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其说近是！此二系之五帝说固皆出于后人各据所本以配合而成。然余尤有进者，余意此二大系实乃东西民族各以其神话传说配合而成者。大皞即帝喾、帝俊，初为殷与东夷之上帝；少皞即契，初为殷与东夷之下后；黄帝乃西方上帝“皇帝”之字变；颛顼即尧，亦为西土民族之上帝；《吕氏·十二纪》与《月令》以大皞置黄帝上，少皞置颛顼上，此明为东夷民族所造之说。《五帝德》等书以黄帝颛顼置帝喾上，尧置舜上，此又明为西土民族所组合之说。盖五色天帝之传说，由于皇帝之字假为“黄帝”而起，故黄帝为五色天帝神话之中心，而其余四帝无有着落，东西二系民族各自组织系统，于是两相分歧。
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《吕纪》《月令》一系之五帝说，颇为晚清今文家所疑，晚清今文家必以《大戴礼》《史记·五帝本纪》之五帝说为今文说，谓得孔门相传之旨；而力攻《吕纪》《月令》等五帝说，谓出刘歆伪作；然大少皞之说不仅见于《月令》，既无以自坚其说，乃并《左传》郯子《楚语》观射父谈及大少皞之语，一并归之歆伪，甚至以《史记·封禅书》称秦襄公祠白帝少皞者亦出伪窜。持论既悍，说又不可通，已别为《刘歆冤词》以明辨之。盖《吕纪》《月令》一系之五帝说，本出殷人东夷之所传，故与《大戴礼》所传周人一系之五帝说有不同，非若者为正说，若者为伪说也。考《左昭十七年传》云：
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秋，郯子来朝，公与之宴。昭子问焉，曰：“少皞氏以鸟名官，何故也？”郯子曰：“吾祖也，我知之：黄帝氏以云纪，故为云师而云名；炎帝以火纪，故为火师而火名；共工氏以水纪，故为水师而水名；大皞氏以龙纪，故为龙师而龙名；我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名；……自颛顼以来，不能纪远，乃纪于近，为民师而命以民事，则不能故也。”仲尼闻之，见于郯子而学之，既而告人曰：“吾闻之：‘天子失官，学在四夷’，犹信！”
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大、少皞之说，中原人所不知，而东夷知之。是则二系五帝说之不同，实由民族传说之异，于此可见。郯子以大皞、少皞置于颛顼之上，与《月令》同，《月令》亦为东夷系之传说也。又《山海经·西山经》云：“长流之山，其神白帝少昊居之。”又《大荒东经》云：“少昊孺帝颛顼于此。”《大荒南经》云：“少昊生倍伐，倍伐降处缗渊。”又《海内经》云：“少皞生般，般是始为弓矢。”《山海经》为淮楚之作品，淮夷本由东海而南迁者，楚亦本东夷，由黄河流域而南迁，故南方之说往往与东夷同，而与周人之说异。《国语·楚语》下云：
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昭王问于观射父曰：“《周书》所谓重黎使天地不通者，何也？若无然，民将能登天乎？”对曰：“非此之谓也！古者民神不杂，……及少皞之衰也，九黎乱德，民神杂糅，不可方物；……颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓绝地天通。……”
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据此亦可见少皞之说确有保存于南方之楚国者。秦与淮夷同为嬴姓之国，盖亦由东土而迁往西方者，故其五帝之说亦同于东夷而有少皞之祀。《吕氏春秋》作于秦相吕不韦之宾客，故有大、少皞之说。又《太平御览》三、《事类赋注》、《路史·后纪七》注、《天中记》一、《海录碎事》一引《尸子》曰：“少昊金天氏，邑于穹桑，日五色互照。”按《史记·孟子荀卿列传》云：“楚有尸子。”《集解》引刘向《别录》谓疑在蜀。班固《汉书·艺文志》自注云：“名佼，鲁人。”
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王应麟《汉书艺文志考证》以尸佼为晋人。余疑楚人之说近古而可信，故其书亦有少昊之说。
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大皞即殷人东夷之上帝帝喾，前已证之（详《舜》篇）。少皞实亦契之分化，《世本》尝明言之。近郭沫若《中国古代社会研究》亦主张之，《左昭十七年传》云：“我高祖少皞挚之立也”，是少皞名挚，郭氏云：“古‘挚’‘契’同部，挚之母常仪，契之母简狄，实即一人。”
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近陈梦家亦主此说，其证得三：
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（一）《路史》注曰：《董氏钱谱》引《世本》：“少昊，黄帝之子，名契，字青阳，黄帝没，契立。”《路史·后纪七》：“少昊名质，是为挈。”注曰：“‘挈’本作‘栔’，乃契刻字，故《年代历》云：‘少昊名*栔*，或云名契。’”
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（二）契为帝喾之子，挚亦传为帝喾之子。《五帝本纪》：“帝喾娶訾氏生挚。”《索隐》引皇甫谧曰：“女名常仪也”，《世本》及《大戴礼·帝系篇》（据《生民疏》引）：“帝喾下妃訾氏之女曰常仪，生挚。”此皆以挚为帝喾常仪所生。《拾遗记》：“及皇娥生少昊，号为穹桑氏，亦曰桑丘氏。”皇娥当即娥皇，娥皇本常仪之化身耳。
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（三）《天问》：“简狄在台喾何宜？玄鸟致贻女何喜？”《离骚》：“望瑶台之偃蹇兮，见有娀之佚女；……凤皇既受诒兮，恐高辛之先我。”是玄鸟即凤。《左昭十七年传》：“我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。”天命玄鸟（即凤鸟）降而生商契，而少皞之立也凤鸟又适至，是少皞与契固一传说之分化。
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按《逸周书·尝梦篇》云：
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昔天之初，诞作二后，乃设建典，命赤帝分正二卿，命蚩尤宇于少昊，以临四方，司□□上天未成之庆。蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之阿（或作河），九隅无遗，赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于中冀。……乃命少昊请司马鸟师以正五帝之官，故名曰质，天用大成，至于今不乱。
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据此少昊为黄帝之臣而有平治天下之功。亦与契“为司徒”之功绩相当。《吕氏春秋·古乐篇》云：“帝尧立，乃命质效山林溪谷之音以歌”；少昊名质（“质”与“挚”通），质为尧臣，而契亦为尧臣，是少昊与契为同一传说分化明甚。大皞即帝喾，契为帝喾之子，故又称少皞耳。大皞少皞既即帝喾与契，则《吕纪》《月令》一系之五帝说为东夷传说，益可见矣。
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《吕氏春秋·十二纪》既载东夷系五色天帝之说，而他篇乃又取西方系之五帝说，如《古乐篇》云：
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昔朱襄氏，……葛天氏，……阴康氏，……昔黄帝令伶伦作为律，……帝颛顼生自若水，……乃令飞龙作效八风之音，……帝喾命咸黑作为声，……帝尧立，乃命质为乐，……帝舜立，命延乃拌瞽叟之所为瑟，……
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《尊师篇》亦云：
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神农师悉诸。黄帝师大挠，帝颛顼师伯夷父，帝喾师伯招，帝尧师子州支父，帝舜师许由。禹师大臣贽，汤师小臣。
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其于黄帝至舜称帝，黄帝以上，舜以下皆不称帝，此皆明为西方系之五帝说。《谕大篇》、《务大篇》分别舜禹帝王之号，亦有明画之界限，前已论之。盖《吕氏春秋》之作者以《月令》之五帝为神帝，而黄帝至舜之五帝为人帝，故一书并存之；于《月令》言大皞等五帝，于《月令》外则举黄帝至舜之五帝而于大皞等五帝乃绝不道及。
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缪凤林《三皇五帝说探源》云：“今知《吕览》于大皞等五帝外，复言黄帝等五帝，前者神帝，说本《远游》；后者人帝，又为《大戴》史公所本。”其说近是。惟缪氏又谓：“诸言人之五帝者，若《管子》《庄子》《荀子》，不言神帝；言神之五帝者若《晏子》、屈原，不言人帝；《周官》《吕览》虽兼言之，其义各别；则二五之起，或因先民数字尚五之故；非人源于神，或神源于人也。”此以自古即有神帝人帝二系，各不相关，非是也。人五帝之说原本于神五帝，盖中原文化较高，中原人已润色神话为人话，而东夷宿好鬼神，则始终保存其神话性之传说耳。
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丁山《由陈侯因铭黄帝论五帝》一文，亦力言五帝之有其人。其证有四（以下四证，节录丁氏原文）：
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