1707324248
使 徒 耶稣在他的门徒中挑选了 12 人来加以特别训练。这些人当然是门徒中的领导者。他们在耶路撒冷传道，并且在那里过犹太人的五旬节② 那天，正如耶稣早已应许他们的，他们接受了来自圣灵的新力量。他们很快地不仅在耶路撒冷、犹太和加利利，而且也在小亚细亚、埃及，以及其他国家都得到许许多多的皈依者。
1707324249
1707324250
在一个时期，使徒和其他基督徒只对犹太人传道。因此有好几年所有的使徒和早期门徒，以及几乎一切基督教皈依者都是犹太人。而且他们大多数是普通人。犹太人的宗教领袖们憎恨这些使徒及其赞助者，正如他们曾经憎恨耶稣一样。他们对信徒们加以监禁或迫害，并且把有的人处死。
1707324251
1707324252
保罗的传教 不久，非犹太人的外邦人也被接纳进基督教团契。这让人想起耶稣曾说过，他的福音将传给万邦。再回忆到《旧约》里的预言，也是与此相符的。
1707324253
1707324254
有几个使徒向外邦人传播福音，并且使犹太基督徒相信这样做是对的，但是担任这项工作的主要是保罗。他是犹太人，也是罗马帝国公民，而且受过传教和讲道的良好教育。他工作的效果和影响都非常之大。他的犹太名字叫“扫罗”，但以保罗著称；他传播福音的工作如此重要，以致他常被人称为“外邦人的使徒”。这个名称的真实意义是“万邦的使徒”。这就是当时的保罗。
1707324255
1707324256
叙利亚的安条克 不久，叙利亚的安条克这个伟大的希腊化城市，变成了基督教活动和势力的中心。公元 42 年左右，就在安条克，“基督徒”这个名称第一次用来称呼耶稣的信徒。保罗和其他信徒为了宣传福音的明确目的，最初也是从安条克出发做长途布道旅行。保罗和他的同伴们继续这项工作约二十年之久。《使徒行传》记载了他们动人的故事。他们忍受了各种困难，面临反对，航行中他们挨了打，遇到了覆舟和监禁，但他们得到了广泛的皈依者。约在公元 62 年，保罗被处死，成为信仰的殉道者。但他死在了罗马！他不仅传播耶稣的福音给万邦，而且也传播到了恺撒的宫门，罗马帝国的正中心。
1707324257
1707324258
保罗的贡献 保罗对传播基督教的伟大贡献，在于他把基督教应当是所有人的宗教，不分犹太人与外邦人这个原理，付诸实施。他逐渐赢得了基督教教会领袖们的同意。另一个伟大的贡献是他作为传教士，作为教会组织者的那种热忱和榜样。他留下了很多重要的著作。他的书信构成《新约全书》的大部分。
1707324259
1707324260
14.2 基督教和异教的冲突
1707324261
1707324262
期待的世界 基督教出现的世纪正是罗马帝国发展近于顶点，而异教文化也发展到最高峰的时期。这是奥古斯都及其继承者的“黄金时代”。对于智识的好奇十分活跃，教育也十分普及。尽管基督教是在一个小小的山陵地带，在木匠和渔人中间创始的，然而在以后的 2、3 世纪里它竟然传布到所有的阶级，不分贫富、贵贱和智愚。
1707324263
1707324264
基督教广布的原因 （1）“罗马治下的和平”使基督教传教士能够广泛旅行和到处传教。（2）正如我们已经看到的，希腊语已成为罗马帝国大部分地方所熟悉的一种语言。《新约全书》是用希腊文写的，无疑地大多数基督教传教士都能说希腊语。（3）人民群众的贫困使他们渴望人类兄弟般友爱的信息。（4）基督徒以一种坚定的信念，对许多已经开始怀疑旧宗教真实性的异教徒进行传道。
1707324265
1707324266
基督教的障碍 但是基督教的取胜并不容易，也并不是立即取得胜利。最初，如我们所看到的，基督徒受到犹太人领袖们的迫害。后来他们又遇到异教徒中间的敌人；不久，他们又感到罗马当局的巨大压力。
1707324267
1707324268
当时的基督徒被那些不了解他们的人误解了，因此也被错误地反映给那些当权者。基督教产生于下层人民这个事实，使许多有钱的和有文化的人对它怀疑。同时，基督教最初被认为只是一个犹太教教派；而犹太人是被许多罗马人所憎恨的。另一件事，基督徒与人隔绝——他们不肯参加异教徒所普遍爱好的战车竞赛和格斗表演。这是他们被邻居们误解的一个原因。基督徒不但不接触异教徒邻居所喜欢的许多事情，他们还把这些事情当作罪恶来加以尖锐攻击。他们并没有用武力来争取信徒或和异教人争斗，但他们不屈不挠，绝不妥协。
1707324269
1707324270
1707324271
1707324272
1707324273
图 14-2 圣马迈是一个早期基督徒，公元 275 年时因为拒绝放弃他的基督教信仰而被投给狮子，成为早期殉道者之一。11 世纪制作的这个镀金银徽章中，描述了这位圣徒手持十字架骑在狮子上，象征他战胜了死亡和遗忘
1707324274
1707324275
基督徒遭受迫害 以上情形很快地使基督徒遭到罗马皇帝们的反对。皇帝们觉得能把国土掌握在一起的唯一办法就是坚持他们自己是神圣的，而且只宽容那些承认他们是神圣的宗教。基督徒不愿这样做。他们说他们很愿意给恺撒以他应得的那些东西，但他不是上帝，他们不愿意崇拜他。因此，他们被控为背叛皇帝，背叛国家，遭到了反复的、可怕的迫害。
1707324276
1707324277
此外，任何巨大的灾难，如火灾、地震或瘟疫，常常被归咎于基督徒。异教神的发怒被认为是由基督徒的不虔敬引起的。例如尼禄在位时罗马发生的那次大火灾，被作为借口，对基督徒施加残酷的迫害。甚至有些好的皇帝，如马可·奥勒留，也感到镇压基督徒是他们的责任，相信基督徒危害了公共福利。
1707324278
1707324279
许多殉道者 照字义说来，殉道者就是见证人。在基督教文献里，殉道者这个名词变成因信仰而被处死的人。保罗和彼得就是在罗马被处死的。十二门徒的大部分和其他许多基督徒都是罗马帝国各个地方的殉道者。有的被钉十字架，有的被杀头，有的被焚，有的甚至被绑进大竞技场和其他圆形剧场去喂狮子。然而这些殉道者连续不断，前仆后继。基督教冲过了种种狂风暴雨，依然幸存。
1707324280
1707324281
基督徒经常不得不秘密地集聚礼拜。在罗马，他们往往进到地下很深的埋葬死人的隧道墓穴去做礼拜。在那些静寂的黑暗洞窟里，今天还保存着许多象征基督教的画像和雕刻。的确，早期的迫害是地方性的、分散的，但迫害发生的地方，情况是很可怕的。到公元 3 世纪，基督徒的人数更快地增长，有几个皇帝不断努力在整个帝国里根除基督教。成千上万的基督徒被逮捕、被拷打，有的被杀，或送到矿中奴隶般地折磨到死。无疑有些表白了新信仰的人受到死刑或拷问的威胁就放弃了信仰，但是没有任何恺撒的权力或体系能完全达到根除它的目的。
1707324282
1707324283
基督教的成长 基督教面临一切反对，仍然在罗马帝国内向前进展。1 世纪结束时，帝国的所有主要城市里都有基督徒。2 世纪末，基督徒已达到了帝国人口的 5%。到 3 世纪结束时，尽管基督徒仍占少数，但他们已是一个组织完善、日益成长的少数群体。
1707324284
1707324285
基督教和异教之间，最终决定胜负的是早期基督徒的热诚信仰，以及他们所宣传的虽然简单，却能使人心服的福音。
1707324286
1707324287
14.3 早期的基督教教会
1707324288
1707324289
最初的教会 最初的基督教教会是在耶稣复活和升天之后立即在耶路撒冷创立的。然后，随着这个新的信仰宣传到犹太境外，教会也就在安条克、亚历山大城、以弗所、科林斯以及其他城市建立起来了。克劳狄在位时（公元 41—54 年），帝国首都罗马似乎建立有一个基督教教会。保罗写的著名使徒书信之一就是给它的，后来他还亲自访问过这个教会。
1707324290
1707324291
形式和名称 据信，在每个有若干基督徒按时集会礼拜的地方，都成立了一个联合团体。希腊文称集会或会议为 ecclesia，因此一群集会礼拜和工作的基督徒就成为一个 ecclesia，我们可以称之为一个公会或者教会。从 ecclesia 这个字，我们又造出一个长的形容词“ecclesiastical”，意即属于教会的或具有教会性质的。
1707324292
1707324293
1707324294
1707324295
1707324296
图 14-3 基督教在罗马帝国合法后，基督徒开始建造礼拜的教堂。这是建于公元 432—440 年的罗马圣母玛利亚大教堂内部
1707324297