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恢复官僚制政府：以希伯来为例
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公元前1100年至公元前900年间，中东政治结构重回官僚制政府。从其转变速度，可见向文明复杂性过渡的压力有多重。我们对希伯来人的政治转变了解颇多。《旧约》史实部分对迦南人征服、希伯来国王出征等细节均有描述。
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希伯来人初到迦南地时，分成了十二个部落，组织松散。只有在特殊场合，这些部落才会联合起来。遇有问题，“士师”出面解决。士师的权威建立在个人威望圣明基础上。但要打败非利士人需要更严密的组织。因此，一位名叫撒母耳的士师把所有部落召集在一处，为勇力过人的扫罗涂圣油，让他做希伯来人的国王。这件事情发生在约公元前1020年。扫罗曾立下赫赫战功，但与手下良将、耶西之子大卫发生争执。最终，扫罗在与非利士人斗争中战败而亡。大卫继承王位，果断应敌，挫败非利士人，从耶布斯人手中夺得耶路撒冷，并建都于此。
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在大卫统治的公元前1012年至公元前972年间，王国相对稳定。赖税收之利，常备军有极强的作战能力，与邻国建立了重要的外交关系，商贸得到发展。
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大卫之子所罗门带领希伯来王国走向繁盛之巅。他从腓尼基王国找来工匠在耶路撒冷修建耶和华庙。另外，所罗门也因妻妾成群、治政有方而为世人所知。
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所罗门死后，希伯来王国一分为二：北部的以色列和南部的犹大。以色列定都撒玛利亚，犹大定都耶路撒冷。在近200年的时间里，两个王国时有战争，外交军事实力不济。公元前722年，亚述人征服以色列王国，将市民尽数俘虏，移至巴比伦。只有农民留了下来，服从亚述君主委派的税吏和官员统治。
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以色列上层市民再也没能回来，成为以色列王国“十个消失的部落”。他们可能融入了中东人之中。留下来的以色列农民被后世的犹太人称为“撒玛利亚人”（当时的国都为撒玛利亚）。他们的信仰与后世犹太人的信仰礼仪有几处重要不同，这让犹太人感到恐慌，觉得撒玛利亚人的宗教特别危险。原因就在于，虽存在差别，但撒玛利亚人的信仰与犹太教在很多方面上都是相同的。
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帝国统治术：以亚述人为例
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公元前722年，亚述帝国征服以色列，但并未赢取铁器时代的侵略战争。在文化方面，亚述人承继了巴比伦人。亚述王国位于美索不达米亚古文明最北端，与蛮族为邻，最易受袭。但亚述灌溉农业发达，具备人力财力优势。因此，亚述势力起初增长缓慢，后来发展迅速。在攻击以色列之前，亚述人已经占据了美索不达米亚和叙利亚所有地区。又经过几次战役后，亚述人远侵埃及、亚美尼亚和伊朗。如此幅员辽阔的帝国前所未见，亚述帝国的政治管理也更加系统化。不过，因暴虐为政，百姓怨恨，亚述帝国存续时间不长。
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亚述人之所以能征伐四海，有赖于在军事组织和政府管理方面所取得的一些重要进展。特别值得一提的是，亚述人首次将整军统编成队。这些小分队或十数人，或上百人，或上千人，规模统一，标准武装，士从将令，勇猛有功者擢升，无能无为者贬黜。亚述军内还设有专门部队，工兵修建包围工事，骑兵和战车兵负责侦察追捕，主力军是由长枪兵和弓箭手组成的步兵，受职业军官团统率。
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现代所有军队都建立在这些原则上。后来的波斯帝国和罗马帝国军队也不例外。为何仿效？当然是制度起到实效。采用亚述军队管理模式，可将三教九流整编为标准队伍，把市井百姓转变成听从指令、行动迅捷的战士。而依军功擢升的制度让将领甘于甚至是急于为君主役使、效力。因为军官常流动作战，其仕途直接由国王决定。他们也直接效忠于国王。在戎马生涯中，军官在某地驻留的时间不会超过几年，持有某项财产的时间、统帅某支部队的时间都是短短几年而已。
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这些治军原则使得中央集权控制成为可能，直到今天依然行之有效。成千上万人统一行动，高效配合，参与整场战役，赢得胜利。每级都设有长官。这些得到上下一致认同的将领实施包围、伏击、越野行军、突袭等战术，全面筹划、全局指挥。亚述人正是靠着这种军事管理体系屡战屡胜，在那个时代无人能敌、无人敢敌。
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亚述人也修建道路，便于军队开进边境。这些路宽阔得足以让轮车驶过险塞，穿越凸凹不平的乡村，也为国王节省了时间，使他能够率领军队开往任何一个敌军来犯区域。另外，亚述帝国还建有信使系统。不论有何要情，都有马匹接力传讯，便于中央政府快速响应，应对危险。
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亚述完善的军事制度靠征收税金、招募身强体壮的青年人实现。税金由各省首长征收，其任命方式与国王委任将领相同。亚述人也有自己的法典，似乎以行省为辖区实施。这些原则并非新立。汉谟拉比和以前的王朝都有过类似安排。因此，亚述人取得的主要突破在于军事组织，而非民事行政。
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虽战事告捷，但被统治者并不顺服。巴比伦人和埃及人都觉得亚述人得意一时，不愿归顺。暴乱接踵而至。亚述人武力镇压后不长时间，叛乱又起。常年战乱，很多亚述人丧生。到了最后，亚述军队不得不从敌人败兵中招募兵卒。也许，这些战士不会像亚述本族人那样卖命作战。
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虽然如此，经过六年战争后，亚述帝国才被推翻。公元前612年，亚述帝国首都尼尼微陷落。7年后，最后一个亚述武装被摧毁，亚述全境覆灭。有三股势力毁灭了亚述人：东部伊朗高原上的米堤亚人、南部的巴比伦叛军、俄罗斯南部草原的斯基泰人。
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骑兵革命
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斯基泰人的出现标志着中东和世界历史新纪元。同战车御者一样，斯基泰骑兵深得马疾箭精之利，但没有战车御者所用的精良贵重装备。
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今天看来，骑兵肯定要骑马似乎再明显不过。但在人类第一次与马建立联系时，骑马征战似乎是有勇无谋之举。要在马上射箭，必须丢掉缰绳，让马自由奔腾。但在公元200年马镫发明之前，骑者想要在马背上做任何动作，都有可能摔在地上，被敌人擒获。只有人和马建立起足够长时间的亲密联系后，马背射击风险才会降到最低。
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实际上，关于骑兵参战的最早记录出现在公元前875年，是亚述军队自己所为。照这样说来，亚述人御马作战是自掘坟墓。因为，只要草原游牧人掌握了这种简便廉价利用马力马速的方法后，就具备巨大的军事优势。这些人骑着马四处劫掠。防御的步兵追不上马匹前进的步伐。只有同样装备的军队才能与之匹敌。不过，我们之前已经讨论过，如果找不到天然草场，养马花费不菲。
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草原游牧人占尽地利，不用花费多少就能养活马匹，因此每人手中都有2至3匹坐骑。再加上弓弩箭镞，以及击跑配合战术，一切齐备。就算是遇到猛烈反击，快马加鞭跑到别处即可。中间不过是让马休息一两天，蓄养体力。
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亚述军队无力应对这种威胁。因此，斯基泰人的战术、后方大规模的暴乱合力导致了亚述帝国的覆亡。公元前612年，尼尼微陷落，斯基泰人返回故土。原因是，文明社会土地上没有宽广的草原喂养马匹，离开草原的时间不能太长。但是，不管是米堤亚人、巴比伦人，还是再次尝试将犹大王国纳入帝国版图的埃及人，都无力阻挡草原骑兵袭击。
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亚述骑兵 这件作品是亚述宫殿壁刻，展现了骑兵战斗之姿。成画之时，马背射击很可能还是新生事物。弯弓射箭时，骑者必须丢掉手中缰绳稳坐在马上。当时，马镫还没有发明。有马镫相辅是一千年以后的事了。
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