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佛祖都说了些什么? 十三 念声佛号,佛就会来救我吗?
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一
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无须避讳,大部分老百姓对佛教理论不感兴趣,只想从拜佛求神那里要点好处。对于他们来说,这是一个简单的成本问题:一门法术,只要它需要投入的成本越少(仪式是否复杂、捐献是多是少),许诺的好处越多,老百姓就越会趋之若鹜。
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《法华经观世音菩萨普门品》里有一句话:
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“若有无量百千万亿众生,受诸苦恼,闻是观世音菩萨,一心称名,观世音菩萨即时观其音声皆得解脱。”—意思是,众生受苦的时候,只要虔诚的称呼观世音菩萨的法号,观世音菩萨就会来救苦救难。
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《光世音菩萨普门品》里列出了观世音菩萨可以拯救的种种苦难。包括可以除七难:火难、水难、刀难、风难、鬼难、囚难、贼难。除三毒难:淫欲、嗔恚、愚痴。满二愿:求男得男,求女得女。
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意思是说,只要老百姓诚心诚意的念诵观世音菩萨的法号,就能得到上述众多好处。“性价比”如此之高,不难理解观世音菩萨为什么能成为中国最有名的神了。
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观世音菩萨来自于印度佛教,但他的名号和形象,在中国发生了很大的变化。
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我们今天既习惯说“观世音菩萨”,也习惯说“观音菩萨”。
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为什么会少了一个“世”字呢。很多人,包括一些著名的学者认为,这是因为唐朝的时候皇帝李世民的名字里有一个“世”字,为了避讳,改称“观音”。但这个说法可能不确切。“观音”的说法在李世民登基之前就出现过。李世民登基之后,“观世音”的名称也有人用。而且李世民本人还下令说,“世民”两个字只要不连在一起,就不用避讳[1]。所以百姓现在习惯说“观音”,恐怕就是为了方便。
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观世音菩萨形象的在中国的变化过程也非常复杂,很多人都知道,观世音菩萨的形象有个从男身到女身的变化过程。
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佛、菩萨已经超越了理性世界,本来没有性别的概念,无所谓是男身或者女身。所以很多佛、菩萨和罗汉像,特别是来自印度和西域的,大都偏向于中性,没有明显的性别特征。
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早年的观世音形象偏向于男子。有的佛经认为观世音是转轮圣王的长子。《华严经》里说观世音菩萨:“勇猛丈夫观自在,为度众生住此山。”北魏和唐朝的时候,观世音像还是男身,还有小胡子。
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到了宋朝,观世音的形象逐渐变成了女身,慢慢变成了我们今天熟悉的形象。这恐怕是因为观世音菩萨救苦救难的慈悲形象,有一种类似母爱的感觉。就如同基督教文化里的圣母形象一样,百姓觉得女性的温柔形象更慈善亲切。甚至于到了宋朝的时候,民间给观世音菩萨创造了新的身世,说她是一个中国式家庭的女儿“妙善公主”,奉行孝道。这和正统的佛教传说已经没有关系了。
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中国民间对观世音菩萨形象的改变并不是不符合佛理。佛经上说,菩萨原本没有形象,但是为了方便拯救、教化众生,菩萨常要变化成各种形象。有的佛经记载,观世音菩萨会变十九身,有的说,会变三十三身。
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这菩萨的“三十三身”在印度空有数目没有形象,给了中国艺术家巨大的发挥空间。中国传统文化中的观世音菩萨三十三身形象,完全都是中国仕女的模样。有名的如“杨柳观音”手持杨柳枝,“水月观音”观看水中月亮,“持莲观音”手持莲花。还有完全来自于中国人原创故事的“鱼篮观音”,手持鱼篮[2]。这些造型都是中国传统审美观的体现。
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在各种观世音菩萨的像中,常见手持“净瓶”的形象。这净瓶原本是印度僧人的一种日常用具。印度僧人奉行过午不食,有些教派非常严格,下午不仅不能吃东西,而且只能喝一个专用的瓶子里的水,其余器皿的水都不能喝。这个盛水的瓶子就叫“净瓶”。这个瓶子到了中国被神秘化了,成为了一种似乎含有法力的圣物[3]。
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更好玩的是,明朝传入中国的天主教圣母,被画得像是观世音菩萨。在清朝的《观音菩萨慈容五十三现》里,还出现了耶稣像,意思是耶稣也是观世音菩萨的一个化身。
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因为观世音的形象深入人心,后来又和中国本土的各类女神结合。在南方,观世音和地方神灵妈祖混合,甚至有了“观音妈祖”的叫法。
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中国民间还有香火很盛的“送子观音”。佛教明明主张禁欲、不结婚,怎么冒出来一个专门给老百姓送孩子的“送子观音”呢?
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是这么回事。
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在中国,一开始只是道教有“送子娘娘”这么个神灵。中国古代很重视生子,妇女生不出儿子来,压力会极大。妇女的生子愿望强烈,“送子娘娘”的香火就特别旺盛。中国百姓的宗教概念又很模糊,既然观世音菩萨能变化种种形象,又受中国人欢迎,而且也是女性,时间一长中国人就把两者混为一谈,创造出了“送子观音”。
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佛教本讲人生是苦海,“生”是人生四苦的开始,所以婴儿出生的时候要大哭不止。要是能逃出轮回,不再生于六道才好呢。但是儒家“不孝有三,无后为大”。佛教在儒家传统面前也得让步。原本是应该普度众生逃脱六道的观世音菩萨,只好化身为“送子观音”在庙里承受香火缭绕。有些佛教寺庙不仅供奉“送子观音”,甚至还称其为“注生娘娘”。“注生娘娘”这个说法,既不来自于佛教也不来自于道教,是从小说《封神演义》里开始流行的。而且“娘娘”一般是对道教神的称呼,寺庙里供奉“注生娘娘”,是儒、佛、道和民俗文化混作一团的结果。此外,民间还有祭拜罗汉[4]、弥勒佛来求子的,这就更乱了。
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不过,从另一个角度说,送子观音也不违背佛理。
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因为求子不得也是人生的一种苦难。虽然求子的欲望在佛教看来是应该破除的。但是求健康,求免灾之类的愿望,其实也是应该破除的。既然观世音菩萨能救苦救难,那么求子的愿望也不应该被排除在外了。《光世音菩萨普门品》里也明确说,礼拜观世音菩萨就可以求男得男,求女得女[5],所以送子观音按照佛理是可以存在的。
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