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民族国家的城市 在英格兰、法兰西、斯堪的纳维亚诸国、波兰、匈牙利、西班牙以及意大利南部，国王们胜过了封建领主，并建立了强大的中央集权国家。在这些国家中，市镇总是从属于国家的君主，并归并于民族国家之内。然而这类市镇从它们的皇室所有者那里，一般可以得到管理它们地方事务的相当自由的特许证，及在国家议会中的代表权。
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自由城邦 由于处于日益削弱和衰败的帝国之内，德意志、尼德兰以及意大利北部的市镇得以摆脱外来的控制，成为自由城市。由于在东西方商业来往中处于优越的位置，它们变得既繁荣昌盛又人烟稠密。许多公民既有财富又多闲暇，因此这些城市便成为艺术与学术的中心；由于在自治政府中有了机会也有了责任，他们就做出了许多近代民主政治的措施。
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中世纪的这些自由城邦与古代腓尼基人和希腊人的城邦相似。每一个城邦——威尼斯、热那亚、比萨、佛罗伦萨、米兰、吕贝克、不来梅、汉堡、但泽、科隆、布鲁日、根特，以及许多其他城邦——都是一个市镇，包括四围一定数量的乡村，时常在较远地区还有贸易据点。每个城邦都享有它的公民的第一认同。举例说，一个佛罗伦萨或但泽的本地人总是首先自认为是一个佛罗伦萨人或但泽人，而从不承认自己是一个意大利人或德意志人。
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当然，各个自由城市都有它自己的政府、法律、法庭、货币以及军队。如果它是个海口，它也有自己的海军。每个城市均可结盟作战，以及订立条约，就像任何民族国家所能做的那样。
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“盛”与“衰” 大多数中世纪城邦的历史是极其相似的，而且很像我们所回忆到的关于雅典、科林斯、米利都以及罗马的故事。它是关于城市与外来势力进行斗争的故事，是为政治权利而反抗封建领主的故事，或因商业利益而与对立城市相斗争的故事。它同样也是内部斗争的故事，是为了控制政府及其政策而引起的，在商人与手艺人、富人与穷人、贵族与平民、“贵族”与“平民”之间冲突的故事。
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威尼斯 在中世纪最著名的城邦之一威尼斯，富商从早期就取得了优势，并且形成了被长期证明是具有高度效能的政府。由一些威尼斯贵族家族组成的大会议选派了官吏，制定了一般法律。一个小型元老院管理外交和商务，负责宣战与媾和。还有一个十人会议专门监视公共道德以及侦察反对政府的阴谋。它有权逮捕和秘密审讯，而且可以判处任何人以死刑。
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威尼斯的政府称为共和政体，其元首是由选举产生的督治或公爵。他由内阁协助，指导政府工作，并指挥陆军和海军。特别是由于它的海军力量和十字军时代的贸易，威尼斯在 12 和 13 世纪时发展得十分繁荣。同古雅典一样，它也建立了一个海上帝国，包括塞浦路斯和克里特等大岛。
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热那亚 位于意大利西北海岸的热那亚，也是中世纪的一个著名城邦。它内部的历史比威尼斯更要动荡不安，其特征是平民与贵族之间的战争，贵族内部的世仇械斗以及拥护和反对皇帝的人们之间的冲突。只在 14 世纪时，在一个督治管理下，它确曾有过一个相当稳定的政府。然而中世纪的热那亚人在扩展对外贸易与建立海上帝国两方面，与威尼斯人几乎同样成功。由于同另一个意大利城邦比萨战争的结果，热那亚取得了科西嘉和撒丁等大岛；另外因它参加了十字军，也像威尼斯一样，在地中海东部取得了某些贸易据点。后来，在威尼斯与热那亚之间发生了一次长期较量，导致了前者的胜利与后者的衰落。
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佛罗伦萨 佛罗伦萨在 12 世纪成为共和国。它的主要官吏是执政官们；虽然贵族们在一个时期中曾控制了政府，但平民却是非常独立而好乱的，他们以组织完善的手艺行会而成功地施加影响，超过在威尼斯或热那亚。有的时候，佛罗伦萨政府几乎可以说是民主政治。但终于有几个富有的家族实际上成为佛罗伦萨民主政治的独裁者或“头子”。这些家族之一是大银行业的美第奇家族，在 15 世纪时兴旺起来，并且把它的统治变为世袭。佛罗伦萨成为托斯卡那的主要城市和首府，托斯卡那即古伊特鲁里亚。佛罗伦萨作为一个艺术中心的美名一直延续下来。
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米 兰 米兰在伦巴第所起的作用与佛罗伦萨在托斯卡那所起的作用极其相似。米兰也曾发展为一个半民主的政府。它在与腓特烈·巴巴罗萨作战中表现杰出。它是伦巴德同盟的一个领导成员，1176 年这个同盟在莱尼亚诺击败了巴巴罗萨。1262 年，维斯孔蒂家族在米兰夺取了政府的控制权—比佛罗伦萨的美第奇还早一些。维斯孔蒂统治了米兰近 200 年。随着时间的推移，米兰城邦扩展为米兰公国，它包括了伦巴第的大部分。迄今米兰还是意大利最富庶的城市。
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图 19-5 意大利各城邦多为商业城市，商人在其中占有重要地位。而其中，尤为显赫的是掌握资金流向的银行家，从事金融兑换来获利。甚至皇帝、国王或贵族都是他们的借贷人
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其他城市 中世纪的许多其他城市也都变得富庶和强盛，并拥有著名的历史。例如布鲁日城之于尼德兰，犹如威尼斯之于意大利；而与布鲁日争雄的根特，则是属于热那亚一类的。德意志诸城市同样很重要，甚至在德意志王国和神圣罗马帝国的事务中起着指挥的作用。
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城市同盟 为了商业的、政治的和军事的目的，中世纪的城市组成同盟是很平常的事。我们已经注意到伦巴德同盟，它的组成主要是抵抗皇帝的权威。在德意志则是汉萨同盟（“商人公会”），它的组成主要是保护它的各盟员城市的商业。它始于 13 世纪，吕贝克是组建过程的领导者。它在全盛时期曾包括了七十多个城市。它召集会议，组织陆军和海军的远征，不但在德意志内部以及它自己的盟员之间，而且也在德意志与外国之间促进了贸易。它在英格兰、意大利、尼德兰、斯堪的纳维亚以及俄罗斯都保持有贸易据点，在 14 世纪达到了顶峰。
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政府与外交 中世纪的城邦先后建立了几乎所有我们曾听到过的各种类型的政府，包括市政官计划在内。在意大利还曾产生出了一个职业的市政官阶级。近代外交惯例有许多都是来自中世纪城邦，特别是来自意大利城邦。13 世纪威尼斯曾产生了一个职业的大使阶级。有一种奇特的规定，即大使不得携妻出国，怕她泄漏机密。另一规定则要求他携带自己的厨师，以免被人毒害。
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19.5 民族国家
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我们所谓的民族国家的意义是什么呢？一个民族国家就是操同一语言的民族的一个政治组织；它不受外国政府的干涉；它的中央集权程度，足以控制它自己疆域以内的一切地方政府。
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在 10 世纪，即中世纪开始之前，整个西欧的政府几乎全是封建的、地方性的。那时还没有民族国家。到了 14 世纪，中世纪之末，在神圣罗马帝国以及德意志和意大利诸城邦内，封建主义和地方主义仍是常规，而在其他各地民族国家则正在兴起。
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民族国家兴起的因素 有几个因素促成了民族国家的兴起：（1）具有显著特点的语言在一定地区之内逐渐形成；（2）基督教教会在英格兰、西班牙、波兰等地建立民族制度方面所做出的范例；（3）自入侵初期就有了的诸蛮族王国的传统；（4）罗马法的复兴，它是地域性的而非部落性的，强调君主的至高无上；（5）经过封建制度的实验，证明需要有更加稳定和集中的权力。
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大民族国家的建立意味着国王们对于大批封建领主的胜利。由于人们是那样地渴望秩序与安全，渴望能有在不受干扰的情况下工作的机会，使得他们甘愿在国王手下忍受沉重的负担。所有早期的民族国家都是君主政体。
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19.6 英格兰
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英格兰迈向民族王国的步骤，是在撒克逊人埃格伯特和艾尔弗雷德大王统治下，是在丹麦征服者施韦根和坎纽特，以及被重新扶植起来的撒克逊人忏悔者爱德华和哈罗德统治下走过来的。这就把故事带到了 11 世纪中叶。在 1066 年，诺曼底公爵威廉渡过了英吉利海峡，在战争中杀死了哈罗德，征服了英格兰，建立了更彻底的政府集权。
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一本书与一个誓约 1086 年，威廉（被称为威廉一世或征服者威廉）派出官吏走遍英格兰，将每个人的财产做出清册，汇编成英国历史上所称的《土地清册》。手边有了这本书，国王就能知道每人应该或能够交纳多少赋税。同年，威廉要求某些地主到索尔兹伯里来见他，并宣誓只效忠于他而反对一切其他人。这样就使他们直接受到了国王的约束，甚至不得不去反对他们的顶头封建领主。这个誓约以索尔兹伯里誓约而知名。
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这样，威廉一世根据《土地清册》和索尔兹伯里誓约办到了两件事：（1）他将征税放在有条理的基础之上；（2）他削弱了英格兰的封建制度。此后的国王还会与封建领主们发生纠纷，但威廉却以这本书和这个誓约为英格兰的民族国家奠定了一个良好的基础；而且他以自己的工作，为那个时代的一个国王应该怎样做，树立了一个良好的榜样。
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