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奇怪的是，他一到明亮的春季阳光下之后，却只见到一片全然寂静的景象。不但没有炮弹爆炸的声音，甚至连步枪声都没有。不过，这种表面上的平静只是令他更觉不安。波拉德感到自己的心脏怦怦跳个不停。他凭着本能认定他们正处于致命的危险当中。他扫视前进线的战壕。右边一切看起来正常无误。他看向左边。突然间，他看到了：就在那里，大约一点五公里外，德国正在展开反攻。他看不见移动的士兵，但可以听到手榴弹发出的典型声响——“砰！噌！噌！噌！”——也能看到手榴弹爆炸之后冒出的灰色烟雾。
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这种情形持续了五分钟。
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接下来，却发生了一件完全出乎意料的事情。
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遭遇直接攻击的阵地似乎在坚守不退，但侧边的战壕里，却有些英军士兵开始跑了起来——远离敌人。恐慌的情绪迅速传播开来，只见一大群士兵在战场上四散奔逃。
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接着，波拉德看见德军的反攻部队从防线的缺口迅速涌入，穿越交通壕，冲向第二道防线，直接朝着他所在的阵地而来。在这种时刻，在德军的突击队只剩几分钟就会抵达的情况下，一个勇敢但性情普通的人想必会认为自己只需立刻整备守卫部队，再等待那无可避免的冲突即可。德军部队看起来相当强大，至少有一连的兵力，说不定是一整营。
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不过，波拉德可不是普通人。
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一开始，他因为震惊而一时腿软，不得不抓住战壕边缘，以免跌下去。
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接着，我产生了以前描述过的那种奇怪感受，觉得自己不再是按照自身的意志行事。我身外的某种力量，某种比我更强大的力量，似乎掌控了我。在这股神秘的影响力之下，我开始向前奔跑。
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首先，他设法阻止了一些恐慌逃跑的士兵，将他们安置在弹坑里，命令他们开枪——有没有打中敌人都不重要，甚至根本不瞄准也没关系。接着，他拔出了自己的左轮手枪。手持着枪，身后跟着三名士兵，只带着六颗手榴弹，他便准备冲向交通壕里的德军，浑然没想到敌军的人数可能比他们多了一百倍。
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他向自己的那一小支队伍简短下达了一些指示。波拉德带头，三名士兵跟在他身后，手榴弹握在手中做好准备。他们只要听到他开枪，就要把一枚手榴弹丢向他身前十五米处的战壕转角后方。
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他们出发了。
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他们奔跑向前。
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在最初的一百米，他们没有看见任何人。一切安全，于是他们随即继续前进。他们遇见一个落单的英军士兵——“我这支小军队的第四名成员”。他们在空无一人的交通壕里继续前进。
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又前进了一百米之后，波拉德转过一个转角，结果看见一个德国士兵举着上了刺刀的步枪朝他而来。波拉德立刻开枪。他看见那个德国人的步枪掉落在地上，手抱着腹部瘫倒了下去。两枚手榴弹从波拉德的头上飞过，落在下一个转角。另一个德国士兵出现了。波拉德再次开枪，这个人也一样瘫倒在地上。手榴弹爆炸。他看见一个德国士兵回头撤退，却也看见其他几个德国士兵向前推进。他再次开枪。更多手榴弹飞过他的头上，然后爆炸开来：“砰！噌！”剩下的德国士兵退了回去。
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这时候，德军的进攻既已在看似不可能的情况下被击退，一个勇敢但性情普通的人想必会认为自己的工作已经完成，尤其是手榴弹也已经全部用完了。
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不过，波拉德远远不只是个普通人。
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他满腔热血，心中感到“一股兴奋激动的情绪，只有橄榄球员冲过对手球员之间企图得分的感觉可以比拟”。他在交通壕里追赶着那些逃逸的德军。他瞥见身穿原野灰军服的身影，随即开枪，但没有打中。最后，他终于恢复理智，开始安排防卫事宜。他的专长是手榴弹，而他喜出望外地发现德军留下了成堆的手榴弹。比起英军的手榴弹，波拉德更偏好德军的木柄手榴弹，一方面是因为木柄手榴弹可以丢得比较远，另一方面是因为这种手榴弹内含的炸药爆炸力比较强，发出的爆炸声也比较大——纯粹就心理效果而言，爆炸声非常重要。他们尽量把手榴弹往身上塞。
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不到十分钟，德军就重整了队伍发动反攻。这次的交战成了一场手榴弹的决斗。一颗颗手榴弹在空中划出短短的弧线。爆炸声一声接着一声持续不止。尘土与灰色的烟雾悬浮在空气中。波拉德脱下头盔以方便投弹，一会儿之后也扯掉身上的防毒面具袋。“砰！砰！砰！砰！”德军的手榴弹若是落在他们的双腿之间，他们就立刻捡起来，丢到战壕外。震惊又意外的德军显然不晓得自己面对的只是区区四名士兵。不过，无论如何，交通壕里的空间也非常狭隘，因此一次只能容两三人参与战斗。假如德军士兵能想到爬出战壕，从旁边的平地绕过来，波拉德的这支小队伍必然会在短短几分钟内遭到歼灭。
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他们捡来的手榴弹消耗得很快。波拉德的一名部下注意到了这一点，于是问他是否该开始后撤。波拉德回绝道：“我一步也不退，雷吉。”
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然后，一切都平静了下来。
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德军的攻击行动展开得很突然，结束得也一样全无征兆。他们数了数身上的手榴弹，发现只剩下六枚。他和两名部下沿着交通壕往回走，捡拾他们刚刚没拿的手榴弹。他们在途中遇见了波拉德所属连队的士兵前来支援。这些生力军加入之后，他们没有花太多力气就击退了德军下一波的反攻。
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一切又平静了下来。
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在那天下午接下来的时间，波拉德都忙着安排交通壕的防卫事宜。
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情势仍然维持平静。
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随着夜晚降临，终于有其他连队来接替他们。到了这个时候，波拉德已经精疲力竭了。在回程的途中，他们穿越了一条毒气带，但他累得连戴上防毒面具的力气也没有。回到伙房马车的时候，他觉得很不舒服，但喝下一杯热茶之后，他的恶心感就减轻了不少。
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