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国家为什么会崩溃 第七章 斩断“触电网”
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美国人逐渐清醒地认识到自己正处于一个债务爆炸时代。一触即发的国债危机不仅引发了2009年和2010年的“茶党运动”，而且为2011年年中的债务上限争端搭建了政治舞台。
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即便是那些声称认真对待美国财政状况的政治家，也会极力规避触及长期债务的真正动因。外国援助并不是问题，财政拨款也不是美国跌下经济悬崖、坠入债务深海的原因。尽管开支泛滥是造成当前问题的主要原因之一，但国防开支显然还算不上罪魁祸首。
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社会保障与医疗保险才是造成长期债务危机的首要原因。我们将两者统称为“权益”和“法定支出”，因为这些项目的开支非国会决定，甚至不是执行层面的官员所能左右的。相反，这部分福利开支的确定完全依赖公式，而且是自动支付的。
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如果不考虑这些计划，美国根本就无法建立一个行之有效、运转自如且有足够偿债能力的政府。针对社会保障与医疗保险的大多数“保险”显然过于保守。
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总而言之，我们需要放弃这些计划。
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令人瞠目结舌的开支
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如果仅考虑联邦政府在教育、社会事务、能源及其他与国防安全无关的领域的拨款总额，那么这个数字在2010年即已达到4 910亿美元，但这还远不及政府在社会保障福利方面的支出——7 010亿美元。
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如果考虑到2010财年美国国防安全及非国防安全的全部财政拨款，我们将得到一个令人瞠目结舌的数字——1.31万亿美元，但这依旧不及政府在社会保障、医疗保险和医疗补助上1.42万亿美元的开支。
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这三者共占据了联邦预算的41%。
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这还不是最糟糕的。在2021年联邦预算中，社会保障开支预计将增加81%，医疗补助开支预计将增加78%。但这些估计显然太乐观了，因为它们所依赖的经济假设本身就过于乐观。即便基于政府自己做出的近乎荒唐的乐观假设，在未来20年内，这三项权益每年就将耗资3万亿美元，占据联邦预算的半壁江山。
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在现实中，要让权益支出与国债利息之和耗尽全部联邦税收收入根本就不需要等那么久。这样，其他开支的成本就只能依靠负债了。当然，我们无须等到那时，因为整个系统在此之前早已不堪重负。
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美国的政治家却告诉我们，这些计划的资金完全由工资税提供。这始终是一个幻想，时至今日，这更变成了一个神话。20年前，社会保障和医疗保险的资金来源主要是政府补贴，而不是这些所谓的“专门性”税收。因此，当前两者的资金来自一般收入，可以说它们依赖于借款。
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这些计划的某些拥护者声称，它们所依靠的信托基金一直处于盈余状态，事实上，这些信托基金早已资不抵债——它们的资产几乎全部是联邦政府法定债券（后面的章节将详细讨论这个问题）。
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要解决美国的债务问题，首先需要解决这些福利计划。同样，解决这个问题的出路就在于取消这些计划。
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社会保障到底为何物
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何为社会保障？
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这个问题或许不如你想象的那么简单。
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有一点几乎是毋庸置疑的：作为“新政”的一部分，它是由富兰克林·罗斯福一手创建的联邦计划。在社会保障的名义下，联邦政府为老年人、残障及孤寡人士提供补贴。同样是在社会保障的名义下，联邦政府要拿走美国民众的很大一部分薪酬。
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但这依旧没有回答问题，它到底是什么类型的福利计划呢？
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某些人将它描述成储蓄账户。按照这种说法，政府先从你的收入中拿走一部分钱，存入这个账户，在你退休之后，政府从该账户中提出这笔钱返还给你。但事实并非如此，因为根本就不存在这样一个存放这笔钱的账户，你交给这个所谓账户的一切早已被政府挥霍一空。
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最初，在美国民众的眼里，社会保障似乎是一种保险计划。富兰克林·罗斯福更是绞尽脑汁地用欺骗性语言说服美国民众相信社会保障名副其实，该计划被描绘成一种“社会保险”，或者说它是一种特定类型的安全网。于是，社保税就变成了“保费”，而社会保障的兑现则被冠以“福利金”的名义，而且人们还假设由一个巨大的信托基金支付福利金。
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为了制造出这个信托基金不断积累的假象，在征收了5年的社保税之后，联邦政府才第一次寄出社会保障提取支票。但这一切都是谎言，它的目的无非是诱使美国人相信：和私人保险计划一样，他们缴纳的“保费”是日后享受社保福利金的前提。
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很多关心社会保障的美国人把它看作一种财富转移。工人现在缴纳的社保税就是对目前退休者支付的福利金，这就如同你把钱交给母亲、祖母或是年长的上司。尽管这似乎更接近于真理，但显然偏离了主题，因为社会保障的真正资金来源并不是社保税，至少不是主要来源。和其他政府计划一样，社会保障的真正资金来源依旧是一般收入、借款及美联储印制的钞票。
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真的是“保险计划”吗
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