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极简个性心理学：破解人格基因 第二部分 解释人格差异
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Making Sense of People
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每一个夜晚，每一个清晨，
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有人生来就为不幸伤神，
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每一个清晨，每一个夜晚，
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有人生来就被幸福拥抱。
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——威廉·布莱克（William Blake），《天真之歌》（Songs of Innocence）
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极简个性心理学：破解人格基因 第3章 基因如何造成了我们的差异
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在思考第2章中所描述的人格特征时，你会奇怪它们的差别怎么会如此之大。如果像大多数人一样，那么你可能会认为他们的人格模式主要源于其社会环境和教养。不过，你可能也会考虑另一种解释，这种解释正在变得越来越流行，就是由基因造成的这些人格差异。
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人们对人格遗传学日益浓厚的兴趣体现在对其进行的大量媒体报道上。例如，以下是摘自《纽约时报》的有关寻求刺激遗传性的专栏文章。
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杰森·达拉斯（Jason Dallas）过去常把自己不怕死的特点看成是“个性问题”，比如他非常喜欢去偏远的地方滑雪，喜欢在山里骑自行车，喜欢速度非常快的交通工具。后来，他听说弗雷德·哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchison Cancer Research Center）的科学家将老鼠爱冒险的性格与其基因联系起来。没有这种基因的老鼠在无保护的情况下能够昂首阔步地走过钢横梁，而不会像其他老鼠一样蜷缩在安全的地方。因此，这位来自西雅图的厨师达拉斯先生相信自己也有爱冒险的遗传倾向，研究者认为这个结论并非毫无根据，因为人类基因发生的类似变异可以解释为什么人们对危险的感知有所不同。“它在你的血液中，”达拉斯先生说，“你听别人说过这类话，但现在你终于知道那是真的。”
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我认为这篇报道值得注意的地方是杰森·达拉斯很容易就接受了这个观点——那些影响老鼠人格的基因也会同样影响他的人格。尽管在这项研究中没有任何证据显示neuroD2基因与他喜欢冒险有关系，但他还是倾向于两者存在这种联系，因为老鼠基因与人类基因、老鼠大脑与人类大脑之间有很多类似之处，但不用说，两者之间也存在重要差异。不过，正如我在本章中所展示的，达拉斯有很好的理由相信自己不怕死的性格具有某种遗传基础，尽管他的neuroD2基因可能与此无关。
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“有些人格特质是天生的”并不是新闻。我们获得的新认识是逐渐了解到了遗传影响的程度和性质。在本章中，我会超越“基因影响人格”这一模糊的理念，更深入地探究它们在塑造人格方面的作用。
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心理学的新基础
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查尔斯·达尔文彻底改变了我们对人格差异来源的理解，但他一开始对这项研究并不感兴趣。他在从事更重要的研究：探寻所有生物之间存在全部差异的来源。在引导他得出答案的线索中，最有启发性的线索来自对家畜的饲养。
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在饲养的动物中，狗提供了更多有用的信息。在达尔文的时代，人们已经知道，像灰狗和西班牙猎犬这样差别很大的品种都起源于相同的远古祖先。达尔文还知道选择育种取决于父母的遗传特性传递给后代，以及通过“对呈现出理想特征的个体进行精心挑选”而获得新品种。另外，产生差异巨大的新品种是一个循序渐进的过程，是通过一系列微小步骤完成的。正如达尔文1859年在《物种起源》中所解释的：
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当我们比较不同种类的狗以不同方式有利于人类时，我们不该假定所有品种的狗都是突然产生的，并且它们都像我们现在看到的那样完美和有用。的确，在很多情况下，我们知道这些并不是动物自身发展的历史，其产生的关键在于人类积累选择的能力：大自然提供了接连的变异，人类会选择某些对自己有利的品种。从某种意义上看，可以说是人类创造了对自己有用的品种。
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当达尔文认识到新品种狗的产生取决于育种者对可遗传变异的选择时，他突然领悟到大自然也在做着相同的事：它选择了那些对野外生存有益的可遗传变异，这些是基因自发的改变。这个自然选择的过程能够确保令人满意的变异被世代传递下去，最终形成了物种的稳定特征。
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有关变异的一个很好的例子是SLC24A5基因，它控制着一种黑色素的沉积。这种变异之所以很有趣，是因为它会导致人类肤色的显著改变，使肤色从黑变白。在阳光充足的非洲，黑皮肤有利于阻挡有害的紫外线，同时允许足够的紫外线穿过皮肤，刺激皮肤产生维生素D，这就解释了为什么非洲当地人具有能够提供大量黑色素的SLC24A5基因。但在远离赤道、阳光稀少的地区，使这种基因失去活力的变异会占据上风，因此造成的白皙皮肤能让有限的阳光更多地穿进皮肤，产生维生素D。像人类其他很多产生差异的进化一样，基于对特定环境条件的适应，通过意外的DNA变异和自然选择，这种肤色的差异变得越发普遍起来。
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达尔文并不能提供如此具有说服力的解释，但这并不妨碍他将自己的观点从生物学范畴扩展到心理学范畴。在他看来，选择性繁殖显然不仅影响了动物的身体特征，也影响了其行为特征。例如，育种者不仅能根据狗的体型和大小来选择，还能根据它们的技能（比如放牧或指出猎物的位置）和性格特点（比如宜人性或攻击性）来选择。因此，为什么自然选择的行为特征不会增加生物在野外的适应性呢？在《物种起源》的结尾，达尔文已经非常确信由此可以预测，“在遥远的未来，心理学将建立在新的基础上，也就是通过分级来获得每一种必要的心智力量和能力”。用现代语言来说就是，达尔文预测我们有朝一日对心理学的理解将依赖于影响行为的遗传变异的知识。
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然而，达尔文最初并不愿意将这个预测从动物推及到人，仅仅暗示人类的身体特征是起源于动物已给他带来足够多的麻烦。他甚至在一段时间内把人类心理学方面的问题留给其他人去探讨。
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自然实验
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第一个应对挑战的人是达尔文的表弟弗朗西斯·高尔顿，我们在第1章中提过他，他愿意继续探究人类心理学。在高尔顿看来，如果某个物种的典型行为是遗传而来的，那么个体间的行为差异——不同的智力和人格特质可能同样是遗传而来的。
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