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刻板印象：我们为何歧视与被歧视 恶魔教室：《暴风之眼》歧视现象实验
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1968年4月4日这一天，马丁·路德·金不幸遇刺。翌日，在艾奥瓦州赖斯维尔镇，一位名叫简·埃利奥特的三年级教师想要在班上展示马丁·路德·金的传奇生涯和他的重要贡献。不过这个农业小镇上的人口构成非常单一，很多学生甚至从未见过黑人。因此，为了让学生们体会到被歧视的感觉，埃利奥特老师就将班上学生们人为地划分为“蓝眼睛组”和“棕眼睛组”。接下来的第一天，埃利奥特老师对“棕眼睛组”采取了各种歧视手段，她让“棕眼睛”们戴上毛领子以提高辨识度。然后她开始宣称“蓝眼睛”们比“棕眼睛”们更加聪明、更讲卫生，表现也更乖；她让“蓝眼睛”们坐在教室前排听讲，并允许他们在课间优先使用操场器械；她鼓动“蓝眼睛”们无论在课上还是课间都要和“棕眼睛”们保持距离；她还将教学内容和教材优先分享给“蓝眼睛”们。此后，美国广播公司在其摄制的一部名为《暴风之眼》的纪录片中将这一幕予以情景再现。
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尽管纪录片中播放的只是复刻的内容，但我们还是能够发现“棕眼睛”们的脸上写满了沮丧。看到这里你就会意识到这种操作绝不可以多次进行，因为这会使得幼小的心灵饱受屈辱。画面中的“棕眼睛”们在操场上蜷作一团，面对镜头的时候会刻意将领子竖起来遮住脸，他们在课堂上噤若寒蝉，一整天下来都没太说过话。与此同时，“蓝眼睛”们却一个个气定神闲、笑容可掬，一副悠然自得的样子。
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到了第二天，埃利奥特老师的态度发生了180度的反转，她把毛领子戴在了“蓝眼睛”们的脖子上，然后将前一天对待“棕眼睛”们的套路，原样照搬在“蓝眼睛”们身上。“蓝眼睛”们顿时化作泄了气的皮球，他们将“棕眼睛”们前一天的各种颓废沮丧又重演了一遍。而“棕眼睛”们则恢复了往日里勤奋好学的模样。
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令我非常感兴趣的是，这部有关埃利奥特实验的纪录片中的许多片段都是反映学生学习能力变化的内容。比如说有些场景展示的是埃利奥特老师在算数和拼写课上进行分组教学时的情况，那些被贴上负面标签的孩子们在课堂上表现得一塌糊涂。他们总是一副心不在焉的样子，而且从不主动发言，他们把老师的讲课当作耳旁风，反应各种迟钝，回答问题也是错漏百出。不过当第二天他们被摘掉毛领子的时候，他们又恢复了朝气蓬勃的样子，对知识的掌握也熟练了很多。如此看来，学生们所处的环境以及自身地位对于他们的学习能力有着至关重要的影响。
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埃利奥特老师在实验期间对学生们进行了刻意的打压，是为了对“歧视”这一概念加以诠释。但对于我之前走访的那些大学来说，他们根本不想表达歧视，更无意“劣化”黑人学生，相反，他们认为自己一直都为了让黑人学生们更好地融入环境而操碎了心，更是被由此引发的一系列问题搞得一头雾水。不过根据我对于黑人学生学业问题的多年研究，加之一路上与无数学生进行的深入交流，我领悟到两点：首先，美国的许多高等学府在管理模式上保留了社会大环境和自身发展历程中的一些可能导致黑人学生备受打压的因素，而这些重大因素却并不像传统方法论中的“偏见”“种族主义”或是“自身缺陷”等原因那么容易理解；其次，上述负面因素可能会直接或间接地影响到学业表现，也就是说，它们可能就是导致学业不佳的重要诱因。
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刻板印象：我们为何歧视与被歧视 冷眼对待：负面标签效应的安全模式
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在密歇根大学工作期间，有一位名叫史蒂文·斯宾塞的研究生（现为滑铁卢大学著名教授）曾与我一起共事。史蒂文出身于密歇根的农场，他是一个精力充沛而又热情洋溢的小伙子，工作起来非常投入。他喜欢探讨心理学话题，他的思维敏捷而且观点犀利。我们曾经一起研究过这样一个课题，即人应当如何保持自洽感，并在面对外界干扰时不为所动？对此，我们总结道：对自洽感的追求是精神生活的主要动力，它有助于重新审视自己的信仰和理念，重新解构对事物的看法，往往还能促进个人成长。我们对于这一系列问题的理解，经归纳梳理后形成了一套“自我肯定”理论。
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“自我肯定”理论以及另外一个干系不大但同样有趣的理论（即“酒精致瘾过程中的药理和心理学机制”）都是我在华盛顿大学工作时的研究重点。它们是如此充满魅力，直教人乐此不疲。我和史蒂文以及另外一位研究生罗伯特·约瑟夫（现为得克萨斯大学著名教授）一道，在这两项课题的研究中取得了巨大的成效。
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不过当我供职于密歇根大学时，出于种种原因，我开始沉迷于对少数族群学业问题的研究工作。我时时刻刻都把这个话题挂在嘴边，终于有一天如愿以偿地将史蒂文也拉上了这条“贼船”。
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虽说科学本身是严肃、一板一眼的，但科学探索的过程却是一门选择的艺术。探索之路上的分岔口通常是没有指示牌的，研究者需要独立思考下一步该何去何从。这时候，你就必须倚重“直觉”和“猜想”这两位帮手。对于究竟谁才是导致“低迷表现”的幕后黑手，我最强烈的预感就是所谓的“负面标签”效应，也即涉事群体在学校环境中所遭遇的“劣化作用”。当然，低迷表现也可能是由族群内部的一些因素造成的，不过我个人更加偏向于“负面标签”效应，我得承认我比较不愿意将问题归因为族群之间的某些根深蒂固的生理性差异，因为在我看来这是一个令人沮丧的答案，而且从某种程度上来说缺乏人道。然而，黑人、拉丁裔、美国原住民以及数学专业中的女生群体中普遍存在着学业问题也是不折不扣的事实。那么这些问题会不会真的与这些群体的某些生理因素有关呢？这倒也不是完全不可能，不过我同样可以推测这些群体一直都受到负面标签的影响，这些负面标签形式多样，但万变不离其宗的是，它们都直指某一群体在特定领域的欠佳表现。这是一个合理的推测，不过也仅仅只是推测，所以我们要开始对其加以验证。
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为了验证这一推测，我和史蒂文首先需要准备一个跟埃利奥特老师的教室类似的环境，然后我们要对比同一测试组在被贴上针对其学术能力的负面标签时，以及在将这一标签移除后的两种情况下，分别的学习表现——这就类似于对比“蓝眼睛”们在戴上毛领子、坐在教室后排时的表现与相反情况下的表现有何差异。如果测试组在被贴上负面标签时表现不佳，但在移除标签后有所改善，那么我们就有理由认为，“负面标签”这个长期被忽视的社会因素足以对学业表现造成破坏性影响。
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随后我很快意识到，我们在自家后院，即学校教室里就可以开展这样一种自然实验，具体来说就是对比女性学生在以数学能力为基础的课程和以人文思维为基础的课程中的不同体验。诸多研究表明，女性在数学课上，尤其是在大学的高等数学课堂上经常会感受到她们的能力遭到质疑；不管她们有多用功，还是会由于自己的女性身份而被看轻，因此不得不反复证明自己；有时甚至她们的职业态度都会被拿来挑刺——用社会学家南希·休伊特和伊莱恩·西摩的话来说，她们受到了“冷眼对待”。然而在英语以及其他人文学科方面，即使是高阶课程中，女性也很少感受到这种压力。
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我和史蒂文暂时还没把精力放在探究原因上，这个后文会再多次提及。目前我和史蒂文关心的是一个简单的问题：在目前条件下如何开展自然实验。
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我们可以对比女性学生在受到“冷遇”并被贴上负面标签的高等数学课上，以及在“负面标签效应”相对较小的高阶英文课上的学习表现有何差异。这个实验非常简单，根据我和史蒂文的设想，如果“负面标签效应”能够拉低学业表现，那么女性学生们在高等数学课上的表现一定比在高阶英语课上的表现要差。也就是说，女生与男生之间的数学成绩差距一定会比英语成绩差距要大。
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我们收集的样本数据并不全面（值得一提的是，为了保护学生隐私，我们在收集数据的时候用号码代替了学生姓名），因为本来参加高等数学课程的女生人数就寥寥无几，这其中又有一部分学生因提供不出SAT分数而无法对其分组，只能从样本库中剔除。
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不管怎样，我们还是大致复刻出了简·埃利奥特实验的情境。女生们在自己被贴了负面标签的高等数学课上表现欠佳，而在高阶英语课上就比较正常。
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在亲眼看到如此聪明勤奋的学子们在课堂中表现不佳时，我的心中难免有些伤感。不过至少我们从实验的结果中了解到了一部分的原因，受此激励，我们继续对负面标签与学业表现的关系开展深入研究。
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不过，我们手头上的数据质量实在是令人发愁。同时我们也清楚我们的实验结果也可能用其他理论解释，比如可能男生对于英语的学习兴趣不像对数学那么大，所以他们在英语课上的成绩没有与女生拉开距离；又或者英语课程的难度本身就比数学低，所以无论男女都可以取得好成绩等。总之在真实的大学环境中，很多因素都有可能成为影响因素。
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因此，我们还得设计一个更加精准的实验，验证负面标签效应是否会拉低学业表现。很显然，如果这个效应的确存在，那么它应当可以被重复验证。如果我们可以在实验环境中观测和控制这一效应，那么我们的实验过程便可以解答其他一系列重要问题：有哪些因素会加剧这一效应？负面标签效应影响学业表现的作用机制是什么？哪类人群对这一效应更加感冒？所有被贴上负面标签的人群都会受到不良影响么，还是仅仅部分人群如此？除了学业表现之外，这一效应还会作用在其他领域么？这一效应仅仅出现在挑战性较高的活动中么，还是在那些难度不大的事情中也会发生呢？最后也是最关键的问题——我们该如何消除这一效应的影响？
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我们的研究方法是，在实验环境中模拟数学和英语课程的学习。我们构建了一个简易的环境：首先在校内招募男女志愿者数名，相关的标准是，原则上只招募大一或大二的学生，数学能力优秀，入校时SAT排名在前15%，两门微积分课程的成绩在B以上，他们还需表明自己在个人发展和职业规划中都极为重视数学学科的学习。如此一来我们便得到一组学术底子相近、致力于数学研究且数学能力出类拔萃的实验样本。随后我们将这些学生带入实验环境，让他们轮流在一个小房间里独自完成一份高难度的试卷，每次仅限一人。
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以上就是本次实验的核心内容。当然，在测试过程中我们会对半数的参与者施加直接或潜在的负面标签干扰，而另一半测试者则不受干扰。
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我们对真实的教学场景进行再度模拟，我们将测试题目按照数学和英语加以区分，安排一半的学生参加数学测试，内容是GRE（美国研究生入学考试）中的数学题，限时30分钟；另一半学生参加英语测试，内容是GRE中的英语语言文学题（这对于相关知识的积累要求极高），限时也是30分钟。需要说明的是，这些数学和文学题目均选自GRE考试中难度较大的专项测试部分，而非通用测试部分中的那些一般性的数学和文字问题。
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