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吃的美德：餐桌上的哲学思考 13 抵挡自助早餐的诱惑
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我的人生经历里，最奇怪的事情大概要算我曾在亚历山大·麦考尔·史密斯（Alexander McCall Smith）的系列小说《星期天哲学俱乐部》（The Sunday Philosophy Club）里的两次客串亮相。一切始于我为《哲学家杂志》（The Philosophers’Magazine）对他进行采访。我们谈到了他对礼貌、尊重和诚实等日常道德问题的关注。在我们俩看来，道德哲学有失公平地忽视了它们，只聚焦于安乐死、全球贫困、战争和气候变化等大事上。我告诉他，如果我要给《应用伦理评论》（The Review of Applied Ethics）[13]提交论文的话，会以日常琐事为题。“你为什么不给她写封信建议呢？”他问道，“说不定我下一本书里就把它放进去。”我自然恭敬不如从命了。
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亲爱的达尔豪西女士：
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我写这封信，是想看看你的期刊是否有意刊登一篇论文，名为《自助早餐的道德》。
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我这篇论文的出发点来自平日里的观察：许多人认为偷偷从酒店提供的自助早餐里带出面包、奶酪当午餐的做法可以接受。其他人则认为这不仅不够礼貌，在某种意义上也不符合道德，尽管他们很明白，就算这真的有什么错，恐怕也是最微不足道的一个小错。
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我感兴趣的问题是，人们对“认可”产生的这种感觉（有时甚至十分强烈）是不是有它的道理？如果有，为什么？我的观点是，我们把这类小错看成是整体道德态度的指示器，它们可能真的在道德上有着明显意义。比方说，偷偷夹带自助早餐的人，有一种最大化个人私利的不健康倾向，因为一点点的便宜他们都不肯放过，恰好暴露了他们的这种倾向。所以，这种微小的道德不检点揭示了更重要的性格缺陷。
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如能听到您对这篇论文感兴趣，我深感荣幸。
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此致，
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敬礼！
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朱利安·巴吉尼博士
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果然，在《朋友、情人和巧克力》（Friends, Lovers, Chocolate）一书中，麦考尔·史密斯借用达尔豪西之手回了信。考虑到主题探讨的是小事的重要性，我竟然花了半年才来得及向他回信表示感谢，实在很丢脸。接着，麦考尔·史密斯又在《小心使用恭维话》（The Careful Use of Compliments）中让伊莎贝尔想起了我，邀我参加她的编辑委员会。
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我欣然接受了邀请，因为我极度信任把日常琐事放在道德核心的项目，即我们怎样得体生活的问题。到目前为止，本书把焦点主要放在人际道德（第一部分）、利用理性和判断（第二部分）这两方面，展现饮食这一日常行为对道德的重要意义。然而，可以说，道德的核心远远更为个性化。它涉及我们的性格，我们做大大小小各种事情的方法，它反映了有利于良好生活的价值观和美德——既为我们，也为那些与我们有互动的人。
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在日常生活中锻炼品格
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性格（character）跟个性（personality）有关系，但又不一样。你的个性在很大程度上是由基因和环境的某种组合赋予的。人格特质一般而言是道德中立的。个性内向的人并不比外向的人更好，反之亦然。情绪更开放的人在行为上也不一定比那些情绪内敛的人更好。
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相反，性格则是彻头彻尾地关乎道德。比如说，你是否慷慨，就是一个道德问题，它不单纯由你的个性决定。事实上，一个出于本能对个人所掌握的资源洒脱以待的人，如果在分配上不够明智，兴许还会成为慷慨的反面例子呢。
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说性格事关道德，不是说它总有着清晰的道德维度。伦理涉及怎样生活得好的每一件事，道德关注的是我们如何对待他人，以及对他人的义务，这只是伦理的一个子集。举例来说，如果你在选择享乐时并未充分加以辨识（discriminate），这完全不会伤害到其他人，但削弱了你享有完整且美好生活的能力。从这个意义上看，辨识是伦理问题，但一般不是道德问题。
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性格可以培养，而个性一般是稳定的，难以改变。举例来说，你的个性或许让你轻浮而冲动，但你可以培养性格，在对重要的事情采取行动之前多反思，多判断。着力培养自己性格的人知道，有些事情“我生来如此”，但他不会把这当成定论，不会把它当成随心所欲、怎么自然怎么来的借口。
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亚里士多德在古希腊时就意识到，如果我们想要活得好，光是知道怎样对待他人，光是掌握推理和判断的正确用法，这还不够。我们必须打磨自己的性格，让自己变成自然而然能做正确之事的人。日常生活不光是最佳的锻炼途径，更是唯一的锻炼途径。你无法在偶尔出现的短时期里建立良好的习惯，而必须持续地加以培养。这就是为什么我们会说“周末性格塑造营”这套思路不合理。性格不能在48小时里确立，而要日复一日地建设。
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