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古王国
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差不多是因为这种环境上的不同，埃及早期历史与苏美尔和阿卡德历史泾渭分明。首先，埃及在没有完全开化之前就已经受武力征服而实现了统一。征服者的名字是美尼斯。他得胜而建的疆域被称为埃及第一王朝，持续时间为公元前3100年至公元前2890年。在这段时期内，埃及实现了政治统一，仅在朝代更迭、权力置换的过程中，出现过短时动乱。古王国定都孟斐斯，离现今开罗不远。
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埃及文明的生活方式和艺术风格远比苏美尔发展迅速。约公元前2650年，第四王朝国王建造了气势恢宏的金字塔，古埃及象征由此写就。当时，埃及文明臻至完美，成为后世楷模。
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法老的角色
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埃及国王，或法老，扮演着苏美尔诸神的角色。埃及人确信法老是神。所有土地均为法老所有，受其统治。法老永生不灭。死后，他的灵魂会居住在极乐世界。雄浑壮美的金字塔即为保存法老遗体而建。古埃及人认为，法老的灵魂想时时造访尘世家园，死去的法老仍需要奴仆服侍，就像在尘世一样。因此，良仆获许在金字塔附近建造自己的陵墓，为的是能与法老在来世相见，继续服侍法老，获得永生。很显然，这种信仰促使古埃及人严遵法老旨意，巩固了埃及的政治统一。
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法老朝廷类似于苏美尔神庙。灌溉农业普及后，埃及农民要向法老仓库交付大量谷物。部分谷物拨付给能工巧匠及朝臣食用。这些朝臣满足法老所需，管理国家日常事务，身份同苏美尔祭司和神庙仆役差不多。
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法老卡夫拉 这尊雕像中的人物是法老卡夫拉。约公元前2500年，卡夫拉兴建了埃及第二大金字塔作为自己的陵寝。古埃及人认为，法老人神一体。在这具人面神雕像中，卡夫拉呈人形，受鹰头神荷鲁斯双翼护佑。一尊雕像，两种形象，强有力地证明了法老人神一体的双重角色。只要埃及文明延续下去，法老形象就会遵循金字塔时代确立的这种模式。
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在埃及，堤坝沟渠工程占用时间不像苏美尔那样多。因此，在尼罗河处于低水位，没有农活可做时，埃及全境的劳动力都可以调动起来，修建金字塔。运到法老仓库的大麦转付给切割搬运巨石、修建金字塔的农民。农忙时节，金字塔停工，或者是慢工。收获之后，重新召集劳工，继续完成这项庞大工程。
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财富和技艺全面集中于法老家族之后，古王朝有能力创造令人惊叹的艺术极致。从现存的许多雕像和壁画中，我们可以领略古埃及艺术家的精湛技艺。
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象形文字
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象形文字具备和埃及艺术同等高度的艺术水准。虽然象形符号与美索不达米亚所用的标记完全不同，但原理是一样的。音节符号和词语符号混在一起使用，晦涩难懂。但得益于罗塞塔石碑的解读，现代学者可以精确读出象形文字的含义。1799年，法国侵占埃及，罗塞塔石碑由此发现。
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从古文字中，现代学者对埃及宗教有了充分认识。在法老之外，古埃及人尊崇多位神祇。有些神祇呈动物形体，其他以人形出现。只有少数神祇被供奉在像苏美尔一样的宏伟神庙里。只要神王一体的法老统治埃及大地，供奉地方神祇的祭司就不能获得大量收入，修建壮丽的神庙。但在古王国走向衰亡之后，地方神庙和祭司获得了更大的权力和收入。
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中王国
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地方权力和祭司权力的增长给埃及带去了不少麻烦。祭司贵族之间互相恶斗，埃及四分五裂，艺术和手工技艺衰落。权力之争从公元前2200年一直持续到公元前2050年。后来，在一位新法老带领下，埃及再次统一。这位法老建立了中王国，将国都从孟斐斯移到上埃及的底比斯。
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中王国时期的法老模仿古王国先人，也宣称自己为神。虽然外在标志没变，中王国的法老不再手握极权，需要和祭司以及新崛起的地方诸侯分享收入和权力。埃及受单一中央权威控制的局面再也没有出现过。因为法老不能使役埃及全部劳动力，这一时期没有新建金字塔。农民不得离土离乡，要受地方诸侯和主子使唤。这些人尽全力维护古王国时期法老确立的艺术和其他文化传统。
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从公元前2050年至公元前1800年，这种政治秩序持续了大约250年之久。此后，地方新贵拒绝服从法老权威，埃及再度陷入诸侯割据时代。随后，埃及人遇到了一些新情况。大约在公元前1730年，外族希克索斯人穿过西奈沙漠，征服埃及大陆。希克索斯人可能受到了美索不达米亚文明影响，其行为方式和思想看法与埃及人不同。埃及人痛恨征服者的外法异道，于公元前1570年左右，把侵略者赶回亚洲。埃及再次统一，建立“新王国”。
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保存记录
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埃及人创造了与美索不达米亚不同的书写方式。苏美尔人是在软泥上标记符号，再把泥板烤干。埃及工匠将纸莎草秆编织在一起，生产出一种类纸材料，供书吏用笔墨书写。
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印度河文明
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相比底格里斯河-幼发拉底河文明和尼罗河文明，我们对印度河文明知道得不多。跟底格里斯河和幼发拉底河一样，印度河从高山而泻，穿过沙漠，汇入大海。两河哺育了苏美尔文明，印度河下游也是文明的摇篮。幼发拉底河下游形成天然堤坝，印度河也有这样的堤坝。其春洪虽来势凶猛，但不常发作。主流时常改道，冲破堤坝。因此，20世纪20年代发现的摩亨佐·达罗古城遗址坐落于荒漠之中，离现在的印度河河道有数千米之遥。与其相似的哈拉巴古城建在印度河上游约960千米的地方，毗邻主支流河岸。
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有两个障碍阻挡着现代学者深入了解两个古城一度繁荣兴盛的文明。第一个障碍是，受地下水之扰，考古学家无法挖到底部一探究竟。想要深挖就得把水抽干，工程造价昂贵。因此，印度河文明发轫之初的物理遗迹直到现在还没有发现。
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第二个障碍是，没有人能读出哈拉巴和摩亨佐·达罗使用的古文字。类似学者解析苏美尔人和古埃及人书写的双语铭文还没有找到。实际上，印度河文明留下的书面记录非常少。书吏很可能是在棕榈树叶及其他容易腐烂的材料上写字记录的。仅有一些像苏美尔圆筒印章一样的铭文，证明古印度人的确有自己的文字。但因手头材料所限，即便有再巧妙的解析方法也不可能破解古印度河文字之谜。
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在印度河遗址，发现了一些美索不达米亚圆筒印章，而几枚印度河印章也出现在美索不达米亚。很显然，商人在商旅途中，随身带着印章，证明船舱中囤积的货物为自己所有。苏美尔印章样式在每个世纪都有变化，据此可大概确定某印章的制作年代。另外，还可以通过苏美尔发现的印度河印章所在的考古层次大致确定制作日期。这种交叉定年法表明，印度河流域这两大城市是在公元前2500年建立的，一千年后遭毁。毁灭可能是由喜马拉雅山之外的侵略导致，那时，讲印欧语系的蛮族第一次闯入印度河流域。
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