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1707368261 一天早上,她抵达医院,遇上了一名值夜护士。芙萝伦丝觉得她看起来“疲累又紧张”,而那名护士则随口告诉她:“瓦西里今天一早去世了。”瓦西里是芙萝伦丝协助照顾过的一名伤员。他虽是士兵,实际上却只是一名军官的马夫。讽刺的是,他受的伤其实不是“真正”的战伤。瓦西里被一匹激动受惊的马踢中了头部,结果外科医生为他开刀的时候又发现了另一件讽刺的事情:他患有无药可医的脑瘤。过去三个星期以来,他苍白孱弱,一直静静躺在病床上,因为难以进食而变得愈来愈孱瘦,但他倒是一再讨水喝。现在他死了,没有掀起任何骚动,就像他活着的时候一样静默孤独。
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1707368263 芙萝伦丝决定去看看他的尸体。她偷偷溜进充当停尸间的房间,在身后关上了门。一片寂静。瓦西里——或者说瓦西里的遗体——躺在停尸架上。他看起来:
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1707368265 非常瘦小干瘪,比较像是小孩而不像是成人。他僵硬的脸庞呈现一片灰白色。我从来没在人脸上看过这种奇怪的颜色,而且他的脸颊都陷了进去,形成两个凹洞。
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1707368267 他的眼睛上放着两颗方糖压住眼皮。芙萝伦丝感到心神不宁,但不是因为那具没有生命的尸体,而是因为房间里那彻底的静默。“死亡是那么的寂静,一点儿声音也没有,感觉如此遥远。”她心想。她为死者做了个简短的祷告,然后赶紧离开了那个房间。
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1707368269 1914年9月10日,星期四
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1707368271 恩斯特·冯·莱韦措在孟加拉湾登上“印度河”号
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1707368273 大海无情,热带的风又热又闷。低矮的灰色云层遮蔽了天空。不时会有短暂的阵雨冲击这条船。但无论是下雨还是一阵阵的刮风都不会让闷热减轻。所有人都汗流不止。甲板下面的气息凝重而停滞。沿着吃水线下面的封闭舱壁滴着珠子一样的冷凝水。
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1707368275 “埃姆登”号现在有了两个随从。除了她的老支援舰“马库曼尼亚”号跟随在“埃姆登”号左舷,另外还有一条希腊蒸汽船“彭托珀罗斯”号,是他们昨天晚上缴获的。让他们感到幸运的是“彭托珀罗斯”号上满载着印度原煤,本来是要运到英国去的。(如果不牵涉到敌国,他们就不得不释放“彭托珀罗斯”号让其继续航行。这就是战争规则。[20])
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1707368277 煤炭。一切都取决于煤炭。
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1707368279 “埃姆登”号的锅炉吞噬大量的煤炭。它的煤炭储藏箱可容纳790吨煤,在紧急情况下也许还能在船上挤出装载约1 000吨煤所需的空间。即使在12节的正常巡航速度下,每小时也要消耗2吨煤,每天就是48吨煤。如果以23节的最高速度航行,那它每小时会消耗近16吨煤,每天约376吨。这意味着,在12节航速时足够用20天的煤,在最高航速时只够用2天多的时间。自从他们经过了马鲁古海继续往西北方朝印度洋航行,总算已经及时加过两次煤,第一次是在东帝汶北端,第二次是在苏门答腊的锡默卢岛西南。两次都是在海上装运,都是从支援舰“马库曼尼亚”号上运过来,使用的都是简陋的筐子。这是一件特别繁重且耗时的艰巨工作,特别是在闷热的热带高温下。“埃姆登”号已经变得越来越脏,锈迹斑斑,磨损得很厉害,尤其是因为这种即兴装煤的方式,还因为通常就把煤炭装在麻袋里堆在甲板上。他们也只有很少的时间再去更仔细地洗刷轮船的外表。
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1707368281 船上的生活遵循着那些例行常规。天天肉罐头和大米的单调饮食稍有改善,靠的是军官餐厅库房里的鹅肝酱罐头。在锡默卢岛又换成了椰子。吃饭时他们喝的多半是瓶装的矿泉水。船上的肥皂已经快用完了——尤其是因为装煤烧煤而导致的龌龊。三个中国洗衣工已经筋疲力尽,但没有足够的肥皂就很难把衣服洗干净:早先那么漂亮的白色水兵服,现在几乎都是灰色的了。(其实整条军舰都蒙上了一层薄薄的煤灰。)军官餐厅里的地板上有一个箱子,里面是五只眼睛还没睁开的初生小猫,是船上的猫五天前的一个晚上生下来的。
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1707368283 但船上的气氛还是不错的,依然对未来充满希望。
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1707368285 早上八点钟,瞭望台报警:在北方看见烟雾。“埃姆登”号现在朝东北方航行,经过锡兰北部,正在水上交通繁忙的孟买—加尔各答航线上。这里会有英国商船,但也有英国海军舰只。当然要向全船发出警报信号。于是一片喊叫声,警报信号声,皮靴踏地的嘈杂声。这艘军舰调整航向朝烟雾方向驶去,加速,速度越来越快,达到最高速,“劈波斩浪,穿越海水”。还飞散着火星的黑色煤烟像一片羽毛挂在他们的后面。
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1707368287 追击开始了。
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1707368289 他们越来越靠近目标。但他们接近的这条船并无任何迹象要做躲避的操作。冯·莱韦措和其他军官在望远镜里仔细研究这条来历不明的船。看起来这是一条普通的蒸汽船,挂的是英国商船队的蓝旗。但是甲板上不是能看到一些奇怪的白色设施吗?也许这是一条护卫舰,有隐蔽的大炮吧?即使“埃姆登”号上也有做了伪装的大炮,此外还用帆布做了一个假的烟囱,第四个烟囱,这样他们的船看起来就像一条英国的轻型巡洋舰“雅茅斯”号了。
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1707368291 他们赶上了那条船。一发警告性的炮声鸣响。德国公海舰队的旗帜升到顶,然后在“埃姆登”号前桅上打出旗语信号:“停止机器。不要使用无线电。”那条他们还陌生的船立刻就减速,停了下来。
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1707368293 登船部队立即准备就绪了。由恩斯特·冯·莱韦措领队。他佩带了手枪。他率领的水兵都带了子弹上好膛的毛瑟枪。他们爬下舷梯登上一条小船,然后朝那条还不明来历的船划过去。现在这条船已掉转了船头,船尾顶风,这样就可以完全不动。大海也稍微平静了一些。
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1707368295 恩斯特·冯·莱韦措爬上了那条船,水兵紧跟在后面。他很礼貌地通报姓名,询问一些问题,四处看了看,做了检查。当他往下看货舱的时候,简直不敢相信自己的眼睛:货舱里堆满了各种他能想到的货物。他用自己的信号灯给“埃姆登”号发了信号:“蒸汽船‘印度河’号,3 413吨,执行印度政府分配的任务从加尔各答前往孟买。已安装运送军队与马匹至欧洲的设备。”
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1707368297 又有一批水兵坐小艇登上“印度河”号,为的是把他们最需要的物资搬运到“埃姆登”号来。
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1707368299 搬运的工作进行了几个小时,是在笑声和欢呼声中进行的。大约到了下午四点,舰长冯·米勒下令停止全部工作。德国水兵既热情又缺乏经验,几乎把所有东西都搬运过来了。“我们的上甲板现在看上去就像一个巨大的百货公司。那里的仓库什么商品都有,或者至少是样品。有毛巾、肥皂、内衣、罐头、新鲜的肉、活鸡活鸭、酒、航海仪器、航海图、笔。”在尾甲板某个地方还有根绳子上吊了很多香肠和火腿。那里还有活猪,有一套无线电电台的设备,鸡蛋和牛奶,土豆和香烟,甚至还有晒干的烟叶、咖啡和巧克力,里面有白兰地夹心的巧克力。那里还有望远镜、油布雨衣、蓝色的丝绸做的日本和服,以及一捆捆的写字纸,是用粉红色的缎带捆在一起的。
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1707368301 因为这份巨大的战利品,特别是食物和肥皂,大家都喜气洋洋。船上的气氛好到了极致。
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1707368303 于是到了执行下一个步骤的时候。“印度河”号必须弄沉。
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1707368305 船上的气氛立刻就变了,笑声和欢呼声静了下来。
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1707368307 理所当然,“印度河”号上的船长和船员——大部分是印度人——都得到充裕时间收拾他们自己的私人财物,搬到了“埃姆登”号的支援舰“马库曼尼亚”号上。(这些也都是战争规则。一是一,二是二,对的就不能搞错。)不过,这样的事情他们过去从来没有做过,也就是说,把船弄沉这样的事,而且是这么漂亮的一条船。
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1707368309 一支负责把船弄沉的队伍坐小艇划到了现在空空的漂浮着的蒸汽船上,爬上了甲板,然后又回到“埃姆登”号上。船底的塞子现在都已经打开了。
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