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数学文化教程 第四节 橡皮几何:拓扑结构
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古老的橡皮几何游戏是让游戏者在保持曲面的光滑和完整的前提下,将其任意地变形、弯曲、伸缩和扭转,想象变形后的曲面会是什么样子?一个自行车轮胎状的环面是否会变形为一个球面?这些研究到19世纪发展成为一门新的数学分支——拓扑学。
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1.拓扑学大意
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假设我们的图形是用橡皮做成的,可以使图形作各种连续变形。我们要求图形在变形的过程中保持连续而不致破裂,即原来图形上的一个点不能变成两个或两个以上的点;同时要求,图形上的点不能产生“黏合”,即原来两个不同的点在变化后都不能“黏合”成一个点。变形只是使图形的某些部分扩伸了,而另一些部分压缩了。
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一般地说,图形在连续变形时大小、长短、形状都会改变,但是有些性质却保持不变。例如,我们可以把一根圆形的橡皮圈拉长为一个狭长的椭圆形,也可以把它变成正方形的形状,或者变成其他奇形怪状的曲线。图3.4.1(a)画出了一些它可能变成的形状。但是圆形的橡皮圈不能变成图3.4.1(b)中的“8”字形和三叶瓣曲线。
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若要变成“8”字形,必须把原先两个不同的点黏合为一个点;要变成三叶瓣曲线,必须把原先三个不同的点黏合为一个点。而这违反了“不能黏合”的变化规定。我们把所规定的变形(即可以拉伸压缩、扭曲,不能黏合)称为“拓扑变换”(数学中的拓扑变换比这种直观的变形还要广一些)。在这种变换下不变的性质称为“拓扑性质”。图中的圆周在其变形过程中所保持的不变性质就是只有一个环,这是圆周的拓扑性质。“8”字形和三叶瓣曲线分别有2个和3个环,与圆周有不同的拓扑性质。拓扑学以图形的拓扑性质作为自己的研究对象。
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现在考察一个球面。我们仍然把它设想为一个可以变形的橡皮球。用拓扑变换把它变成不同的形状(图3.4.2是其中的一些)。
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但是我们不能把它变成像救生圈那样的环面。事实上,在拓扑变换下球面有两个不变的性质,即两个拓扑性质:
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1)球面是闭曲面,它没有边界。(像救生圈那样的环面也没有边界,圆盘面是有边界的,圆柱面、圆锥面也是有边界的。)
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2)如果沿着球面上的任何一条闭曲线切开橡皮球,橡皮球就会分成互不连接的两部分。(像救生圈那样的环面就不具有此性质。当沿着环面
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▲ 图3.4.1 一根圆形橡皮圈的可能和不可能变形
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▲ 图3.4.2 橡皮球的可能变形
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的子午线切开时,环面就变成一个弯曲的圆筒形(图3.4.3),而这个圆筒形又可以用拓扑变换变成圆柱形的侧面。)这是球面与圆环面不同的拓扑性质。
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在拓扑学中,用“连通阶”的概念来描述曲面的差别。
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沿着子午线切开像救生圈那样的环面时,环面不会分开为两个互不连接的部分。这时我们说,环面上的子午线“不形成对曲面的划分”。
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在环面上,经线也不形成对曲面的划分(见图3.4.4)。
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在环面上可以找到两条闭曲线,一条是子午线,一条是经线,它们组合起来仍不能形成对曲面的划分。但是,在环面上不可能找到第三条闭曲线,使这三条曲线合起来不形成对曲面的划分。这也就是说,环面上的任何三条闭曲线必定分环面为两个互不相连接的部分。这时拓扑学定义环面的连通阶为2。
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对一般曲面,连通阶定义为曲面上能不形成对曲面划分的最多闭曲线的数目。对球面而言,其连通阶为0。如图3.4.5那样的面包和双柄壶,其连通阶都是4。一般地,若在球面上开2p个小洞,然后按两个一组配成p组,对每一组沿洞的边缘粘上一个圆柱面,这样得到了一个有p个把柄的球面。这样的曲面的连通阶是2p。环面就是p=1的情况。数学家们证明,空间的闭曲面可以按连通阶分类:任何两个相同连通阶的曲面可以从一个用拓扑变换变成另一个。
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▲ 图3.4.3 环面切开后变成一个弯曲的圆筒形
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