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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 [:1704457696]
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 政府是否应该承担经济领域的责任？
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总统必须对席卷全国的经济大萧条采取应对措施。1929年后，这场前所未有的灾难，考验着总统的执政能力。此时，赫尔伯特·胡佛比处于相似困境中的任何前任都承担了更大的责任。为尝试让联邦政府干预经济领域工作，胡佛有意采取若干步骤，并为当时形势所迫和受众议院民主党的压力，不得不采取了另外一些打破传统的举措。
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前几任总统对经济危机中的反应
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范伯伦总统在1837年、格兰特总统在1873年、克利夫兰总统在1893年的危机中，都通过货币措施，以减轻萧条带来的冲击。
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1907年，西奥多·罗斯福总统呈送给议会的一封措辞辛辣的电文，催生了一部临时法律给予紧急时期的通货更大灵活性。
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1921年，哈丁总统就失业问题召集了总统会议，其目标在于官方出面，把麻烦事推给地方慈善团体。
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过去，经济复苏似乎是由自然原因所产生的。生产的萎缩导致对过剩商品的吸收，而资本支出的减少和更廉价的原材料则降低了新产品的单位成本。消费和就业因此受到刺激，工业开始再次扩张。不仅在大陆边境，而且在对外出口市场上，也从先前的困境中重生。消费者的稳步增加应当归于高出生率和移民。然而现在，全世界都同样处于大萧条冲击之中，美国的工业扩张似乎接近了极限。这个国家的疾病并非来自于某个单一的顽疾，而是来自混合传染病，多年的安逸生活助长了先天抵抗力的衰竭。病人在一个长期衰弱的战斗中，不耗尽他所有的储备，仅由其自身能好起来吗？诸如忍耐、辛劳、微乎其微的货币补贴和空想，能够把他治愈吗？
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 胡佛总统处理经济危机的失误
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胡佛总统没能预知出这次危机的严重性和持久性。在1929年秋天，胡佛总统把股市崩盘看做仅仅是发生在纸上的崩溃。他努力消除“无来由的恐惧”，恢复人们的信心。他曾对秘书说：“我们在大萧条中百分之九十的困难都是由恐慌引起的。”
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在1929年11月到12月，他反复多次把工业的、金融的和工会的领导召进白宫。他从铁路、电话和轮胎工业，获得了增加投资的许诺，从大公司那里得到了维持工资水平的保证。如果坚持到底，他会发现这些承诺多数都是虚情假意的或推诿责任的。胡佛对工商业的自我恢复能力和社会合作精神所持的基本信念，建基于不准确的判断，在接下来的三年中注定要一次又一次地受挫。
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胡佛总统的施政理念受到“政府更大责任”的挑战。第一次世界大战验证了国民处于危机中时，联邦政府加强控制的必要性。更深一层的意思是，城市工业秩序的发展与商业、个人日常生活的状态存在着不易觉察的相互交织。一些公民认为，政府在自由市场的运作中扮演了保持经济平衡的方向盘的角色，战争年代中，当人们普遍地凄惨或恐慌时。政府是行动的最高来源，在其他方面——显然是大多数——政府则是普通人抵抗企业贪婪和剥削的盾牌。任何一方的作用，都足以把联邦政府的力量注入1929年以来的无法收场的僵局中。进而，30年代早期把目光投向国外的公民们，感觉到英国、法国、德国、日本和其他国家的政府均担负起了很大的责任，这些国家经常运用的干预手段比美国人这十年间见证过的任何措施都更激烈。一种急躁的情绪不仅在贫困失业人群中出现，而且也在拥有财产的人们中间蔓延，几乎在整个“钱包瘪瘪的时代”，都急于请求政府的救助，就像他们在狂躁的年代急于抗议它的干扰那样。1930年，人们可以看见联邦政府采取的针对大萧条的小规模战斗，诸如对旱灾受害者的援助，对饲养骆驼（而不是喂养小孩）的农民的援助，以及对包括5亿美元的联邦拨款以修建联邦政府建筑和6500万美元的巨石水坝（后来被重命名为“胡佛水坝”）等公共项目。这些公共项目持续了几年，并在减轻当地的失业方面发挥了作用，但是在不断增长的失望情绪下，它们似乎显得畏首畏尾。整个国家处处可见公众呼吁政府采取行动。
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胡佛总统承担了替罪羊角色。人们责备胡佛总统，这其实对他不公平。因为经济危机的种子，在他执政之前很久就播下，就算1928年总统大选获胜者是他的对手，这场灾难也会如期到来。自从1931年6月的延期偿付时期，胡佛默认了这次大萧条的严重程度，把自己的全部精力猛烈地集中于解决这场危机上。他是一个努力的、执着的和真诚的工作者，然而却不能以一种激发公共想象力或集结国家士气的方式展示他对大萧条的战斗。他缺乏日后上台的罗斯福的天赐禀赋——政治上有盟友、社交有热情、综合全面的计划和卓越的领导力。
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在“诽谤运动”的帮助下，胡佛被描绘成一个少言寡语、性情阴冷，而且对人民的苦难困境漠然冷淡（这样说，显然是很不公平的）的人。当大萧条来临时，人们期待他能在某种程度上把他作为“社会工程师”的奇迹，复制使用到国家治理领域。胡佛总统坚持认为，“合作义务”和“群策群力”是对所有紧急事件的最好回应。带着这样的经验和曼彻斯特人特有的自由主义气质，胡佛总统超负荷工作，竭力想办法解决经济问题。
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最尖锐的问题是救济和救援。对总统来说，很难看出这场危机和旧金山地震或密西西比大洪水有什么差别，应该把救济看成是自然而然的事。“志愿组织和社团服务的意识在美国人当中没有消失……强大到足以对付过去一年来出现的问题”，胡佛在1930年10月对媒体如是说，他还任命一个由纽约前警察专员康耐尔·阿瑟·伍兹领衔的“就业紧急委员会”。人们对社区的捐献出于慈善目的，这样的慈善活动从1925年以来逐步增加，在1931年秋和1932年春达到顶峰；在接下来的年代，也许是因为基金耗尽，也许是因为公共机构强行介入救济领域，从1924年以来，自愿捐款跌落到了一个令人吃惊的低谷。
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胡佛相信救济和再就业的义务是从个体开始的。如果没有成效，就可以动员红十字会这样的非政府组织介入，然后再转向市政府和州政府求助，最后，向联邦政府求助。而在最后的环节，联邦政府应当采取贷款而非馈赠的形式。就这样，胡佛在自认为是防御公共国库安全的战斗中，缓慢而勉强地一条战壕接一条战壕地后撤。
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尽管民间的一些委员会在1930-1931年间零星地做了一些好事，但从更大的范围看，这些好事远远不能满足现实需要。伍兹委员会未能创造出足够的新工作岗位，没能建造一座借以跨过持续增长失业鸿沟的天桥。1931年8月，胡佛以失业救济组织取代了伍兹委员会，由实业家瓦特·D．贝克领衔。这个委员会——其本身就是承认事态越来越严重——的目的是协调当地组织的合作活动，同时规劝每个社区和州管好自己。“展开工作”就是该委员会鼓励工业生产时用的口号。
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1932年1月，美国退伍军人协会举行了一次驱车旅行运动，以争取一个项目，此项目要求官方提供100万个每周工作5天、每天6小时的工作岗位。认可这一项目的雇主将有资格挂一个招牌，上书：“我们参与了。”这年春天，纽约市发起了“街区援助”行动，保证每个街区有工作的居民要每周捐资1美元。以帮助失业者。J．P．摩根打破了几乎一直密不透风的矜持，通过广播电台对这次运动予以赞扬。与此同时，红十字会也帮助约100万人平安度过1931至1932年间那个严酷的冬天。
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尽管私人慈善团体积极踊跃，但终究是杯水车薪。贫困人口迅猛增加，当这些人转向地方政府求救的时候，人们这才发现由于税收的减少和大萧条两年来的物力消耗，食品柜里早已空无一物。这个冬天，有几个礼拜甚至整整几个月，各个州政府向地方政府拨付资金用以救济，直到作为资金来源的州政府也被消耗殆尽，最终人们将饥饿的眼睛急切地投向了华盛顿。国会于3月份投票决定由联邦农业委员会调拨4,000万蒲式耳小麦，通过红十字会分发给各地失业者；4个月之后，又从同一储备库中调拨4,500万蒲式耳小麦和50万担棉花赈济失业者，其中这些棉花是在红十字会的监督下制成衣服发放下去的。把联邦政府所拥有的商品用于救济的措施是一次革新，尽管这些物品是通过私立慈善机构发放的。胡佛总统曾反对挪用联邦资金由红十字会去分发给需要的人，而在这一点上，他得到了国会的支持。
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1932年7月到了是否采取行动发放救济的最后关头，胡佛总统能撑这么长时间坚决不松口，已相当不易。当时，复兴金融公司（RFC）获得授权，可以从国库里贷款给若干穷州。1932年1月，在一家名为“国家信托公司”的项目失败之后，RFC得以成立；这个部门也是未来执政的罗斯福政府从胡佛手中继承的新机构中最为重要的部门。胡佛总统发起创办“国家信托公司”的初衷，是希望实力雄厚的银行能够自发地组成信托联营，以扶持实力弱小的银行。他的许多想法过于倚赖企业的开明，这一设想也不例外。在企业界，强者并不热心于帮助弱者，结果，帮扶弱者的全部负担最终还是落在华盛顿政府的头上。
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