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沉默的钢钉：铸就美国铁路奇迹的中国劳工 第十章
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普罗蒙特里峰之外
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美国地大人众，何以不容为数无多之华人。
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——黄遵宪，1882-1885年驻旧金山总领事
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太平洋铁路的建成激发了人们对美国及其版图的新思考，在普罗蒙特里峰峰顶的庆祝仪式举行之前的几十年，美国人对国家的看法基本是南北走向的，这个国家的主要矛盾是南方的奴隶制和北方的反奴隶制之间的分歧。这种分歧塑造了美国的政治、文化、经济、社会结构、价值观、人口统计学、梦想及抱负。虽然奴隶制的遗留问题依旧存在，但在内战中北方战胜南方弥合了这种分歧，奠定了一个统一民族国家的基础。内战结束后，一条从西向东横贯美洲大陆的铁路线的建成促使人们从另一个方向来思考自己的国家。自科罗拉多州1876年加入联邦之后（犹他州直到1896年才加入联邦），美国人才把自己看作是一个横贯美洲大陆的国家，在政治上连接了世界上的两大洋，在这片海洋上，还漂浮着地球上的两大板块——亚洲和欧洲。在许多人看来，横贯美洲大陆铁路线的建成，似乎意味着这个国家实现了成为伟大的大陆帝国的天定命运，使美国有可能展望全球。在这条铁路建成之前，从纽约到旧金山，不论走陆路还是海路都要数月时间，有时甚至会让人丧命。1869年5月10日之后，从纽约到旧金山仅需要6天，不仅比以前舒适安全，花费也只是之前的一个零头。加利福尼亚州种植的草莓可以运往东部地区，和斯坦福在普罗蒙特里峰举办的宴会上食用的草莓一样；游客也可以去美国的远西地区探险，甚至定居远西地区也成为可能。这也意味着中国人可以从以前的聚集地——加利福尼亚州、俄勒冈州和内华达州向东迁移，他们也的确这样做了，开始出现在美国中部的爱达荷州、怀俄明州、科罗拉多州、亚利桑那州、得克萨斯州，甚至还远至东部和南部的许多地区。他们利用自己修建的铁路在金山周围找到了出路。
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美国民众对这条铁路关注的焦点在于它的建成为美国在太平洋地区和亚洲地区带来了无限商机，以及这条铁路对整个国家重大的政治意义——它使刚经历分裂之苦的国家再度团结起来。许多观察家还对铁路华工展现出的能力表现出浓厚的兴趣，正是他们的努力才使这条铁路的修建变为现实。实际上，他们似乎体现了这条横贯美洲的铁路线对美国及全球意义的相互联系，这些华人移民与亚洲有着千丝万缕的联系，但是他们利用自己的劳动力帮助美国变得更繁荣，取得更非凡的荣耀。在许多人看来，这些铁路华工将对美利坚民族的进一步发展发挥至关重要的作用。
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在普罗蒙特里峰举办庆祝仪式后不久，一篇名为《修筑铁路的中国人》的文章发表在遍布美国各地——南部、东北部、大西洋中部、中部各州以及远西地区——的20多种刊物上，表达了对铁路华工的赞美。在首都华盛顿颇具影响力的《国家通讯报》和总部位于纽约的《科学美国人》等著名期刊都公开发表了这篇文章。[1]
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根据这篇文章，铁路华工在太平洋铁路的修筑过程中“发挥了至关重要的作用”。没有他们，这条铁路根本不可能出加州。[2]重要的是，铁路华工不仅人数众多、价格低廉，而且技能繁多、能力非凡。他们的态度堪称模范，自律性和忍耐力颇高，拥有“非凡的机械技能”。这篇文章毫无顾忌地把白人与华人做比较。“和那些受过专业教育的白人相比，这些铁路华工在校准线路方面表现得更聪颖，这些人用肉眼校准的线路就比那些白人借助仪器校准的线路长。许多人认为中国人缺乏耐力，在体力和工作能力方面远不如白人，这些言论显然是荒谬的。在太平洋铁路的修建过程中，他们经历了各种考验，粉碎了这些不实言论。事实表明，中国人在开凿隧道方面比对手表现得更为出色，而且也没有对手那么疲劳。”中国人已经证明“自己是世界上最优秀的铁路建设者”，他们现在很可能在全国各地修筑其他地区性的铁路或在其他重大的建设项目上工作。在文章的最后，作者向这群颇具天赋的劳动者致敬，“中国人是天生的铁路建设者，他们无疑是对加州发展助益最大的人，甚至对整个太平洋沿岸地区都是如此。”
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就这条铁路的建成，加州最重要的报纸《上加利福尼亚日报》也发表了同这篇热情洋溢的文章相似的观点。据报道，在比较了中央太平洋铁路公司和联合太平洋铁路公司修筑的铁路后，所有人都认为，“与东欧来的白人相比，铁路华工修筑的铁路线更加干净、整洁、牢固，而且他们的工作效率更高，成本更低”。这篇文章由此得出结论，两者根本没有什么可比性，因为铁路华工工作“更讲究方法，更加精确有序，更有规律，而且他们以自己的手艺为傲”。中央太平洋铁路公司修筑的铁路“在建造和设备方面具有无可比拟的优越性”。
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中央太平洋铁路修筑完成后相当短的一段时期，在美中国人面临着前所未有的机遇和可能，但这些到19世纪70年代晚期就都消失了。在铁路修筑完成的几年内，铁路华工因为自身努力受到全美的热切关注，而且联邦政府承诺将进行大规模的重建工作，将民主扩大到以前奴隶制盛行的南方，一个对中国人来说充满希望的时代似乎马上就要到来了。尽管白人移民群体的恐华情绪持续高涨，但仍有许多美国人表示愿意接纳大批华人移民美国，甚至愿意赋予他们公民权。在美华人实际上经历了可能被称为“后普罗蒙特里峰繁荣”的一段时期。
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据说，在普罗蒙特里峰的庆典结束后，铁路华工发现自己被遗弃了，他们不得不在沙漠中跋涉，寻找返回太平洋沿岸的路。这种说法虽然试图激起民众对铁路华工的同情，但却低估了他们凭借自身努力取得的地位。他们已经成为全美经验最丰富的铁路建设者，鉴于他们取得如此辉煌的成就，许多地区甚至全国的铁路公司都对铁路华工刮目相看。相比在美国的实际境遇，他们的声望要高得多。虽然许多人在庆典结束后因为没有工作而返回家乡，但还是有数千人在全美各地找到了工作。伍盘照是早期美籍华人的杰出领袖之一，他发现，在横跨美洲大陆的铁路线修筑完成后，华人根本“不缺工作机会”。甚至在普罗蒙特里峰庆典举行之前，就有许多华工在中央太平洋铁路公司之外的地方找到了工作。[3]
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早在1868年，许多铁路华工就加入了俄勒冈州尤金、塞伦和波特兰的施工队，当地的报纸称他们为“铁路老手”，意在表示他们经验丰富，并对他们最初的努力表示认可。[4]在庆典结束的几个月内，甚至联合太平洋铁路公司都想雇佣他们负责铁路的维护和修缮。在从弗吉尼亚城到特拉基的这段铁路线上，数百名铁路华工成为主要劳动力。6月，“在完成了中央太平洋铁路的修建之后”，500名铁路华工乘船顺着密西西比河南下抵达新奥尔良，他们希望在那里从事农业种植。1869年夏秋两季的新闻报道都表明，许多中国人去中西部继续修建铁路，500人去了密苏里州的圣约瑟夫，数百人前往得克萨斯州的帕里斯，还有1000多人前往加利福尼亚州的中央河谷，在那里继续向南修筑铁路。很快，中国人的身影就遍布新墨西哥州、蒙大拿州、田纳西州、路易斯安那州、明尼苏达州、马萨诸塞州、纽约州和新泽西州。在接下来的几年里，他们参与建设了许多州的铁路，他们的确非常能干，但有时成本也比最初的设想高得多。许多报纸提到，实际上，中央太平洋铁路公司为雇佣这些铁路华工付出了“高价钱”。[5]
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为了满足全国各地对劳动力的需求，政界和商界的许多领军人物都提出吸纳数十万华人移民美国的想法。例如，《纽约商业广告报》就宣称，南卡罗来纳州查尔斯顿的雇主正准备聘用5000名华人到稻田和棉田里工作。田纳西州孟斐斯市的一家报纸宣称，在未来几年内，密西西比河河谷可为10万名华人提供工作。与此同时，华人大规模的迁移已经拉开帷幕，更多人开始移居南方，许多观察家们希望，他们能够代替获得解放的非裔美国人，成为该地区的主要劳动力。[6]
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在内战结束和奴隶制被废除后不久，吸引华人到南方种植园工作的想法就已萌生。1869年春夏，南方对华人的兴趣更加浓烈。在新奥尔良举办的大型商业会议上，与会者明确指出要雇佣修建过中央太平洋铁路的人到南方去修建铁路。7月，来自加利福尼亚和其他南部各州的500名代表，正式讨论从中国直接招募劳工到南方工作的可能性。劳务承包商科尼利厄斯·库曼查因向中央太平洋铁路公司提供华人劳工而名声大噪，他参加了这次会议并且宣称自己可以“提供任何数量的华人劳动力，满足南方各行各业的需求”。他认为南方至少需要上万名华工。另一名与会者泰伊·金·奥尔是一名华裔教师，他声称自己懂得劳动经济学，大胆地判断华人是“世界上最优秀的劳动力”，南方应该充分利用他们。一旦大量华工进入南方沿海地区，一家报纸预测道，这些地区“将会重现昔日的荣光，变得更加富饶”。[7]
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在接下来的几年里，全美各地的报纸亲切地称中国人为工人，甚至将他们看作是人。这是美国人第一次将中国人看作人，据报道，许多联合太平洋铁路公司的工人惊呼道，“为什么？见鬼，他们只是长得像人而已”，毕竟，他们不像牛那样长着尾巴。对中国人所签订的劳动合同和劳动习惯的深入描述，满足了其他美国民众的好奇心。例如，一位做劳务承包商的欧美人撰写了一篇文章，讲述了招聘华人劳工的成本、如何管理签订劳动合同的华工以及一位英语流利的“华人工头”的重要性，这位“华人工头”就是他口中的1号，他通过这名华人工头发布命令、发放粮食、药品以及床上用品，安排工人就医以及休假时间。这位承包商清楚地表示，华工要求在春节期间放假三天。[8]
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许多中国人也独自迁移到美国各地，原来在铁路工地上做饭的厨师开了餐馆，医生开起了中药馆，劳务承包商变成了商人或杂货店的店主。这些铁路华工至少还参与修建了全美各地6条独立的铁路线。[9]
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其中最长的铁路线是从圣华金山谷到洛杉矶的中央太平洋铁路，1000多名华人参与修建了这条铁路，其中打通蒂哈查皮山需要开凿17条隧道，这是一个极其危险的路段。1000多名铁路华工凿通了圣费尔南多隧道，将铁路线推进到洛杉矶盆地，这条隧道长约7000英尺（2134米），是阿巴拉契亚山西部最长的隧道。随后，数千名华工参与修筑了南太平洋铁路，这条铁路穿越了洛杉矶、亚利桑那州和得克萨斯州。雇佣铁路华工最多的当属北太平洋铁路公司，19世纪七八十年代，该公司在华盛顿州、爱荷达州和蒙大拿州修筑铁路。大约有6000多名，甚至更多的铁路华工受雇于该公司。试图复原他们在这些铁路线上经历的工作才刚刚启动。[10]
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铁路华工声名远播，甚至传到了美国之外的地方。在接下来的几十年里，中国人，包括那些参与修筑横贯北美大陆铁路线的人的身影出现在各个大洲。数千人前往古巴、夏威夷、秘鲁、墨西哥甚至法属非洲殖民地修筑铁路。[11]19世纪30年代，千里之外的英国掀起了修筑铁路的热潮，太平洋铁路以及铁路华工甚至引起英国政府的密切关注。特约记者为全国各地的期刊杂志撰写报道，提到了产生世界影响的横贯北美大陆铁路线以及铁路华工为修筑这条铁路所做的杰出贡献。[12]那些在美国修筑铁路的华人返回家乡后，在中国早期的铁路发展史上扮演了至关重要的角色，其中的代表人物就是陈宜禧，他在西雅图度过了大半生，回到家乡之后，为四邑地区的铁路修建呕心沥血，书写了一段传奇。[13]
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据报道，19世纪80年代，大约10000到12000名华人——其中许多人参与修建了美国的太平洋铁路——参与了加拿大太平洋铁路西段的修建，这段铁路长约400英里（644千米），需要跨越加拿大境内的落基山脉，铁路华工们埋头苦干，艰难地完成了修筑工作。修筑这条铁路的工作量和修筑太平洋铁路相差无几，也需要清理道路上的障碍物、将道路压平、铺设铁轨和枕木、实施爆破以及在坚硬的花岗岩山体上开凿27条隧道。劳务承包商招募和管理华工的方式也和中央太平洋铁路公司相似，几乎所有的铁路华工都来自四邑地区，他们像在美国一样分成不同的小组。铁路华工在艰苦的环境中伤亡极大，他们的死亡率极高，最终死亡人数在600到1500人之间，约占总人数的10%。这意味着每铺设一英里铁路，就要发生一两起事故。和华工修筑太平洋铁路的资料相比，华工在加拿大修筑铁路的资料保存得更为完好，进一步的研究表明，就工人的工作环境和死亡人数而言，两者应该相差无几。[14]
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由于中央太平洋铁路公司不断招募铁路工人，再加上美国其他领域对华工的巨大需求，从1869年到1877年，华人移民美国的数量逐年增加，平均每年移民美国的华人达15000人，到1873年，这一数量甚至超过20000人。这一数字虽然远低于“四巨头”和普罗蒙特里峰庆典结束后各地商人讨论的数字，但是明显高于前几年。这表明，四邑人相信美国不仅有工作机会，而且还相信这些机会在不断增加。1870年到1880年10年间，华人移民美国的数量增加了50%。[15]
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1879年，仅在纽约一地，华人就经营着300家洗衣店、50家杂货店、20家烟草店、10家药店，其他店铺也相继开张，还成立了中华会馆。在当时还没有划归纽约的布鲁克林区，中国人还开设了50家洗衣店和6家烟草店。在泽西城，甚至有3家工厂只招收华人。该地生活着2500多名华人，许多华人与当地的白人女性成立家庭，这些白人女性大部分是西班牙人（拉丁裔美国人）和爱尔兰人。泽西城大约有300个这样的家庭。随着美国西部反华情绪日益高涨，预计将有“相当一部分”选择在纽约或其他东部城市定居。[16]
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随着华人在全美各地流动，以及他们在远离西海岸的各大建设项目、农田和工厂就业，美国民众对华人的态度发生了明显转变，有一种观点认为，不要只把中国人看作劳工，而要把他们看作平等的人。《萨克拉门托联合日报》注意到了西海岸对“中国问题日益浓厚的兴趣”，虽然一些诋毁者继续将中国人看作奴隶，但其他观察者们坚称，中国人勤勉、能够自食其力，“凭借智慧和优秀的综合素质引发广泛关注”。支持华人的人宣称，绝不能将他们视作奴隶或苦力，纽约的一家报纸报道称，给“这个时代最重要的劳动力”贴上这样的标签是可耻的，这些人不是苦力，他们有自己的名字：中国人。铁路华工多年来埋头苦干——从另一个角度可以说是他们应尽的职责——终于赢得他人由衷的尊重。[17]
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辛辛那提市的主要报纸《辛辛那提商业报》用了一个引人注目的标题，迎合了这个国家对华人不断增长的敬意。这篇名为《在美中国人》的头条新闻占据了报纸的主要版面，指出中国人逐渐在这个国家取得一席之地。这份重要的报纸公开欢迎作为优秀成员的华人加入美国大家庭，并指出“华工问题”是“全美各地聪明的劳动人民”需要面对的最紧要的问题。这位记者曾对加州的华人展开私人调查，他在文章中向读者分享了调查结果，并高度赞扬了这些华人。中华民族是一个“勤劳、和平、正直、宽容、负责、温和、节俭和讲卫生”的民族，在同中央太平洋铁路公司的高层交流后，这位记者还了解了中国人对刚修筑完成的这条铁路线做出的无可估量的贡献。他总结道，中国人表现出的自律和秩序是前所未有的，“在美国其他公共工程中从未见到过”。不管是勤奋程度、习惯还是能力，他们都比经常与之做比较的另一个移民群体——爱尔兰人优秀得多。这位作者声称，在语言能力方面，中国人学习英语也比其他欧洲移民快得多，会用英语写自己名字的中国人比爱尔兰人还要多。总而言之，中国人给他留下了十分深刻的印象，他坚称这些“老实坦率的人”很快就会赢得东海岸民众的“信心和支持”，中国人具备“劳动力和机器所能拥有的”一切要素。[18]
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1869年8月，纽约备受好评的商业杂志《商人杂志和商业评论》热切地盼望勤勉的中国人来到东海岸和南方，不仅是因为他们是潜在的劳动力，而且可以作为大量欧洲移民的补充。这份期刊指出，数百万欧洲人已经来到美国，现在轮到“数万中国人”来做欧洲移民的补充，就像这篇文章醒目的题目提示的那样，他们是“即将到来的中国人”，理应受到欢迎和尊重！作者指出，“刚到美国的时候，这些中国人受到迫害和虐待”，但是他们坚持了下来，现在“获得了应得的劳动权”。在中央太平洋铁路公司的工作证明了他们的价值，展现了一个美国人应有的样子：节俭、勤劳、温顺、懂技术、聪慧。他们“接受过本国传统教育”，并且“热切地希望习得我们的语言”，而且希望把孩子送到公立学校就读。这份报刊预测道，在不久的将来，他们就会遍布南方各州，进入新英格兰地区的“各大工厂做工”。该报乐观地估计，在那里，他们将和当地人融合，成为“真正的美国人”。[19]一些白人观察家甚至相信，华人会迅速取代日益减少的土著居民和非裔美国人，成为美国地位最显赫的少数族裔。一位记者观察到，“美国人、欧洲人和中国人”参加了在普罗蒙特里峰举办的庆祝仪式，但是“黑人和印第安人”却没有参加，他问道，“难道这个显著的现象不具备什么象征意义吗？难道他们的缺席没有说明什么吗？”[20]
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在流行语中，用来描述中国人的性别术语也发生了变化，这表明他们的辛勤付出使他们有资格成为这个国家有活力的、富有阳刚气概的新成员，至少那些具有话语权的观察家们发表了这样的看法。报刊上发表的文章也开始称赞他们是具有阳刚之气的杰出移民：他们不再被称为“中国佬”，这是以前报刊经常使用的字眼，而是被称为“中国人”。1870年5月，在全美颇具影响力的期刊《弗兰克·莱斯利画报》撰写了一系列关于中国人的主要文章，命名为《新移民》，这是前所未有的。[21]托马斯·W. 诺克斯是内战期间著名的战地记者，还曾去中国游历，他撰写了一系列文章，插画师约瑟夫·贝克尔提供了以在美华人为主角的一系列插画，这些插画尺寸各异，注重细节，为读者带来了视觉冲击。这些文章和插画不仅描述了中国人前往美国的旅途、抵达旧金山唐人街的场景、居所的内部装饰，还描述了寺庙、剧院、太平洋铁路沿线和其他工地上的场景以及华人在私人空间里的生活。这些描述非常详细，语气也充满敬意，美国媒体予以在美华人如此广泛的关注还是第一次。这个系列每周发表一篇，连载了数月之久，每篇文章都对中国人的日常生活、个性和生活方式进行详细的论述。诺克斯预测，他们“将会陆续抵达我们的西海岸，不是几十个、几百个地来，而是成千上万地来，最终抵达美国的中国人将达数十万人”。此外，华人是一个“具有活力的民族”，他们“迅速繁衍”，他写道，“好像从不感到疲倦”，这和公众赋予他们的新的性别术语相契合。他断言，到本世纪末，华人将统治整个美国西海岸，到那时，“亚洲人会取代那里的欧洲人”，整个“新世界会成为亚洲人的天下”。在诺克斯看来，未来美国到处都是中国人并不可怕，虽然这种场景不会马上出现，但只是时间问题。中国人作为“新移民”的幻景激发了美国人的想象力，其他作家不仅传播了这种说法，还认为美国正处在彻底的社会转型的边缘。[22]
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