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无论如何，纵使贞洁和端庄是马可波罗想要传递给女儿和读者的两个中国层面，吸引中世纪和文艺复兴时期读者注意的也不是这两个层面。从一开始，读者就想从书中满足自己的幻想，而不是获得道德上的劝服；波罗并没有让他们失望。在乔叟和但丁均被钻研波罗的学者剔名后，十四世纪受波罗影响最深的作品，首推《耶路撒冷的第三王》（Romance of Bauduin de Sebourc，Third King of Jerusalem）。这本浪漫传奇小说，许多场景均取材于波罗这本书，而其中，受未来君王彼得温追求并掳获的女主人翁艾薇琳，更完全出自波罗书中一章。该章描述，邪恶国王在精心建构的天堂里，培养暗杀队伍。天堂中不只有“美酒、牛乳、蜂蜜”，还有“贵妇与少女陪他们嬉戏，满足他们心灵的需求，以具备年轻男子应有的条件”。[29]即使对艾薇琳双眼的描述——黑而有神——也借用自波罗对主人忽必烈黑而有神双眼的阐释。波罗对可汗众多嫔妃的描写，更让读者产生无限遐想。这些嫔妃六人一组，一次三夜，轮流侍奉她们的君王。“无论在房间里，床上或其他地方，可汗均随心所欲，悠游自在。”[30]
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马可波罗早期的读者中，最著名的要属哥伦布了，他深受波罗书中感官描写的震撼，也强烈感受到了其中隐藏的商机。现存波罗第一批印刷成书的作品，采用的是1300年代的拉丁文手稿，于1485年出版。哥伦布展开1492年的探险前，想必已熟知该书内容。他1496年返乡后，订购了该书，并且或在当时或日后，于书页空白处下了近百个眉批。[31]这些眉批主要以拉丁文写成，间杂以西班牙文，显示了最吸引哥伦布注意的段落。他对波罗有一次提到，主人死后火焚家仆及女眷做陪葬的习俗深感震惊；在一段描述藏人婚俗的段落旁，哥伦布记道：“他们只要已有性经验的妻子。”对于波罗讨论“江都”（Cayndu）人的部分，哥伦布也对其习俗感受深刻，他记道：“男人将妻女奉献给过路旅行家。”[32]他还特别注意到了暗杀队伍的感官乐园，关于奇迹及独角兽的讨论，以及长老约翰（译按：Prester John，传说中世纪在东方建立基督国家的国王）家宅的坐落处。[33]
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虽然哥伦布对这些感官描述、奇闻搜秘深表兴趣，我们却不难发现，他真正的意图还是在贸易经商，以及其中隐藏的危险和机会。因此只要波罗提到黄金、白银、纯丝买卖、香料、瓷器、红蓝黄宝石、琉璃、醇酒、采珠人等事，哥伦布就会做记号。[34]同样深受哥伦布注目的内容，包括季风期来临时船队航行的方向及时间、海盗或食人部落猖獗的情形以及类似食物及其他物资可能的位置。[35]哥伦布特别对几个看来颇有潜力的中国城市做了记号，其中包括扬州和杭州[36]，并对它们的通商机会做了些评论，不过他只对一个城市写下“商机无限”这几个字，这个城市正是“汗八里”（Cambalu），也就是忽必烈汗在中国的新都，波罗对北京的称呼。为了强调他的兴奋，哥伦布在眉批旁加了一个图案，那是歇息在云端或浪涛上的一只手，所有手指紧握，只有顶端的食指直伸，指向撩动它的那段文字。[37]
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[1] Peter Jackson及David Morgan，The Mission of Friar William of Rubruck: His Journey to the Great Khan Mongke, 1253-1255，Hakluyt Society，第二辑，No.173（London，1990），161—162页。
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[2] 同上，203页。
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[3] 同上，202、52页。
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[4] 在 Frances Wood 的著作 Did Marco Polo Go to China?（London, 1955）一书中，曾就波罗是否在中国居留过有精简而机敏的讨论。相似的论点，也在 Herbert Franke “Sino-Western Contacts Under the Mongol Empire”一文中强有力地出现，此文载于Journal of the Hong Kong Branch of the Royal Asiatic Society, 6（1966），49—72页，文中53—56页处，尤值注意。波罗《游记》的大要，可见 Ronald Latham的The Travels of Marco Polo （Harmondsworth, UK, 1988），取材自所有不同手稿。
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[5] Henry Yule 及 Henri Cordier，The Book of Ser Marco Polo The Venetian Concerning the Kingdoms and Marvels of the East，修正版，共三卷（London，1920及1926），卷一，72页。
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[6] 同上，卷一：64—65、70页；卷二：505—520页。
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[7] 同上，卷一：第一章，John Critchley，Marco Polo’s Book （Aldershot, UK, 1992），3—8、27—28页。
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[8] 引用自Yule 及 Cordier，卷一：113页。
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[9] 同上，卷二：158—160页。
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[10] 同上，卷二：167页，注5；也见 A. C. Moule 及 Pelliot 编辑、翻译，Marco Polo, the Description of the World，共二卷（London, 1938），卷一：146章，318—319页。
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[11] Moule 及 Pelliot，卷二：22页；M. G. Pauthier，Le livre de Marco Polo, citoyen de Venise （Paris, 1865），145章，472—476页。
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[12] Yule 及 Cordier，卷二：168页，注5。
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[13] 同上，卷一：27—30页，将马克（Mark）转为马可（Marco）。Moule 及 Pelliot 书中，卷一：85—87页；Pauthier 书中23—24页，均追索了不同手稿。
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[14] Yule 及Cordier，卷二：154页；Pauthier，468页；Moule 及 Pelliot，卷一：316页。
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[15] Yule A. Rouleau, SJ, “The Yangchow Latin Tombstone as a Landmark of Medieval Christianity in China”，刊于Harvard Journal of Asiatic Studies, 17：3与17：4（1954年12月），346—365、349、353页。Robert Lopez, “Nouveaux documents sur les marchands italiens en Chine à l’époque mongole”，刊于Académie des inscriptions et belles letters （comptes rendus, 1977），445—458、456页。
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[16] Lopez, “Marchands”，457页（其中1344页误印为1324页）。不巧的是，据编辑指出，Lopez 的参考书目录未赶上本书付印前的截稿时间。
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[17] Manuel Komroff 编, Contemproaries of Marco Polo （New York, 1928），235页。
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[18] Critchley，78页。
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[19] 同上，80、85、111页。
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[20] Yule 及Cordier，卷一：简介，117页；Herbert Franke, “Some Sinlolgical Remarks on Rasid ad-Din’s Historyof China”，刊于 Oriens，第4期（1951），21—26页；C. W. R. D. Mosley 编，The Travels of Sir John Mandeville （Chicago, 1991） ，9—10页。Stephen Greenblatt, Marvelous Posscessions, The Wonder of the New World （Chicago, 1991），第2章，文中在西方扩张主义的背景下，对于Mandeville 有极巧妙的解读。
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[21] Yule 及 Cordier，卷一：导论，140页。
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[22] Morris Rossabi, Voyager from Xanadu: Rabban Sauma and the First Journey from China to the West （Tokyo and New York，1992），1—2、41、46、147页。
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