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恺撒在高卢 同伙们设法使恺撒当选为公元前 59 年的两个执政官之一。任职期间，恺撒成功地操纵了一些法案的通过，如给庞培的老战士们公共土地，批准庞培在亚洲的活动，及减少同克拉苏友好的包税人的亚洲收税特权费，准许他们少向国库缴纳三分之一等。
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于是这三个人进而瓜分罗马世界。恺撒分得西部，克拉苏分得东部，庞培分得中部和南部。恺撒当了 5 年的高卢总督和其他地区的总督；克拉苏出征波斯；同时庞培待在罗马，统率意大利的军队和地中海的舰队。
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恺撒在高卢的功勋卓著。他“安抚”了一个又一个部落；建筑了一座横跨莱茵河的桥梁，挡住了日耳曼人；两次渡过海峡出征不列颠；并用流利的拉丁文写下了他惊人的事迹，这是至今仍为中学生爱读的一本书。他在高卢的 5 年任期延长到 10 年，他的军团也扩充了。他把罗马的边界向北推至莱茵河，向西推至大西洋，从而为罗马赢得了一个巨大的行省，名叫阿尔卑斯北高卢。作为罗马政治家，他第一个承认高卢人不仅在罗马军团里是优秀的兵士，而且也可以成为良好的罗马公民。
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图 9-4 罗马士兵的勇敢和坚韧使得罗马帝国的创建成为可能。这具青铜雕像表现了公元 2 世纪罗马全盛时期的罗马战士。他的胸甲由金属带重叠而成
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在恺撒和其他人的手上，罗马支配着地中海世界；但是帝国的军国主义即将支配罗马。马略和苏拉的榜样是抹煞不了的。恺撒不久又将给有雄心的战士们一次更为出色的实际课程。
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跨过卢比孔河 庞培和恺撒逐渐疏离了。庞培现在是唯一的执政官，他企图剥夺恺撒在高卢的兵权；于是争雄变成了敌对。恺撒向罗马折回——带着他的军团！形势相当紧张。当他到达卢比孔这条小河，旧日的罗马北方边界时，他踌躇起来。他知道带着他的军团渡过卢比孔河向罗马进军，就会被认为是宣战。庞培和元老院这时正联合在一起反对他。克拉苏在哪里呢？克拉苏已经死了。他在波斯打了败仗，被俘了。波斯人听说他爱金如命，就用熔化的金汁灌进他的喉咙来发泄残酷的幽默。现在不是三个人，而是两个人了，罗马的世界和罗马的统治正处在他们两人之间。这两个人就是庞培和恺撒。
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恺撒当机立断。他常是这样的。他大呼：“骰子已经掷下去了！”于是跨上战马，跃入卢比孔河，向罗马前进。当然，他的军团紧紧跟着他。
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这是公元前 49 年 1 月 7 日。恺撒迅速自立为罗马的主人。庞培从意大利出亡。元老院不敢抵抗这些曾经有效“安抚”过高卢人和日耳曼人的可怕军团。第二年，恺撒率领一支军队向东进入色雷斯，在法尔萨拉一役中击败了庞培。庞培逃往埃及，在那里被暗杀。其后的 3 年里，恺撒镇压了他在埃及和小亚细亚的敌人。在法萨卢斯之役的前一年，他对庞培在西班牙的同党进行了一次迅速而有效的征伐。他们中许多人从此就跟随了恺撒。
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恺撒的权力和称号 在罗马，恺撒把一切实权都掌握在自己手里，但设法保存共和国的形式和名称。元老院继续开会，但受他控制。执政官依然是两个，但恺撒是其中之一。这就是说，凡是执政官权力所及的，他的话就是法律。保民官也依然存在，但是他们主要的权力却已授予恺撒了。财务官和助理执政官的人数增加了一倍，但他们都是恺撒的亲信。他有权宣战、媾和、统率军队、支配国库和任命官员。他成了终身独裁者，被授予了除国王之外的所有其他称号。有人认为，他也曾想得到国王这个称号。他最引以自豪的似乎是“国父”这个称号。
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恺撒的改革 恺撒的雄心无疑有一部分是出于自私，但他也是慷慨和有远见的。他通过军事上的胜利取得了政治上的权力，但是他用武力强加的和平却使商旅安稳，贸易兴隆。他的种种市政法律使全意大利的城市政府统一了规格。在亚洲的行省里，他制定了正规的赋税以代替包税人无限制的勒索。他接受非意大利人参加军团，并对更多的阶级和地方扩大了政治权利，把公民权作为遵守法律的奖赏。他在意大利和诸行省里建立了殖民地，著名的是在迦太基和科林斯等故址。他以减少发放救济粮的办法来抑制罗马的游手好闲之徒。他所做的事业中流传得最久的是制定了一个新的历法，至今为了纪念他，还称其为恺撒历法。
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恺撒之死 但是恺撒的伟大，不仅触怒了他的敌人，也使他的朋友震惊，他们害怕他的雄心和他的权力。公元前 44 年 3 月，在元老院的会堂里，元老院讨论允许他在意大利以外的地方可以享受国王尊号的法案，马可·布鲁图、恺尤斯·卡西约以及其他被认为是他朋友的人把他刺死，为了公众的福利“牺牲”了他。莎士比亚在剧本里让他们说道，他们并不是不爱恺撒，但是他们更爱罗马。23 刀的创口流着鲜血，自己的披风盖着他的脸，恺撒就这么倒在庞培塑像的脚下。
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9.6 奥古斯都的帝国君主政体
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同庞培一样，恺撒是罗马的无冕之主。比庞培更甚的是，他推动了真正君主政体的建立。刺客们虽然断送了恺撒的性命，但是不久就发现并没有断送掉他的声望。他们也没有改变产生恺撒的局势。不论是卡西约和布鲁图的利剑，还是西塞罗的雄辩，都改变不了这个局势。
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第二次三头政治 在最高权力的追逐者之中，起初最有名的是马可·安东尼。他在高卢时曾是恺撒的部下，并在恺撒的独裁时当过执政官。安东尼使民众忆念起恺撒的伟业，发动恺撒部下的老战士们起来反对那些刺客，公布了恺撒的遗嘱——恺撒在遗嘱中将他自己美丽的花园赠予罗马作为公园，并允诺给每个罗马公民一笔赠款。安东尼用十分巧妙的方法企图来接任死者的位置。
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但是有一个和他竞选的对手，就是屋大维。恺撒在他的遗嘱里点名屋大维作为他的养子和他大部分巨大财产的继承人。屋大维是恺撒姊姊的孙子。但是因为屋大维只有 18 岁，没有掌握军队，政治上也没有追随者，安东尼没有把他放在心上。
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但是屋大维又是个恺撒。他毅然接过遗产权，来到罗马，采用了恺尤斯·尤利乌斯·恺撒·屋大维这个名字。由于他站在元老院里共和党的一边反对安东尼，他被任命为将军，因而获得了一支军队。西塞罗和其他反对安东尼的人认为他们可先利用这个青年，以后再抛弃。但是屋大维却模仿了恺撒的手法，率领他的军队开进罗马，强迫元老院和平民大会任命他做执政官。
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图 9-5 奥古斯都
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还是遵循恺撒的榜样，公元前 43 年屋大维同他的对手安东尼以及雷必达结成了三头政治，一个三人的独裁统治。这三人都将担任为期 5 年的执政官。
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决定性的战役 在这个三人团体里，这个恺撒（屋大维）又是最不知名的；但又一次证明了天才比财富或名望更有影响。不过，屋大维还拥有恺撒的财富。他参加这第二次三头政治是为了得到安东尼的协助，来推翻元老院里的共和党，击败布鲁图和卡西约率领的共和党军队。
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包括西塞罗在内，约 300 个元老被杀死了。这些人及其他被害者的地产分给了三巨头和他们的兵士。至于布鲁图和卡西约的共和党军队，公元前 42 年在马其顿有名的菲利皮战役是有决定性的。共和党联合的兵力有 8 万人，被这三巨头打败了。布鲁图和卡西约自杀。三个胜利者于是瓜分了帝国。安东尼得到最大的一份（高卢和东部诸行省），雷必达得到阿非利加，屋大维得到西班牙和意大利。没过几年，雷必达辞职。屋大维接收了阿非利加和高卢，成了整个西方的主人。最大的份儿由此转到了屋大维手中。
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安东尼在东方企图征服波斯，他曾一度表现得很有力量；但是才智和美色毁灭了他。才智是屋大维的，美色是克里奥帕特拉的。克里奥帕特拉是迷人的埃及年轻女王。正如他的老上司尤利乌斯·恺撒一样，安东尼陷入了“尼罗河巫女”的情网，但又不像恺撒那样容易自拔。他迷失了心智，做出不明智的举动。他的妻子屋大维娅是屋大维之妹。他命令她待在意大利。因此，他不仅跟她和屋大维破裂了，也跟罗马破裂了。
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安东尼陷入了东方的豪奢，梦想做另一个亚历山大。为了出征波斯，他向罗马要求军队。当屋大维拒绝他时，他和克里奥帕特拉率领庞大的军队和众多战舰直指西北。公元前 31 年，在希腊西海岸阿克提翁一次重大海战中，问题解决了。屋大维成了整个帝国的主人。安东尼自杀。克里奥帕特拉又想魅惑屋大维，但是没有成功，她也自杀了。