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里宾特洛甫和他的家人
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德国由于长期实行军国主义教育，军队和民间许多人都有很高的军事技能。在进攻苏联的初期，德国军人的战斗技巧大大超过苏联军人，就是在不利的情况下作战，也能让对手付出不小的代价。例如苏军在莫斯科城下挡住了德军并实行反攻的一个月内，据俄罗斯档案证明苏军作战造成的伤亡、失踪超过30万人，德军的战斗损失则不到10万人，这表现败退中的纳粹军人还能让追击中的苏军付出三倍于自己的代价。
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不过，随着战争的持续，苏军的战斗经验越来越丰富，德军的素质却越来越下降。结果在战争后期，德军的死亡数超过了苏军，尤其是在1945年四个多月的对苏军的作战中，德军的死亡高达110人，这一时期苏军阵亡失踪不过63万。德军在战败前夕死亡如此惨重，一方面是火力已居劣势，尤其是苏军的飞机、坦克完全主宰了战场；另一方面，这时德军补充的老年、少年兵作战技能很差，让他们以步兵武器和火箭筒向苏军的钢铁洪流冲去，只能是尸横遍野。当激战进行到柏林市区时，城外司令向纳粹宣传部长戈培尔说，不能让那些老少残兵和民间冲锋队员再进行血流成河的无意义的冲锋了。戈培尔马上回答说：“当初是他们选择了我们，不是我们选择了他们，今天是该让他们付出代价了！”德国多数人在选举纳粹上台时犯下的历史错误，在这时确实让他们尝到了苦果。
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保罗·约瑟夫·戈培尔，德国政治家，演说家。其担任纳粹德国时期的国民教育与宣传部部长，擅长讲演，被称为“宣传的天才、纳粹喉舌”，以铁腕捍卫希特勒政权和维持第三帝国的体制，被认为是“创造希特勒的人”
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西方国家纷纷评论称“没有任何一个民族能经受这么惨重的损失”，希特勒也估计“他们的血快流干了”。随后苏联却扭转战局转入反攻，当T-34坦克逼近柏林时，德国外长里宾特洛甫就叹息说：“我们遇到了一个砍掉了脑袋还能长出来的九头怪兽！”
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战后西方媒体常夸大渲染苏军反攻到德国时如何抢劫、强奸。一些苏联军人对德国民众实施报复确实不当，不过仇恨的由来也不能不谈，因为德军对苏联民众的屠杀在现代战史上是骇人听闻的。苏军违纪现象的确严重，集体屠杀普通德国老百姓的事情却难以找到。按德国战后统计，普通民众在战时死亡数约400多万人，这一数字远少于苏联，而且死者中大多丧亡于逃难时的病、饿和盟军的轰炸、炮火。
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纵观人类战争史，苏德战场的战斗伤亡空前，尤其是苏军在战争初期有1个方面军、19个集团军、250个师被德军合围歼灭，这一教训极为惨痛。据德国战时统计，共抓到苏联战俘576万人（其中包括抓到的民兵、随军民工甚至是家属），九成以上是在1941年6月至1942年秋这段时间。俄罗斯统计被俘、失踪军人共有455万人，因战后找到逃散藏匿民间者93万人，实际战俘为362万。这些人因受折磨残害，近半数即178万人死亡。过去西方常宣传苏联虐待德军战俘，而从德国政府公布的250万东线战俘中有40万人死亡的数据看，其死亡率不足六分之一。由此可见，苏联对俘虏虽有不善待之处，还要比德国好得多。
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德国战后统计军民共死亡980多万人，其中军人死亡540万人（战时死亡485万人，当战俘后死亡45.9万人）其中死于对苏作战的有417万人（其中被俘后死亡36万人）。
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整个卫国战争期间，苏军共动员了2700万人，有1000万人牺牲和失踪，1800万人负伤后其中500万人残废退伍。凯歌高奏时，苏军只剩1136万人，不过从最高统帅到下层官兵大都已是作战经验丰富的行家，军事素质超过了此前号称世界陆战头强的日耳曼武士。
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在现代社会，不仅经济建设要讲效益，战争也要讲效益和指挥艺术，其主要标准也是以尽量小的损耗取得最大战果。从这一要求来衡量，卫国战争初期的苏联显现出指挥水平的重大缺陷，特别是只强调总体目标而“不惜一切代价”，对人命和物力损失重视不够，这从更深层次讲又是斯大林时代体制上的弊病造成。残酷的战争实践证明，那种不惜高投入、大损失的低效益式的作战，对于苏联这样一个大国也难以长期承受。通过总结经验教训，苏军官兵都改变呆板地执行命令、服从瞎指挥的积弊，斯大林也比较注意减少不必要的损失。
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据朱可夫回忆，柏林战役原定在五一节前结束并宣布胜利消息，然而德军的顽抗比预想要强一些，至4月30日仍有部分市区未攻克。朱可夫只好打电话向斯大林报告：“我们还需要两天时间才能拿下柏林。”
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当时朱可夫以为最高统帅会表示不满，听筒中传来的却是平静和蔼的声音：“没什么可着急的。要爱护人，不需要无谓的牺牲。”
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残酷战争的幸存者，通过无数鲜血终于学会了如何驾驭大规模战争。空前的血战锻炼了苏联、领袖和军民，苏联人也赢得了战争，这也是研究战史数据所得出的结论。
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 日本战败时投降真是无条件吗
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1945年8月15日东京时间中午12时，日本军民都奉命聚集到收音机旁列队，以颂扬“万世一系”的天皇为主题的国歌《君之代》首先响起。在“吾皇御统传千代，一直传至千千代”的国歌播送完毕后，一个尖尖的男声从收音机中传来──这就是普通日本人首次听到的被称为“仙鹤之声”的“御音”。这个以“朕”自称的人用文言体的形式广播诏书内容，通篇又都回避了“战败”“投降”字样，只说“饬帝国政府接受《波茨坦公告》”。不过此刻的日本军民大致也听出来了，这是说本国已战败并向敌国屈服。军民们顿时抽泣声、号啕声、以头扑地的声音随处响起。后来，天皇裕仁这篇广播诏书被日本人称为“终战诏书”，中国有些书籍将其称为“宣布无条件投降”。确实，此刻日本天皇事实上表示了降服，不过同时又申明是以“维护国体”为前提。了解此情的人自然不禁会问：“这真是无条件投降吗？投降后美国为什么又不追究天皇裕仁的战争罪行呢？”
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 [:1707492077]
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 美日秘密谈判，“无条件投降”成为焦点
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日本自20世纪30年代发起侵华战争后，曾疯狂不可一世，侵占半个中国后又在1940年9月同德国、意大利结盟形成轴心国，共同为祸世界，这也促使中苏美英为首的反法西斯同盟建立。1941年12月7日，日本以偷袭珍珠港的方式对美国不宣而战，被激怒的美国马上对日宣战，两国以太平洋为战场展开了全面交锋。
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当日本上层研究对美国开战前，首相近卫文麿和海军联合舰队司令官山本五十六都感到信心不足，因为这时本国的工业生产能力只及美国的十分之一。不过多数军政要人主张孤注一掷，以侥幸心理希望能突袭获胜，然后逼迫美国讲和。袭击珍珠港成功的消息传来，山本五十六面对于部下的欢呼庆贺却一脸愁容，并叹息说：“我们只是惊醒了一个沉睡的巨人！”在东京城内，为自己国家的偷袭成功而欢呼乃至沸腾时，两个月前刚辞去首相一职的近卫文麿也在虎之门华族会馆以黯淡的表情向身边的人说：“真是干了件愚蠢的事。这就注定日本必将战败！”
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果然，1942年夏天，美军在中途岛和瓜岛击败日军扭转了太平洋战局，同年年末，苏军在斯大林格勒反攻包围德军精锐而扭转了欧洲战局，法西斯轴心国至此明显败局已定，是允许德、日、意三国求和还是将其法西斯政权彻底消灭，便成为摆在盟国面前的新问题。
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