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大品牌大问题 初创年代
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即将进入20世纪之时，31岁的投资家和企业家哈维·凡士通（Harvey S. Firestone）抓住了制造轮胎的新技术。他在俄亥俄州的阿克伦（Akron）开始了第一家工厂，雇用了12名员工。凡士通先生的确是轮胎制造业的先驱者之一。当他领着托马斯·爱迪生（Thomas Edison）在自己的植物园林里参观时，他的眼里只有橡胶树。
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凡士通首创了浸胶和充气轮胎，取得了汽车安全和舒适方面的重大突破。这使凡士通在卡车轮胎方面更具优势，曾经美国有一半数量的卡车轮胎采用凡士通的。凡士通公司曾在《星期六晚报》（Saturday Evening Post）上用两页整版进行广告宣传，大标题为：“卡车运输，今日和明日交通的主流。”从今天高速公路的发展情况来看，该广告宣传绝对是成功的。
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在第二次世界大战期间，凡士通公司是供应美国军队可折叠橡皮筏、浮桥、卡车和吉普车轮胎的主要供货商。
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[1]2000年，福特生产的“探险者”越野车经常发生车毁人亡的严重翻车事故，截至2001年2月，共导致174人丧生。福特公司指责是“探险者”所使用的凡士通轮胎的安全性能导致了车祸频频发生。对此，凡士通公司认为问题的关键在于福特汽车存在的设计缺陷。2001年5月，福特公司在没有向凡士通公司提供支持更大范围回收数据的前提下，单方面宣称替换福特汽车上的1300万只凡士通轮胎。随后，凡士通致信福特，宣布不再与福特公司合作。两家公司长达百年的合作关系就此结束。──译者注
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[2]胎面脱层：指轮胎胎面胶从带束层、缓冲层或胎体帘布层脱离的现象。──译者注
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大品牌大问题 竞赛年代
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为了使自己的轮胎通过终极测试，哈维·凡士通参加并赢得了第一届印第安纳波里斯500（Indianapolis 500）美式赛车大赛。多少年来，这传说在砖厂举行的赛事演变成固特异和凡士通之间的大战。每一年，两家公司轮流宣称赢得大赛及获胜的年份。凡士通获胜居多。多年来，他们共收藏了50面格子冲线旗并获得了巨大的声誉，于是，公司将一组轿车轮胎的品牌命名为“凡士通500”。他们原以为赛车的荣誉终将磨灭，没料到，唯一磨灭的却是轮胎面。
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大品牌大问题 “凡士通500”的失败
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20世纪70年代中后期，凡士通轮胎受到了首次公开的强烈批评。政府强制要求召回轮胎，根据报道，“凡士通500”出现的爆胎和其他事故导致了41例死亡和65例受伤案。
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此外，该产品还未能通过政府的安全测试。总之，大约1400万只轮胎被召回，凡士通的声誉从此风光不再。固特异成为美国市场的领导品牌，凡士通沦落为二流玩家。凡士通输掉了最重要的一场比赛──领导权之战。
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此外，召回轮胎的财务危机让凡士通丧失了独立性，最终被日本的轮胎公司收购，凑巧的是，这家公司亦有个相近的名称──普利司通。于是，在1988年，哈维的名字被挪到后面，公司的正式名称为：普利司通/凡士通（Bridgestone/Firestone）。
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面对今天的问题，很讽刺的是，普利司通的创始人石桥正二郎（Shojiro Ishibashi）告诫自己的公司：“为社会提供最优质的产品。”而哈维·凡士通给自己公司树立的警言为：“做今天的‘最好’，明天的‘更好’！”只能说，如果这两位领导者能看到公司今天的问题，心情将非常沉重。
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大品牌大问题 公司名称，使用两个公司名不如使用单一公司名
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如果两家公司合并，把两个品牌合成一个品牌并没有好处，两个品牌都会模糊自己的身份。普利司通在远东赫赫有名，尽管该公司1967年就进入美国，但在美国市场上却依然默默无闻。
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尽管该公司的日本出身被纯英国式的名字和意大利发音的轮胎品牌名（Potenza）所遮掩，要在消费者在心智中留下一个名称实属不易，要在心智中留下两个名称则实属不行。会有人说：PricewaterhouseCoopers（普华永道）[1]吗？不会，人们只会将”coopers”省略，两公司合并后仍沿用更响的名字”Pricewaterhouse”（普华）。
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其次，拥有两个品牌名称会出现的问题为：当一个品牌出麻烦的时候势必影响另一品牌。目前戴姆勒-克莱斯勒（Daimler-Chrysler）公司的案例正是如此情况。底特律的克莱斯勒（Chrysler）公司陷入麻烦之中，他们远在德国斯图加特的伙伴都能感到不适。普利司通/凡士通的情况也相同。经历了很长时间，人们才对日本名有所理解，但那理解却是负面的。
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[1]PricewaterhouseCoopers：英文缩写为PWC，普华永道会计师事务所，国际四大会计师事务所之一。──译者注
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