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我想简单地抄录下第六章中的一段:“这是一个光芒四射、但前晚的寒冷犹存的早晨,如同新匕首般清洁、光亮。大漠像是刚刚形成,一切都显得那么遥远。空气好像比泥土还要清新,没有重量,也没有年纪,任何事都未曾发生过。历史还没有将人类的躁动所产生的流言蜚语注入其中。受爱情所展示的伟大前景驱使,马尔科姆感到自己消失在粗犷的黄色大漠和友好、魔术般的空气之中。”
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徐少军 王小方 译
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[1]此篇及下篇初刊于1938年9月16日《家庭》杂志。
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文稿拾零 弗兰克·斯温纳顿 《乔治王时代英国文选》
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受汉萨同盟[1]的“信天翁”和一小群土生土长的“企鹅”、“大嘴鸟”和“白鹈鹕”的威胁,“人人文库”作出一个虽然迟到但却严肃的决定,即决定实现现代化。把阿瑟·爱丁顿的作品同格林故事集,把尊敬的比德的著作同阿道司·赫胥黎的作品放在同一个书架上。遵照这个愿望,文库出版了斯温纳顿的著作。这本书涵盖了近三十年来的英国文学,临时补充了安德鲁·兰和乔治·圣茨伯里编纂的英国文学史。写这个题目绝非易事,因为我们知道,英国文学不是各学派而是众多个人之间的辩论。法国文学家(南美和西班牙文学家也是如此)服从、修正或突出其传统,而英国文学家则是一些很少关心自己是否正统或异端的个人主义者。法国文学史家要做的事情是给终生都在为自己定位的作家作定论,而英国文学史家则要创造或检验以前的分类。
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庆幸的是,弗兰克·斯温纳顿更注重人本身,而不是人的分类。不过,他有时也会贪图省事,例如,同时评论切斯特顿和贝洛克。这两个人有着本质的区别,只在某些政见和宗教见解上有一定的相似性。有时也有随意性,比如,他只字不提梅琴和邓萨尼,但却用整章篇幅竭力赞美多萝西·塞耶斯和埃德加·华莱士。我还发现一些小的错误(包括极端的认识)。但总的来说,这部作品文字干净、流畅、不偏不倚,且可读性极强。
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《乔治王时代英国文选》介绍了不少轶闻和有特点的细节,比如,第三百一十一页说,阿道司·赫胥黎去加利福尼亚避暑或旅行时,总要带上二十四卷《大不列颠百科全书》。
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徐少军 王小方 译
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[1]中世纪北欧诸国城市结成的商业、政治同盟,此处借喻欧美出版商之间的合作与竞争。下文“信天翁”、“企鹅”、“大嘴鸟”、“白鹈鹕”和“人人文库”均为欧美大出版社的一些著名的经典文学丛书名。
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文稿拾零 一九三八年九月三十日
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文稿拾零 伊登·菲尔波茨 《一个无耻之徒的画像》[1]
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凶杀是英国文学的偏好,但不是英国社会生活的偏好。麦克白和乔纳斯·瞿述伟[2]、道林·格雷和巴斯克维尔的猎犬是这类偏好的杰出代表。就连英语中的“凶杀”一词也比西班牙语的“凶杀”来得更加震撼人心,而且许多书的标题都使用了这令人生畏的字眼:《谋杀是门艺术》、《莫格街谋杀案》、《争权夺利的凶杀案》、《大教堂凶杀案》……(最后这部不是阿加莎·克里斯蒂,而是托·斯·艾略特写的)。
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菲尔波茨的《一个无耻之徒的画像》继承了这一令人羡慕的传统。它从一个富有且机智的罪犯的角度,极其平静地讲述了一桩罪行(确切地说,是一系列罪行)。这部小说同弗朗西斯·艾尔斯的作品以及伊登·菲尔波茨的另一部小说《给自己治病的医生》很相似。我发现,当读一本小说或看一部电影时,我们往往会认同第一个出现的人物。在这部残酷的书里,菲尔波茨利用了这条奇怪的心理定律,强迫我们同可恶的欧文·坦普勒–福琼友好相处。我们不可抗拒地成为他罪行的同谋者。
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这部作品有两个缺点。一个小缺点是,对话并非不悦目,但过于繁多。另一个是,主要人物,甚至主人公的本质过于脸谱化。在书的结局篇里,主要人物似乎不应该仅仅是一个恶棍,应该比恶棍多一点什么。
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我所做的批评可能过于绝对。尽管有一些缺憾,这部作品却获得了成功。这一不争的事实表明,伊登·菲尔波茨具有高超的写作技巧。
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徐少军 王小方 译
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[1]此篇及下篇初刊于1938年9月30日《家庭》杂志。
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[2]狄更斯长篇小说《马丁·瞿述伟》的主人公。
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