐国人产生误判，以为楚顷襄王在国内不能掌握实权。倘若齐国人要接收土地，那么楚国的激进派便会拼死抵抗、保卫领土，并不惜向与秦国联合，借兵攻击齐国。这么一来，齐国非但不能捞到好处，反而置自己于不利的局面。在权衡利弊之后，齐湣王最后放弃了对楚国索要土地的要求。
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我们必须说，慎到的计策是十分险的。
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就当时的局势而言，楚怀王被秦国人诱捕，秦楚两国的关系跌入冰点，楚国怎么可能真的向秦国借兵呢？倘若没有秦人相助，楚国贸然同齐国开战，毫无胜算。近几年楚国屡战屡败，损失惨重，无力与秦、齐抗衡，况且还有魏、韩等国也虎视眈眈哩。慎到的计策之所以成功，主要还是因为齐国情报部门效率低下，对楚怀王被囚的真相一无所知，否则齐湣王真的狮子大开口，毫不退让，那楚国恐怕是要丢失土地了。
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