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印度宗教哲学概论 第十五章 早期大乘佛教
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印度大乘佛教约在公元前1世纪左右产生。大乘佛教与部派佛教中的一些派别有着重要的渊源关系，但也并不完全是这些派别简单演变的结果。大乘佛教产生时也制作了一些与部派佛教无直接关系的早期经典。此外，在大乘佛教兴起后，部派佛教的发展远没有结束，而是进入了一个新的阶段。“大乘”（Mahāyāna）一词梵语意为“大的运载工具”或获得真知、达到解脱的“大的（重要的）途径或方法”(1)。所谓“小乘”（Hīnayāna）则是大乘佛教兴起后对早期佛教和部派佛教中一些思想流派的贬称，它在后世主要指上座部系统的佛教流派，或主要指由说一切有部演化和分裂出的毗婆沙派和经量部等。
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大乘佛教的兴起是佛教内部出现的一次较大的变革。它在学说上与以往的佛教有很大不同，而它的变革在佛教内又未获得一致的拥护。这样，在佛教史上就出现了大小乘并行发展的局面。
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印度宗教哲学概论 一、大小乘佛教的主要区别
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大乘佛教与以往的佛教在学说上有重要关联，大乘佛教中有不少内容是在借鉴早期佛教和部派佛教的理论之后创立的。如在早期佛教和部派佛教中就已有了“空”的观念，这些内容为后来大乘佛教“空”观念的形成和发展提供了基础。此外，小乘佛教中的说一切有部和犊子部等的理论突出地讲事物的“有”，这在佛教教团内部引起了较强的反映，对强调“空”的佛教势力有很大刺激，这又从反面促使他们提出了更有力的反对观点，形成了佛教中较系统和深入的“空”的理论。因此小乘佛教和大乘佛教之间有着密不可分的联系。但是它们的重要区分也是明显的。
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通常认为，大乘佛教和小乘佛教的差别主要表现在以下几个方面：
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首先，在对“法”的实有与否问题的看法上，二者有不同。小乘佛教内部对三世法何者实有、何者非实有有争论，许多部派对于现在法的实有性不否定，小乘中有代表性的派别一般主张“法有”或“我空法有”。而大乘则一般认为“法空”或“我法两空”。小乘中也有讲“法空”的，但讲“法空”的角度或彻底性与大乘不同。小乘讲“法空”多侧重从分析的角度讲，认为事物由部分构成，由众缘构成，这种聚合体终究会毁坏。但是否任何事物和其部分都由部分构成，是否“缘”本身还有“缘”，小乘讲得不明确。大乘则明确用“缘起”来论证“性空”，而且大乘所讲的“缘起”要比小乘彻底，认为“未曾有一法，不从因缘生”，这和小乘的这类论证有程度的不同。一些小乘讲的“缘起”之法是一种有自性的法，而大乘讲的“缘起”之法是一种无自性的法。而且，更主要的是，大乘讲“空”是讲事物的“体空”，即认为事物之所以“空”，主要还不是因为它可被分析，会毁坏，而是因为事物在本性上就空，不可能将事物和“空”的性质分开。说“空”是指事物的“性空”，而不是指事物毁坏后有一独立的“空”，事物的性质就是“空”。要“即有观空”，“即空观有”。也就是说，大乘主张不能离色（法）而说“空”，讲“空”不能离开“假有”或“妙有”。大乘这样讲“空”比小乘彻底。
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其次，在修行内容和目的上，二者有不同。小乘一般修所谓“三学”或“三十七道品”，把证得阿罗汉果、求取个人解脱（自利）作为最高目的。而大乘则一般修以“六度”(2)为主要内容的菩萨行，把成佛、普度众生（利他）作为最高目的。小乘的修行阶段具体说有所谓“四向四果”等，而大乘则有所谓“十地”(3)或“五十二位”(4)等菩萨修行的阶段。小乘一般要求出家，强调出世。大乘则不要求一定出家，相对而言重视入世，重视与世俗生活的密切联系，主张为使众生脱离痛苦而不离世间。大乘的涅槃（解脱）观念与小乘的有差别，小乘佛教一般把涅槃看作是人脱离了生死轮回后所达到的一种境界，这种境界与世俗世界（世间）完全不同，世俗世界存在着贪欲、瞋恚、愚痴和烦恼，而涅槃境界则是“贪欲永尽，瞋恚永尽，愚痴永尽”(5)。小乘佛教经常把涅槃描述为“灰身灭智，捐形绝虑”的状态。大乘佛教则认为涅槃与世间没有实际的“分别”(6)，反对小乘佛教那种把涅槃与世间完全“分别”的做法，反对离开世间（诸法）去追求超世间的涅槃，认为这样去追涅槃不仅追不上，而且越追越远。大乘佛教认为达到涅槃不过就是消除无知，就是认识诸法之实相，并不存在一个独立于世间的涅槃境界。
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再有，在对释迦或佛的看法上，二者亦有较大的差别。小乘把释迦看作掌握佛法的最高教主，但一般并不把他看作神，而大乘则把释迦描绘成至上的神，把他的威力与作用无限地夸大。大乘的佛作为神，数目无限，这与小乘佛教也是不同的。小乘佛教一般不突出偶像崇拜(7)。把佛偶像化的是与大乘佛教有关联的大众部系统的一些派别。总之，小乘佛教中有代表性的派别不致力于把佛偶像化，而大乘佛教则有明显把佛偶像化的倾向。
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大乘佛教的许多主张在个别小乘部派中已有表露，但还不明显，不系统。大乘佛教形成后，这些特点与一般小乘佛教派别的差别就鲜明了。
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印度宗教哲学概论 二、早期大乘经
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在印度，大乘佛教开始形成的重要标志是出现了一批大乘经。这些大乘经的出现时间不一，大致从公元前1世纪开始至公元后2世纪左右，具体时间很难确定。
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大乘佛教的经典数量众多，种类众多，但这些经典不是在一个时期或短时间内出现的，而是在不同时期中逐渐出现的。关于最早的大乘经是什么的问题，学界有种种看法。据一些学者研究，目前可知的最古的大乘经典有《六波罗蜜经》、《菩萨藏经》、《三品经》、《道智大经》等。但这些经典的完整原本现已见不到，人们是从其他一些大乘经典的引用中得知其存在的(8)。早期大乘经可以分为许多类，如般若类经、法华类经、华严类经等等。笔者倾向于认为在各类大乘经中，最古和最基础性的是般若类经中的一些大乘经。
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1．般若类经
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般若类经在印度最初的原本主要是梵语。历史上的梵语般若类经原本究竟有多少数量，确切数字已无法搞清楚，从现存汉译般若类经的数量来推测，应当是相当多的。但不少的梵语原本已佚失。目前保存的梵语般若类经长的为十万颂本(9)，还有二万五千颂本和八千颂本。般若类经除梵本外，我国亦有不少汉、藏译本。汉译本最全的是唐玄奘译的《大般若波罗蜜多经》（共六百卷）。般若类经由许多独立的经组成。此类经中又可以区分为若干种，如小品般若、大品般若、金刚般若等(10)。关于各种般若类经出现的时间先后问题，众说不一。如有的学者认为《金刚经》出现的时间较早(11)，有的学者认为《道行般若经》出现的时间较早(12)。笔者倾向于后一种观点(13)。最早的般若类经出现的时间约在公元前1世纪左右。
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般若类大乘经为数众多，篇幅宏大，涉及的内容广泛，但核心思想也很明显，即重点论述大乘佛教的“空”的观念。般若类大乘经实际力图表明的是：“空”不仅仅表现在现象上（不仅仅是“相空”），事物也并不是由于其构成要素的离散才会“空”（不是“分析空”），事物在本质上即“空”，事物的构成要素不离散它们依然是“空”（也就是所谓“体空”）。正如般若类经中所说的“色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。受想行识亦复如是”(14)。即强调不能离开色（法）来说空，也不能离开空来说色。空是色的不能分离的本性。般若类经在谈到事物的“空”时，喜欢将其比作幻梦等，如《小品般若波罗蜜经》中说：“一切法性空，一切法无我无众生，一切法如幻如梦如响如影如炎。”(15)这实际是考虑了法之“空”与人认识的不实虚幻的相即关系，即表明人对事物（法）的认识内容在本质上是无实在性的。
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般若类经中虽然侧重讲“空”，但同样也讲“假名”。这“空”不是绝对的“虚无”或“空无”之义。讲“空”时若连“假名”也否定了，就成了“恶趣空”(16)。般若类经中说：“不坏假名而说实义”，并说：“般若波罗蜜不应色中求，不应受想行识中求。亦不离色求，亦不离受想行识求。何以故？色非般若波罗蜜，离色亦非般若波罗蜜。受想行识非般若波罗蜜，离受想行识亦非般若波罗蜜”(17)。所谓“般若波罗蜜不应色中求，不应受想行识中求”就是指般若智慧的基本命题是否定事物（色等）的实在性；所谓“亦不离色求，亦不离受想行识求”是指般若智慧虽然否定事物的实在性，但并不认为没有任何东西，而是要求看到事物的“假有”，要“不坏假名而说实义”。
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般若类经的表述事物本质的手法很有特色，它经常讲“不”或“非”，对事物的具体性质进行否定，但这并不意味它仅对事物进行否定。与此相反，般若类经中的这种否定恰恰是要肯定某种东西，即在否定中包含有肯定，通过否定的形式来进行肯定。《金刚经》中对此问题有较典型的阐述。如该经（罗什译本）中有不少在形式上类似的句子：“佛说般若波罗蜜，则非般若波罗蜜，是名般若波罗蜜。”“如来说三十二相，即是非相，是名三十二相。”“是实相者，则是非相，是故如来说名实相。”《金刚经》不长，里面却有大量上述这种“说……，即非……，是名……”的句式，可见此句式的重要性。《金刚经》中的这种句式或模式实际也多少包含了佛教的“中道”思想。因为在经的作者那里，否定并不是一切，并没有走向极端，否定的仅是事物的“相”的实在性，但并未否定事物的真实本质，实际是认为事物的真实本质要通过对其表露的“相”的否定来把握。因而否定中就包含着肯定，否定是为了肯定。否定只是手段，把握事物的真实本质才是目的。《金刚经》中提到“筏喻”，向人们显示：如同乘筏上岸，达到彼岸后，筏就要抛弃一样，事物的相状，一般的言语、认识，甚至包括佛的“言说”都只是手段，只能借助它们体悟事物的真实本质，达到目的后，这些手段要抛弃（否定），不能总是执著。
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在宗教修行方面，般若类经重视所谓“六度”。“六度”是在小乘“三学”（戒、定、慧）的基础上发展出来的，包括布施（檀那波罗蜜）、持戒（尸罗波罗蜜）、忍（羼提波罗蜜）、精进（毗梨耶波罗蜜）、定（禅那波罗蜜）、智慧（般若波罗蜜）。它们是大乘佛教所使用的达到涅槃解脱的途径或手法，也是所谓“菩萨行”的基本内容。“六度”的基础或主导是般若波罗蜜，而般若波罗蜜的基本思想是“空”观。但“性空”与“假有”在本质上同一，大乘般若思想家则要大慈大悲，以“方便力”普度众生。
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2．法华类经
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法华类经出现的时间较般若类经略晚，约在1或2世纪左右。此经的原本为梵语。除梵本外还有汉译本和藏译本。汉译本在中国历史上至少有六个，但现在所存三种：西晋竺法护译的《正法华经》（十卷）、后秦鸠摩罗什译的《妙法莲华经》（七卷）、隋阇那崛多等译（改编）的《添品妙法莲华经》（七卷）。在这三个汉译本中，鸠摩罗什的《妙法莲华经》最为流行，影响较大。该经常简称为《法华经》或《妙法华经》。
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