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这本书对地球上人类漫长的发展历程进行了回顾。50多万年前，在第三纪的末期——冰川期即将来临之际，人类开始制造工具，还能取火、用火了。我们现在正处于哺乳动物时代的尾声阶段，当我们意识到，我们的祖先是几百万年前的爬行动物时，恐怕就连最冷静的人也会深感震惊。今天，哺乳动物时代即将过去，我们对人类及其文明的发展历程进行了一次系统的回顾。
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纵观地球生命的进化历史，拥有极高智慧人类的出现是一个巅峰时期，但这一点无法在某一个确定的地点得以佐证。然而，我们可以确定人类崛起、发展出高度文明并最终征服了我们现在所继承的文明的地点，这一点我们在上文已经介绍过，就是古代世界西北地区那一大片扇形区域。中国和印度的文明在这之后才开始出现，这一点并不会影响我们得出的这个结论，欧洲殖民者将西半球非文字文明消灭掉的事实也不会改变这个结论。在西北那片广阔的扇形区域内，白人种族与其他种族一样，与自然界的各种灾难和危险抗争着，最终摆脱了愚昧与野蛮，石器时代持续了数十万年，最终也走向了终结。我们回顾了整个人类历史的各个阶段，正如我们所知，白人种族经历了人类历史上最具毁灭性的那场大灾难，就是那场全球性的冰川灾难。正是这场灾难将人类赶出了辽阔的北部平原。冰川在欧洲肆虐，但并没有侵袭西北大扇形区的东南部，这里条件适宜，孕育了人类最早的文明。
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接着，处于石器时代的爱琴人将先进的尼罗河文明带到了东方的边疆地区，并缔造了璀璨夺目的文明。后来，希腊人这支印欧蛮族攻克了爱琴海世界，欧洲最早、最璀璨的爱琴文明也从此走向衰落。南欧曾有文字、艺术、建筑和造船等诸多文明成果出现过，但它们也随之消失了。如果东方世界的文明起源地没有将这些文明保存下来，那么，人类文明可能早已毁于一旦。在希腊人的统治下，南欧新的文明发展历程开始了，希腊人又一次汲取了东方的文字、艺术、建筑和造船术等其他一切推动文明进步的条件。欧洲文明在经历了1000年的断层后，希腊人最终走出了野蛮和蒙昧，创造了一种高雅、独具韵味的文化，将人类文明推向了又一个巅峰。后来，来自北方平原的印欧语族野蛮人越过了高山，不断向南挺进，一直抵达地中海沿岸。这时，因为罗马人的出现，人类文明再次避免了毁于一旦的厄运。大部分由东方人和希腊人缔造的文明都得以幸存。在经历了一个漫长的衰退期后，欧洲文明又一次崛起，并发展成为了我们现在的文明。
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在之后漫长的历史长河之中，文明不断发展，不断扩张，早已超出了西北大扇形区的范围。随着文明的不断传播，各地区的野蛮民族也相继走出蒙昧，走向开化，成为一个个文明民族。人类在这时步入了一个全新的时代，在这个时代里，人类彻底战胜了除微生物之外的其他所有生命形式。然而，人类的斗争从最初起就包括了与自己的同类、同胞自相残杀。从人类创造出石斧并开始挥舞它的那一刻开始，人类的社会斗争阶段就徐徐拉开了序幕，这种转变最早是在埃及出现的。人类之间的斗争愈演愈烈，也带来了越来越严重的危害。人类在远古时代就开始控制并利用各种自然因素来努力避免灾难的发生。世界大战是人类自相残杀最极端的形式，但是如果就整个人类历史的角度而言，世界大战带给人类的危害并不算是最大的。因为世界大战给人类带来的危害在冰川面前根本微乎其微，冰川能将三个大洲的北部地区都淹没，很多自然科学家认为这是危及人类生存的灭顶之灾。
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虽然历史学家并非预言家，但是，在探讨了整个人类的发展历程后，我们会发现，迄今为止，地球上生命的巅峰仍是文明人，文明人是目前我们所知道的最高级的生命形式。我们一边回顾历史，一边会不由自主地展望未来。现在，我们正面对着人类漫长的生命和文明发展历程的各个阶段：冰川时代，法国河床卵石下掩埋着石斧；瑞士湖村人将工具沉入湖底；在尼罗河畔，金字塔象征着最光辉灿烂的文明；在底格里斯河与幼发拉底河畔的废墟中，黏土板以及最早的账簿静静躺在那里；还有曾经俯瞰大海的克里特和迈锡尼宫殿的残骸，标志着欧洲最早的文明建筑。罗马大道从罗马出发，翻山越岭，直抵肥沃新月，这些璀璨的成就无不彰显着《罗马法》的完备与罗马政府的权威；各地基督教的尖顶教堂高高耸立着，向世人传颂着“世人皆兄弟”的新潮思想，佐证着文明的进步与发展。这一切的一切都是人类生命不断进化与文明不断进步的过程，是历史长河之中不可忽略的一座座丰碑。
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极简海洋文明史：航海与世界历史5000年
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作者: 菲利普·德·索萨
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出版: 中信出版社
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ISBN: 9787508667447
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1 扉页 [:1707479083]
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2 致谢 [:1707479097]
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3 地图 [:1707479115]
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4 序言 [:1707479127]
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5 第1章 航海 [:1707479160]
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6 第2章 贸易 [:1707479340]
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7 第3章 帝国 [:1707479566]
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8 第4章 宗教 [:1707479794]
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9 第5章 食物与健康 [:1707479972]
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10 第6章 结论 [:1707480110]
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11 延伸阅读 [:1707480162]
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12 版权页 [:1707480182]
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Cover
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极简海洋文明史：航海与世界历史5000年 极简海洋文明史
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——航海与世界历史5000年