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大家都看着。起先好像什么都没发生。前甲板和尾甲板的炮塔得到命令朝“印度河”号开炮。冯·莱韦措也参加了，发布开火的命令。一炮，两炮，三炮，炮弹射进了那条空船的船身。显然也没有用。“埃姆登”号往前靠近，到了只有一两百米的距离，又发射了三发炮弹。“印度河”号慢慢地开始动起来：
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她朝一侧倾斜，被灌入了大量海水。然后就船头朝下栽去，在一声轰隆隆的巨响中沉下了海底——真是令人毛骨悚然的一幕。被压出来的空气发出雷鸣一样隆隆的声音，也有大量的杂物被喷射上来，桅杆折裂，倒在水面上的时候击打出巨大的水花。
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“埃姆登”号上一时几乎无声无息，人人都感到震惊。没有人欢呼，没有人说句笑话。然后大家摇了摇肩膀。就是这么回事吧。这不就是他们的任务吗，是他们必尽的义务。“战争就是战争！”
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“埃姆登”号和她的两艘随从舰继续航行，朝加尔各答驶去。太阳落山了。这个夜晚平安无事。
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青岛和山东沿海一个多星期风雨交加的天气，在这天开始变得晴朗起来。在这个城市内部，大家都知道日本军队已经在龙口登陆，而龙口只在青岛北边一百多公里的地方。他们用船运来了成千上万的步兵、骑兵和重型装备——特别是重型火炮——现在这些将会使得他们的进攻明显容易得多。（至于这些军事行动是在一个中立国家的土地上，这点他们就根本不在乎了。他们只会把中国方面的抗议当作耳旁风。）很快，第一批日本部队就会在青岛附近露面了。当然，保卫青岛的德国军队也已经在碉堡里严阵以待，满怀自信，甚至几乎是期待敌人的到来。一个德国炮兵在日记里写道：“大家都松了口气，他们终于来了。”
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1914年9月11日，星期五
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劳拉·德·图尔切诺维奇逃离苏瓦乌基
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天亮了。苏瓦乌基的街道两边是低矮方正的房屋，但街上却空无一人。会不会是虚惊一场？几乎所有人都在无望地祈祷着——其实更像是在自我欺骗：“不会发生在这里”，或者“他们会略过这个地方”，或者“我们大概不会受到影响”。那些无穷无尽的谣言有可能只是一厢情愿的想象，只不过经由口耳相传而变得像是真实故事一样。所以，近几个星期流传着形形色色的消息，有人说柯尼斯堡已被攻陷，也有人说俄军已进逼柏林，种种说法不一而足。
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不过，一如往常，其实没有人真的知道前线的状况究竟如何。
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一长列一长列的马车来来去去。增援部队从镇上穿行而过。不时也有飞机飞过上空，抛下炸弹或宣传单。有时候，还可看到成排身穿灰色服装的德军战俘拖着脚步行经这里。不过，交通量在这几天有显著增加，而且昨天首次出现了事情进展得不太顺利的征象。首先是一大群农民从东普鲁士边界附近的偏远地方逃到了这里来：“男人、女人、小孩、狗、牛、猪、马，还有板车，全部混杂成一团。”接着，他们开始听见一种先前没听过的可怕声音——远处传来的枪声。有人说那只是哥萨克骑兵猎捕叛逃军官的声音而已。人总是可以怀抱希望嘛，对不对？
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当天晚上倒是一片平静，从乡下来的逃难者也都离开了。
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从他们那幢大宅邸后方的窗户，可以清楚望见环绕在城镇周围的平原，还有通往东普鲁士的干道。早上六点，劳拉看见一大群马车缓缓驶来。马车上满是伤员，而且那些伤员对他们说，前线已经陷落，俄军正在撤退。他们该怎么办？离开苏瓦乌基，还是继续待在这里？
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现在是上午十一点。劳拉迟疑不决，满心惶惑，觉得孤单无助。她的先生斯坦尼斯劳因为公务而身在华沙。她询问了几个高级官员。她想发电报，却发现电报线已经断了。在百般不愿的情况下，她终于决定他们应该在天黑之前离开苏瓦乌基。
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午餐时间，她和孩子们一起坐下来用餐，并且环顾了餐厅一眼：
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这个奇特的老房间看起来多么漂亮，楼梯通向高窗，地毯颜色柔和，餐桌上铺着精致的桌巾，摆放着精美的银器与玻璃制品。
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接下来的事情发生得非常快。首先，他们听见步枪开火的声音，响亮而清楚，“仿佛就在房间里面”。然后是大炮的轰隆声响，一会儿之后则传来瓷器摔破的碎裂声。正要把汤端上桌的仆人因为惊恐而不小心把盘子与汤碗摔落在地上。一时之间，所有人都没有出声，接着小女孩哭了起来。
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屋里一团混乱。劳拉不断下达指令——他们所有人必须在十五分钟内出门。家庭教师负责照顾孩子，劳拉自己则是忙着打包贵重物品——金币、卢布钞票，还有她的珠宝盒。屋外的枪炮声愈来愈大。所有人都漫无头绪地东奔西跑，抓取、撕扯、尖叫。劳拉发现自己跑来跑去，挥舞着一堆彩色丝袜，仿佛旗帜一样。
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他们把所有东西装上两辆农场大车。街道上也是一片混乱。她看见运兵车；她看见手持武器的俄军士兵；她看见许多人尖叫着、推挤着、争吵着；她看见一个老妇人把一张小床顶在头上，身后拖着一只茶壶，茶壶在街道的圆石上不停跳动。“一切都乱了，如同原始人般的男男女女在无可阻挡的力量逼迫下不得不逃亡，一切礼仪习俗都遭到舍弃，仿佛那些规范从来不曾存在过一样。”
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于是，他们出发了，投入那“洪流般的人潮里，许多人仓皇奔跑，身上背满了东西，像马儿一样，渐渐地，承受不了那些物品的重量了，于是把东西抛在地上，但还是不断往前走”。劳拉和孩子们以及大多数的仆人都搭乘第一辆马车，大部分的行李则是由第二辆马车载运。她回头望了屋子一眼。她认识的一位教士催促他们赶紧上路，并以十字圣号的手势为他们赐福。
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他们赶往火车站。半途中，劳拉看见一个男人——他们家的一名旧识，爬上了第二辆马车，开始殴打车夫。接着，那个人把马车掉头，带走了他们所有的行李。孩子们养的白色狐狸狗达西站在行李上高声狂吠。马车与狗儿就这么消失在恐慌不已的人群当中。
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那是个秋高气爽的日子。
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1914年9月13日，星期日
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弗朗茨·卡夫卡思索着前线传来的新闻
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秋天来了。布拉格全城笼罩在一股诡异的气氛中。最初的欢呼声早已止息，化为静默与无物。城里大部分居民是捷克人，针对这场对东方为数众多的斯拉夫民族兄弟所发动的战争，他们的态度从一开始就有所保留。现在，这谨慎的态度转为面对敌人的沉静。大家引颈企盼势如破竹的大胜利[21]，如今却一无所获。先前欢呼的群众已安静下来，陷入怀疑之中。到底发生了什么事？
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关于东部与南方塞尔维亚战线上的动态，没人能得知较详细的信息；军方借由有效的检查措施，竭尽所能防止讯息流出。[22]但传言、捷报的悄无声息，报纸文章被移除后留下的空白字段，以及大批涌入的来自加利西亚的难民，都间接描述着政府当局极力隐瞒的真相。
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