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其时，第三帝国本土正遭受着稳步增多的空袭。到1943年时，全天候轰炸成为可能，英国人在夜里袭击，美国人在白天袭击。每小时扔在德国城市里的炸弹比整个不列颠之战中所扔的还要多。
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与此同时，日本人也正遭受着与其轴心国同伴在欧洲所遭受的类似逆转。日本人在取得最初6个月的惊人胜利之后，终于受到了阻止，然后被迫以不断加快的速度后退。造成战争进程中这一转变的根本原因是美国资源和生产率的绝对优势。美国经济一旦转入战争状态，就能不顾日本人的狂热精神而使他们陷入困境。例如，战争初期的灾难使美国只剩下3艘第一线的航空母舰，但珍珠港事件后的两年内，这个数字便猛增到50。同样，海军飞机的数量也从1941年的3638架上升到1944年的30070架；潜艇的建造从1941年的11艘增加到1944年的77艘；登陆船的生产则从1941年的123艘猛增到1945年的54206艘。
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图280 美国制造的战斗机数量增长惊人，正如图示在1942年加利福尼亚州英格尔伍德的这家制造厂的情况。
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日本人甚至都来不及着手对抗美国工厂的这股洪流。1942年8月7日，美国海军陆战队在瓜达尔卡纳尔岛登陆，开启了通往东京的漫漫征途。美国军队在付出沉重代价之后，逐步攻占了南太平洋上的其他敌军基地。到1944年年中，美国人已经占领了马里亚纳群岛的塞班岛和关岛，使日本本土诸岛处于新型的B29超级空中堡垒的射程之内。日本短暂的荣耀时期就此走向终结。
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欧洲的解放
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1944年至1945年，欧洲获得解放，解放的主力是由东挺进的苏联红军和从西面的诺曼底登陆海滩涌入的英美联军。由4000艘商船和700艘军舰组成的舰队从英国出发，于6月6日登陆诺曼底。在法国地下游击队的宝贵援助下，盟军巩固了他们的滩头阵地。到8月初，乔治·巴顿将军正迅速穿越法国北部，进逼巴黎。8月19日，抵抗力量在法国首都公开起义。月底，法国和美国军队解放了这座城市，戴高乐将军——当时被公认为法国人民的领袖——驱车前往巴黎圣母院。
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在西方列强解放法国的同时，苏联红军正从东方迅速向前推进。至1944年春，他们已将德国军队赶出克里米亚和乌克兰，然后，苏联红军开始发动总攻。在北部，到9月时，苏联人已击败芬兰，使其退出战争；在中部，他们越过了波兰的新、老边界，挺进到华沙城下；在南部，他们到达了罗马尼亚的多瑙河河口。9月，罗马尼亚年轻的国王米哈伊趁机让他的国家退出了战争，从而为苏联红军打开了巴尔干半岛的大门。保加利亚也依例效仿，向苏联求和并站在苏联一边重新参战。巴尔干半岛上的德军这时处于被围歼的危险之中，遂开始尽快地撤退。当他们撤退时，南斯拉夫和希腊共产党领导的抵抗力量从山上下来，并接手控制了他们各自的国家——这一发展促成了苏联和西方列强之间即将到来的“冷战”。在当地共产党游击队和异常的暖冬天气的帮助下，苏联红军继续向西挺进，进入奥地利和德国边境。到1945年4月，苏联人已占领维也纳，并正渡过距柏林40英里的奥得河。其时，美国、英国和法国军队正在西线取得相应进展。1944年12月，他们在比利时的阿登山脉被德军打了个措手不及。从这一暂时的挫败中恢复过来之后，盟军推进到莱茵河。在那里，他们惊讶地发现，退却的德军竟忘了炸掉位于波恩以南雷马根的鲁登道夫铁路大桥。盟军蜂拥而过大桥，不到一个月，就占领了莱茵兰，并捕获了25万名俘虏。盟军的7个军迅速穿过正在土崩瓦解的第三帝国。他们本可以攻克柏林，因为此时苏联红军还在奥得河上，而德军又将他们的防御力量集中在东线来对付苏联人，使西线通往其首都的线路几乎毫无防守。出于战略和外交上的考虑，盟军最高司令艾森豪威尔将军决定不去摘取这个战利品。
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图281 1944年6月6日（D日），盟军在诺曼底登陆。该照片为两天后所摄，照片中士兵们和装备部队排着长长的队从滩头向内陆挺进，去增援先遣部队。
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4月16日，当朱可夫向柏林发起最后的进攻时，盟军在一边袖手旁观。9天后，他就包围了这个首都。当天即4月25日，美国的一支侦察队同苏军的先头部队在将德国一分为二的易北河河边的托尔高会师。4月30日，希特勒和伴侣爱娃·布劳恩在四周仍不断落着炮弹的混凝土掩体里自杀。5月2日，柏林向苏联人投降。在以后的一个星期中，纳粹密使在兰斯向西方列强、在柏林向苏联无条件投降。同时，德军指挥官在意大利签署了无条件投降的协定。墨索里尼企图逃往瑞士，但被游击队逮捕，并被立即处决。在米兰，他和他情妇的尸体被吊起来示众。
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日本的投降
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德国和意大利的投降使日本人在太平洋上的前景变得更加惨淡。1944年中，他们的本土诸岛已遭到以硫黄岛和冲绳岛为基地的超级空中堡垒的轰炸。美国空军将这两座岛屿用作基地，使日本人口稠密的城市像德国那样遭到暴风雨般的轰炸。日本人更易受伤害，因为他们那些薄木板和纸板结构的房屋在烈火中就像许多引火物一样被烧毁。
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应对日本参战负责的军国主义者们不愿承认他们的错误，不愿开始严肃的和平谈判。就在他们犹疑不决时，一连串前所未有的大灾难突然降临，结束了他们的优柔寡断。1945年8月6日，一架美国超级空中堡垒将一颗原子弹扔在广岛，炸毁了五分之三的城市，炸死了14万居民。两天后，苏联对日宣战，苏联红军迅速越过边境进入中国东北。最后的打击是8月9日在长崎市上空投下的第二颗原子弹，7万人被炸死。极端的日本军国主义者这时仍反对全面投降，一时间，战争似乎将恶化成由强硬军官领导的游击战。但是，天皇在内阁和政界元老的劝说下决定投降，并于8月14日接受了同盟国的最后通牒。9月2日，在停泊在东京湾的美国“密苏里号”战舰甲板上，举行了正式的投降仪式。
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这样，第二次世界大战就结束了，它比第一次世界大战更残酷、更具破坏性。同第一次世界大战的1850万人的死亡人数相比，这次大战的死亡人数超过了5000万人，其中包括2000多万苏联人、1500万中国人、500万德国人、250万日本人、100万英国人和法国人、30万美国人。最令人震惊的是，在这5000多万死亡人数中，有近五分之一的人是被残忍地杀害的。这1000多万受害者是因种族、宗教、政治或其他原因而作为“不受欢迎的人”被“诛灭”的。
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图282 日本正式投降的签字仪式在美国军舰“密苏里号”的甲板上举行，由麦克阿瑟将军主持。
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全球通史：从史前到21世纪（第7版新校本） [:1707466371]
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三、世界历史中的第二次世界大战
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第二次世界大战完成了始于第一次世界大战的欧洲全球霸权趋向颓势的过程。因此，这两次大战对世界历史具有一个相似的意义。不过，它们也存在着重大差别，对当今的国际舞台有着重要意义。比起先前的霍亨索伦王室和哈布斯堡王室，纳粹和日本军国主义者对欧洲和亚洲旧秩序的破坏要大得多。德国人侵占了整个欧洲大陆，日本人则侵占了整个东亚和东南亚。但是，这两大帝国都是短命的。它们到1945年已不复存在，留下了两大权力真空，包括具有重要经济和战略价值的地区。正是这两大权力真空的存在，同任何意识形态的考量一样，导致了冷战的爆发，使1945年之后的迅速全面和解化为泡影。
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两次大战战后时期的另一个差别是1945年以后殖民属地进行了卓有成效的革命，这与1918年以后帝国权力的加强形成了鲜明对照。20年内，欧洲诸幅员辽阔的帝国全部消失。因此，在紧随而来的战后岁月，全球两大突出的发展便是殖民地革命和冷战。这也是我们接下来两章的主题。
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[推荐读物]
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最吸引人、最发人深省地介绍第二次世界大战的著作是S. Terkel所著的“The Good War”：An Oral History of World War II（Pantheon出版社，1984）。 L. Morton所著的Writings on World War II（Service Center for Teachers of History，1967）是一部有用的文献目录指南。最全面的历史著作有B. H. Liddell Hart所著的History of the Second World War（Putnam’s出版社，1970），G. Wright所著的The Ordeal of Total War 1939-1945（Harper & Row出版社，1969），M. B. Hoyle所著的A World in Flames：A History of World War II（Atheneum出版社，1970）和R. A. Divine所著的Causes and Consequences of World War II（Quadrangle Books出版社，1969）。
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W. L. Shirer所著的The Collapse of the Third Republic（Simon & Schuster出版社，1969）对法国的沦陷作了生动的描述。描述德俄战争各个阶段的著作有： B. Whaley所著的Codeword Barbarossa（MIT出版社，1973），G. I. Zhukov所著的Marshal Zhukov’s Greatest Battles（Harper & Row出版社，1969），A. Werth所著的Russia at War，1941-1945（E. P. Dutton出版社，1964），W. Craig所著的Enemy at the Gates：The Battle for Stalingrad（E. P. Dutton出版社，1973）和H. E. Salisbury所著的The 900 Days：The Siege of Leningrad（Harper & Row出版社，1969）。关于希特勒在东欧的种族灭绝政策和做法的著作有： M. Gilbert所著的The Holocaust（Holt，Rinehart and Winston出版社，1985），G. Fleming所著的Hitler and the Final Solution（University of California出版社，1984）和D. J. Goldhagen所著的Hitler’s Willing Executioners（Knopf出版社，1996），后者认为，很多德国人不是在服从屠杀犹太人的命令，而是认为自己在做“正确的事情”。
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