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经济学的思维方式(原书第13版) 10.6 先例的重要性
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我们已经为这个问题做好了准备:丽格莱塔·塞是住在机场10英里以外受到骚扰的房主,航班乘客从飞行中受益,但是给她带来了不方便,她应该得到航班乘客的补偿吗?我们的答案是:以这种方法解决这个问题,要做到务实而又公平非常困难,而且几乎是不可能的。
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但是,我们一开始问了两个问题。第二个问题是,在这种情况下,房主是否可能获得赔偿。这个问题的答案几乎肯定是“不”。法院会设法通过发现辩论双方各自的权利所在,对这个问题进行裁定,而房主最终能支持自己利益的举证将非常有限。这种情况并没有说一定要做出赔偿,房主和航班运营者很久以来都持有这样的预期,这几乎就是裁决考量的依据。这种预期指示了房主和航空公司各自的产权。我们甚至可以“证明”住在机场10英里以外的房主不具备获得噪声赔偿的合法权利,因为如果法院裁定支持房主,他们在起降航道下面的房子的市场价格就会大幅上升。这是预期以外的事件,能够为房主带来利润,而让航空公司股票的持有者受到损失。对于那些不认为应该支付这类赔偿的当事方,这类预期之外的价值变化将构成决定性的证据支持,否则法庭的判决就创造(create)了先前并不存在的产权。
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我们之前的结论假设如果要求赔偿会导致相关房价的上升,对这个前提假设的讨论可以进一步说明我们的论点。如果在这个案子中法官支持房主,受到影响的房子的价格可能并不会上升多少,因为房子的潜在买主很可能收到建议说法官犯了错误,在案件上诉的时候可能会改判。是否可能出错,这一概念有助于我们分辨不同的情况:如果裁定创造的是新的产权,无所谓出错与否。只有法院试图去发现什么是更占优势的产权,进而应该以这样的产权裁定案件之时,才有可能出错。
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裁定,或者说试图通过发现已有权利来解决矛盾诉求的尝试,总是试图避免预期以外的决策或结果。它试图支持和加强人们持有的最普遍、最确信的预期,以此解决产权争议。因此,裁定是在环境发生变化的条件下,维持预期延续性的一种努力。我们再次提醒你,稳定的预期是任何庞大、复杂的社会中有效协作的基础。
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经济学的思维方式(原书第13版) 10.7 剧烈变化带来的问题
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裁定是一种渐进地解决负外部性问题的方式。但是有时变化并不是渐进发生的。当我们遭遇全新的情况,以至于既定的原则和惯例无法给出多少指导来处理时,裁定就无法很好地起作用了。技术创新通常给我们带来各种领域的飞速变化,可以举出近年来的很多相关例证,机动雪橇、杀虫剂、雷达导航捕鲸船、抗生素以及核反应堆只是其中的少数几个。当技术创新迅速增多负外部性的时候,就需要新规则来解决这些问题了。
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随着收入的提高,产权也需要重新进行定义。不久之前美国人似乎还持有一种实践中的共识,即向大气任意排放工业废气带来的社会利益大于其损害。我们的法律和传统观念认为大气层是属于每一个人的,因此也不属于任何人,所以工厂厂主不假思索地将大气层当作免费的垃圾场。人们可以将住宅搬离工厂,或者如果人们更看重省钱而不是享受洁净的空气,也可以在工厂边用低价购买住宅。同时工厂通过向大气层排放废物压低了成本,这意味着工厂制造的产品有更好的可及性。但是情况变化了。工厂制造的商品现在数量过剩,很多人降低了在这些商品上赋予的边际价值。当我们开始对蓝色天空和洁净空气赋予更高的边际价值时,我们就开始把它们看成我们的权利了。我们开始主张对这些环境“物品”的产权,要求其他人停止对环境的不当使用,因为这与我们对环境的享受相矛盾。这就需要制定新规则,而不仅仅是将旧规则应用于新情况。
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经济学的思维方式(原书第13版) 10.8 通过立法减少外部性
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我们把制定新规则叫作立法。裁定和立法的分界线在实际中似乎并不那么清晰。但是原则上,它们的区分是很重要的,因为立法会改变目前占优势的产权,改变游戏规则总是会引起公平问题,而且常常迫使行为进行调整。对社会而言,其面临的挑战是在立法时避免整体的不公平,并用最小的成本达成目标。我们应该关注后一个标准,不是因为它更重要,而是因为经济学理论更擅长分析成本最小化,而不是公平最大化。
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旁白 立法通过创造产权使产权得以明确。
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到现在为止,你可能已经注意到了,很多被我们称为“污染”的社会问题,都可以作为负外部性的结果进行分析。人们并非因为喜欢肮脏的空气和水才去污染它们,这些是他们从事其他行为的无意结果,比如使用汽车或者制造商品。他们忽视了溢出成本,因为它们看起来无关紧要。驾车者开车上下班的确污染他们自己的空气,但是不足以引起关注,而乘坐公交车(在他们看来)又非常不方便。他们忽略了这样一个事实,即他们也污染了其他成千上万人的空气,众多小到无法带来明显差异的污染加在一起,就是数量庞大的污染了。然而每个参与这个问题的人的行事逻辑,似乎是认为驾驶带来的个人收益超越了施加给每个社会成员微小的额外成本。最终的结果可能是灾难性的。解决这个问题的方法,或许是通过新的立法使这些外部性内化。
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旁白 使用“命令和控制”减少污染是一种有缺陷的方法。
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立法限制是解决污染问题的普遍方法,它被称为“命令和控制”。法律规定,在某天之后,所有人禁止向空气或水中排放超过一定数量的污染微粒。这种方法肯定无法使得单位污染的成本降到最低。它忽略了一点,即达到一个既定目标通常有多种途径,因此没有给人们提供寻找和实施成本最低途径的激励。下面,我们会用一个非常简明的例子说明污染控制办法的某些原则,这些原则应该得到更好的理解。
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经济学的思维方式(原书第13版) 10.9 把成本降到最低
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假设阿卡迪亚[1]城所有的空气污染来自三个源头:甲工厂、乙工厂和丙工厂。表10-1显示了每个工厂每月排放到空气中的污染物数量和每个工厂减少单位污染物排放的成本。现在我们假设,因为污染物破坏市容,而且给人的肺带来伤害,环境保护署决定把污染物每月的排放从90000个单位降低到45000个单位。你也许会问,为什么不把污染物降低到0。因为环保署认为把污染物排放降低到0的成本将超过其收益。也许一点点的污染物不会伤害到人的肺,甚至可能都看不见。我们忽略环保署得出此结论的过程,仅仅假设这个决策是在最佳的科学信息基础上得出的,而且考虑到了阿卡迪亚人民的整体利益。我们想问的是:什么是达到这个目标的最好办法。
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表10-1 阿卡迪亚的污染物
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