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只有法家告诉诸侯们，要想富国强兵就得变法，传统已经不合时宜了，得改掉。
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过去人们的身份高低是由血统决定的，打仗时大家都比赛看谁的正步踢得好。这就没法刺激人们的欲望，尤其没法刺激一般老百姓的欲望。
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法家认为，应该改成，身份的高低由你从战场上拎回来的人头数量决定，血统的标准靠边站。
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这政策的激励机制非常强大，能刺激人们争先恐后地出去打仗，战争效率当然大幅提升。
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法家这套逻辑一出，天下的风气就开始变了。
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魏国在公元前400年左右第一个开始变法，这就是著名的李悝变法。魏国处在四战之地、战略环境并不好，但因为变法，成为了战国前期的顶级强国，把还未变法的秦国也打得缩回老家去。
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其他诸侯国一瞧这情形，不变法就没法混了，只好也开始变法。这回，各国发展起来的力量相互抵消，形成恐怖均衡，魏国的优势也就没了。
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魏国变弱，还有自己的主观成分。在魏国优势开始下降的时候，新上台的君主魏惠王做了一件蠢事，他拒绝了任用当时正在魏国寻找当官机会的商鞅。
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商鞅在魏国找不到机会，就去了秦国，在这儿发起了著名的“商鞅变法”。秦国把法家的逻辑发展到极致，迅速崛起。
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相比于其余六国，秦国在最西边儿，地处今天的陕西一带。这个位置战略上特别好，易守难攻，它一边能坐看东边六国互相牵制，一边能独自侵占和掠夺弱小的西戎和蜀国。
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秦国位于六国西部。公元前260年，这一年长平之战结束，秦大败赵
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这样一种战略位置，基本上只有它打人，难得见到人打它。所以，秦国变法虽是最晚的一个，却后发先至，最终完成天下一统。
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说到这儿，你就该明白，为什么百家争鸣的局面，最后输给了法家。
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但是，秦国统一天下这件事，却让法家的逻辑走到头儿了。这又是怎么回事呢？
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变法的国家主要讲究的是战争效率，都是靠掠夺外部来滋养内部，秦国一统天下后，没有外部了，它还掠夺谁去？它的臣民怎么比较军功？
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这种情况下，秦国只有掠夺百姓来滋养朝廷。这种统治是不可能持久的，所以，秦帝国二世就亡国了。
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楚汉两个势力，开始角逐下一任霸主人选。
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帝国官方思想开始转变
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楚汉争霸当中，一度占据优势的是楚霸王项羽。但项羽犯了个严重的错误，就是他想要恢复天下的分封制，并且还真这么做了。
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我说他这是错误，不是说分封制不好，而是说到了这个年代不可行了。历史上有些关节点，过去了就回不来了，就像被泼出去的水，无法收回来。
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项羽分封了天下，对于各个诸侯国来说，法家逻辑又能走通了，因为重新有外部世界可以掠夺了。
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可是这逻辑一出来，中国最终还是会再走到天下一统。而且，极有可能还是占了当年秦国那个地理优势的人会胜出。
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果然，被项羽分封在了当年秦国地盘的刘邦，没用几年就完成了对天下的统一。
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周秦之变这就走到了一个重要的关节点上。什么关节点呢？那就是，你用法家就能够征服天下，却不能仅仅用法家来治理天下。