1707310680
1707310681
10世纪，在更靠近西边的伊朗世界，统治者仍然是阿拔斯王朝。它与印度各港口之间似乎是通过海路保持交流的，很少通过陆路。其原因在于，从克尔曼（Kerman）到坎大哈（Kandahar）的传统航线经常被封，而在贫瘠的莫克兰沿岸，道路又过于艰难。但不久之后，阿拔斯帝国就衰落了，因为当地权贵和外部敌人对它构成了多重挑战。比如在布哈拉（Buchara）执政的萨曼王朝（Samanide）就是一个长期威胁。950—1050年前后，白益王朝（Buyide）控制伊朗西部到伊拉克及巴格达地区。叙利亚和埃及的部分地区由法蒂玛王朝（Fatimide）统治，海湾地区的许多地方也往往走上独立的道路。
1707310682
1707310683
在这些地方，首屈一指的是伊朗一侧的西拉夫，它在国际贸易中长期占据中心地位。约10世纪末，该港口的经济开始衰退，而到了11世纪，西拉夫作为区域内主要集散地的位置最终被在其以东的基什岛（Kish）取代。该岛和从前的西拉夫一样，也有印度等地的商人。但基什在政治上很弱小，1229年，霍尔木兹控制基什，取代米纳卜，获取了巨额财富，其统治者把权力扩张到了今天阿曼沿海的一些地区。此外，霍尔木兹是向北的一条活跃陆路的终点，所以从13世纪开始，它就成了该地区最重要的贸易点。
1707310684
1707310685
10—13世纪，波斯湾南侧大多只处于次要地位。沿岸部分地区受到海盗的骚扰，这妨害了国际贸易。卡塔尔和巴林等地虽然在考古上很重要，但总体而言，和西拉夫或后来的霍尔木兹相比，开展的商业活动偏少。只有阿曼沿海的苏哈尔港具备一定重要性。早在10世纪末，穆卡达西（al-Muqaddasi）⑥就曾赞美该港口是一处重要枢纽。也许，苏哈尔港的地位要归功于从西拉夫迁来的商人。此外，直接来自印度的船只也将其当作避风港。也许抵达西拉夫的进口货物主要流向北方和西方，而不一定进入阿拉伯半岛内陆。
1707310686
1707310687
法蒂玛王朝、阿尤布王朝及红海
1707310688
1707310689
我们今天经常认为，在上述时代，印度西北部和海湾地区之间的联系主要受到阿拉伯穆斯林商人的影响，而印度的航海活动只扮演次要角色。在印度发现的阿拉伯语碑文也许能证明这一点，但许多线索却指向相反的事实，哪怕忽略许多证明印度商人存在的依据，我们也会发现，印度的航海和造船技术一如既往地流向海湾地区。这一切都可能暗示着一种颇为不同的局面。随之而来的问题就是，海湾地区作为印度和东地中海沿岸地区之间的通道，究竟是获得了相当的重要性，还是失去了意义呢？
1707310690
1707310691
要了解这方面内容，我们需要略微往前追溯。在北非沿海地区—在某种意义上是遥远的“西方”，一股新势力从今天的突尼斯发展起来：兴起于一个伊斯兰什叶派组织的法蒂玛王朝。969—973年，它占领了尼罗河三角洲，最终拿下整个埃及，不久又控制了红海的部分地区，主要是北部沿海地带。11世纪，在十字军东征之前，法蒂玛王朝甚至夺取了西西里。当时，开罗（包括福斯塔特）早已成为法蒂玛帝国的大都市。生活于埃及、信德和古吉拉特的穆斯林商人之间，联系日益紧密。有一种假设认为，从前从印度出发而到达海湾地区的货物，当时更频繁地经过也门（不久也处于法蒂玛王朝的势力范围之内），通过红海运到开罗，再从开罗进一步流向马格利布（Maghreb）、伊比利亚半岛，或是由威尼斯逐渐扮演核心角色的意大利。
1707310692
1707310693
作为地中海和印度洋之间的贸易通道，10世纪末的红海开始变得相对重要。在某种程度上，这是在法蒂玛帝国的保护下发生的，其代价是经波斯湾贸易的衰落，尽管西拉夫、基什岛等地有过短暂的繁荣。持此论点者认为，1171年法蒂玛王朝崩溃之后，在逊尼派当政的阿尤布王朝统治叙利亚且吞并埃及时，上述状况几乎没有变化。开罗仍然是各地区之间的大集散地，红海也仍然是重要的贸易动脉，而海湾地区一直承受着政治分裂，巴格达也多次遭遇自然灾害，可能未像埃及北部那样散发出经济吸引力。或许，我们可以补充说，霍尔木兹的黄金时代仍未到来。
1707310694
1707310695
如果单纯从印度西北部的视角出发，这幅画面在必要时还有待修正。因为对巴鲁克（Baruch）、坎贝、焦尔或索玛那塔（Somanatha，有多种写法）等地而言，要前往西方，海湾地区依然是比较舒适的通道。这条水道相对较短，这可以佐证这一点。印度的阿拉伯语碑文，以及我们所提及文献中的其他线索同样可以引为凭据。此外，从波斯湾北端的巴士拉出发，还有多条路线通过美索不达米亚平原，直抵地中海边缘。其中一条路线与幼发拉底河平行，绕过了巴格达，因而不一定受到该城市多次危机的影响。
1707310696
1707310697
回到开罗。当时统治开罗的阿尤布王朝在许多方面都非常活跃。由于十字军东征，有欧洲商人零星地从西奈半岛向南航行，阿尤布王朝不仅禁止基督徒在红海上航行，还控制了也门，派多艘橹舰把守也门海岸。这是法蒂玛王朝所没有做的。此外，它还加大对阿拉伯半岛宗教场所的资金支持。在亚丁，定义精确的关税体系问世。最后，在阿尤布王朝时期，卡里米（Karimi）商人崛起，他们主要是信仰伊斯兰教的大商人，很快就开始支配红海入口的贸易，并和印度许多港口以及瓜达富伊角以南的非洲东海岸各地建立了联系。
1707310698
1707310699
东非，11—13世纪
1707310700
1707310701
在11和12世纪，还有其他地方的商人群体造访从索马里到莫桑比克的漫长海岸带，比如印度和海湾地区的商人，后者主要是生活于西拉夫等波斯湾沿岸城市和阿曼的西拉夫商人。这些材料出自阿拉伯语文献，如12世纪中期伊德里斯（al-Idrisi）⑦的记载。这种说法得到了考古发现的支持，在肯尼亚沿海的曼达（Manda）附近发现的陶瓷，让人联想到西拉夫出土的同类文物。
1707310702
1707310703
当时阿拉伯的地理学在整体上将东非沿海区域划分为四个区：从非洲之角到接近摩沙迪加（Mogadischu）的地方是柏培拉地区，以南为津芝，接下来是大致与桑给巴尔同一高度的索法拉地区，最后是笼罩在传说之中的韦韦（Waqwaq）王国。其中最活跃的似乎是索法拉北部和津芝。一些新城市在今天的摩加迪沙、蒙巴萨（Mombasa）、达累斯萨拉姆（Daressalam）周边建立起来。摩加迪沙本身就一度是最重要的港口。来自也门等地的移民在那里定居，主要从事黄金、龙涎香和象牙贸易。1250年前后，这座城市在文化上也已经举足轻重，以至于伊本·赛义德（Ibn Sa’id）将其称为伊斯兰的一个中心。
1707310704
1707310705
1707310706
1707310707
1707310708
划艇上的阿拉伯航海者。出自哈里里的伊拉克手稿《布道书》（Standpredigten）中一幅细密画。此书是记载在虚构的世界各地游历的一个集子。
1707310709
1707310710
摩加迪沙以南分布着彭巴（Pemba）、桑给巴尔岛、马菲亚等岛屿。来自伊朗的移民似乎为这些地方的经济崛起做出了决定性的贡献。但要解读坦桑尼亚沿海出土的丰富的宋代陶瓷，就没有那么容易了。是谁把这些物品带到了东非？是波斯商人吗？另外一些模糊的证据说明，当时有船只日益频繁地从上述岛屿前往科摩罗群岛和马达加斯加（文献中常作“al-Qumr”）。
1707310711
1707310712
比如，伊本·穆贾维尔（Ibn al-Mujawir）曾提到一条从亚丁经过摩加迪沙和基卢瓦，最后到马达加斯加的路线，也说起过一艘从马达加斯加直航亚丁的船。这指的是13世纪初期。伊德里斯甚至还指出津芝和远东之间存在交流。而赵汝适，其记载虽然出自二手资料，却说“层拔国”（大概即桑给巴尔）位于古吉拉特之南。这同样可以看成是一种不甚明确的指示，说明当时存在横穿印度洋的直接航海活动。但这些路线的轮廓仍然是非常模糊的。
1707310713
1707310714
马穆鲁克王朝（Mamluke）和红海
1707310715
1707310716
13世纪中期，阿尤布王朝被马穆鲁克人⑧取代。如果说这次政权更替对红海的贸易产生了影响，那也只是暂时性的削弱而已。因为几乎与此同时，来自中亚的蒙古人侵入了阿拉伯地区。1258年，他们甚至攻占了巴格达，进行了血腥的大屠杀。由此，阿拔斯王朝彻底终结，巴格达也降格为一省之府，位居大不里士（Täbris）之下。
1707310717
1707310718
1707310719
1707310720
1707310721
贝登型阿拉伯帆船。这种无龙骨的扁平船只完全是“缝制”的，被用作小型货船。似乎早在中世纪就航行在东非沿海地区。
1707310722
1707310723
在此期间，霍尔木兹已崛起为当地的贸易重镇，但蒙古人的存在显然让许多商人感到不安，经过波斯湾的海路以及穿过今天伊拉克而通往大马士革、阿勒颇、地中海沿岸的商路仍然受到阻碍。1260年，马穆鲁克王朝暂时阻挡了蒙古人的行军，此后不久又在努比亚（Nubien）扩大了领地，势力不断扩张。这时，局势终于明朗：红海将继续是欧洲和印度洋广大地区（尤其是东南亚世界）之间更重要的那条“通道”。这种形势成了另外一些地区加强自身对埃及交流的契机。1283年，锡兰一位国王向埃及派去了使节，呈上了肉桂等贵重物品，并提出要在斯里兰卡和开罗之间建立官方联系。
1707310724
1707310725
红海的发展也迎合了当时受制于马穆鲁克王朝的也门拉苏里王朝（Rasulide）的希望。拉苏里人依赖关税收入，因此注重推动海上交通的发展。在接下来的数十年中，也门沿海的亚丁等地也可以顺理成章地巩固自己在埃及、东非和印度三者之间国际贸易中的地位。一位编年史家就曾记载，公元1300年之后不久，亚丁从中国收到了丰富的货物，包括几百公斤麝香、瓷器和各色香料。公元1340年之后，马穆鲁克逐渐放松了对红海南段的控制，所以也门的航海活动似乎更受鼓舞。
1707310726
1707310727
蒙古人在地缘战略上的考虑？
1707310728
1707310729
也许，我们暂且可以这样简单概括，在13世纪末及14世纪初，印度洋西部的国际航海受到以下港口和势力的决定性影响：卡利卡特和奎隆等印度西南沿海的小地方，以坎贝为首的印度西北部城市，最后是霍尔木兹、亚丁以及非洲的一些地点。位于“幕后”的陆上强国是定都开罗的马穆鲁克王朝、包括位于今天伊朗境内伊尔汗国在内的蒙古政权，以及印度北部的穆斯林帝国。尤其是马穆鲁克，该政权致力于倡导航海活动。