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知识不是力量（南桥谈教育之一） ｜美国小孩的品格教育｜
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美国人对青少年儿童的品格教育（Character Education）有一种很强的危机意识，这和社会各界的长远目光很有关系。美国有一本非常畅销的书，名叫“幼儿园教会我做人的一切”（All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten）。此书作者认为，做人最大的道理，比如如何尊重他人，如何对人诚实，如何处理冲突，如何倾听，这些都是在小时候，在基础教育阶段学的。所以每当媒体上出现腐败政客、吸毒明星、贪婪商人的时候，人们本能的反应就是基础教育阶段出了问题。例如，看到涉案金额高达650亿美元的麦多夫诈骗案，还有奥巴马当选总统后，留下的伊利诺伊州议员席位被州长罗德·贝格洛维奇叫卖之类的情况，人们很自然地就开始怀疑基础教育阶段的问题。金融危机发生后，很多美国人认为这和一些政界决策层和商界人士的个人品格有关，他们的早期品格教育是不成功的。此外，自20世纪60年代以来，美国人深受斯波克医生育儿方法的影响，对孩子过于放纵，使得一些孩子很难教导，这就把一些过去由家庭承担的品德教育责任挪到了学校。
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美国的基础教育，和我们的“教书育人”一说一样，是德育和智育并重的。小马丁·路德·金博士曾称：“我们必须记住，光有智力是不够的。智力加品格，这才是真正的教育目标。”在18世纪，美国的一些学校，包括哈佛等名校在内，主要承担传扬宗教价值理念的任务。到了19世纪，转为传扬新教价值观。传播对象除了传统的白人，还包括黑奴、南北战争后被解放的黑人、印第安人及其他“异教徒”。各州各学校，都将这方面的责任写入学校的纲领性文件，如“使命宣言”等。例如，早在1821年，缅因州的立法者就规定，公立学校老师必须“尽量在儿童思想上施加影响，将道德、正义和对真相的尊重教育给孩子们”。进入20世纪，因为经济的高速发展，学校开始承载为社会培养人才的职能，价值观教育开始让位于知识教育。但随着民权运动的开展，美国公立学校为了避免出现宗教歧视，甚少使用“道德教育”这样的字眼——因为这些字眼往往会让人联想到新教的价值观。根据美国宪法，政教应当分离，公立学校不可宣扬某一种教义，而排斥其他教义或信仰。20世纪60年代，美国曾掀起一场“澄清价值运动”，希望在不强加宗教意识形态的同时，教育学生如何开展道德选择。
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因此，目前在美国，学校主要有两种：私立学校或者一些所谓的独立学校，由于不在纳税人供养的范畴之内，家长自己掏钱让孩子接受他们期望的教育。这些学校的思想品德教育可以和特定的宗教背景相结合。比如孩子们可以通过学习《圣经》“摩西十诫”中的“不可做假见证”来学习何为诚实。这方面的品德教育传统源远流长，也是行之有效的。这些教育机构的教育方法和手段非常成熟，有很多做成了著名品牌的视频（如《蔬菜故事》系列、《圣经人系列》），教育孩子相关品质。与此同时，受公众纳税支持的公立学校，在政教分离和种族、民族大融合的背景下，开始追求一种所谓“价值中立”的教育。因为如果不这样做，一个有伊斯兰教家庭背景的学生，在接受有关基督教背景的教育时，就会产生意识形态的冲突。故而，自20世纪六七十年代以来，公立学校的“道德教育”越来越多为“品格教育”所取代。但是，受“不让一个孩子掉队”政策的影响，现在美国的学校也强调升学，对品格教育有所疏忽。
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当然，在升学主义的影响之外，品格教育的实施也面临一些问题。根据美国独立学校委员会主席帕特里克·巴塞特、美国学校管理者协会前任会长保罗·休斯顿和全球伦理研究会会长拉什沃思·基德尔主持的联合调查，品格教育是一个跨学科的领域，关系到学生、老师、学校领导和其他利益相关人，如校董。品德教育的内容设置，并不是黑白分明，它具有一定的模糊性，教育者也并不一定真相在握。最好的品格教育应该欢迎学生的反馈，也应该给教育者自己提供持续培训，不然会是一纸空谈。有学者对此建议，既然在政教分离的框架下，不能无中生有地捏造出一个完全脱离宗教影响的价值体系出来，起码可以像英国一样，在多种信仰背景之中，抽取一些能被普遍接受的价值观来。此外，品格教育的实施障碍还包括时间缺乏、课程缺位、教师不知从何下手、管理者两头不着，等等。一些家长和老师，还会盲目移植旧有的教育观念进行品格培养，殊不知，它本身就存在问题。
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但是美国人一直在探索，一直在改进，一直在细化他们在这方面的努力。比如，每年都会有相关的评奖活动，表彰在这方面做得出色的学校，好让其他学校从中得到启迪。在这方面各个学校也没有什么保密的，因为分享经验可以增加学校本身的知名度。另外，孩子的教育是大家一起共创的未来，从社会的整体角度来看，一旦社会品格和道德水准下降，整个社会、每个人的子孙后代都要为之付出代价，因而这不是一个人、一个学校的事情，而是整个社会的问题。由于这种集体负责和逐步改进，美国的品格教育已经越来越成熟。
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此外，关于品格教育的界定大家也各有说法。有人认为这是基本的社交技能，如服从指挥、和他人打招呼、能够合理地接受批评、需要帮助的时候知道如何求援、能够积极倾听。受过良好品格教育的学生，也知道如何控制自己的情绪、制定人生目标、努力工作、尊重他人、负责任、知道如何解决冲突，等等。而丽莎·诺尔斯（Liz Knowles）和玛莎·史密斯（Martha Smith）所著的《培育品德：图书和教学活动》，将品格教育的内容分为以下十二个模块：同理心、尊重、勇气、幽默、责任感、毅力、忠诚、诚实、合作、宽容、公民意识、原谅。从这些类别上我们可以看出，这些模块，都是对以后长久的做人有着影响的、很实用的一些教育内容。
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知识不是力量（南桥谈教育之一） ｜美国学生的社会实践｜
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由于工作量加大，外加一个学生助手转学，老板允许我再招几个实习生。星期五面试了一位政治系三年级的学生。这个学生有一家网页制作公司，自任董事长。我这小庙，哪里请得起董事长大人。董事会上面只有股东大会。如果请来董事长，我还不成了股东？
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胡思乱想一圈，再一看，发现董事长也在我们学校的招生办公室做事，时薪五六块钱。这种董事长，真是上得厅堂，下得厨房啊。招生办公室请得，我们怎么就请不得？我看董事长水平还不错，他开的那家小小的网络公司给学校好几个单位设计网页，还给参选“州务卿”的一位候选人设计网页。遗憾的是，董事长只有晚上和星期五下午能拿出来给我们做事，不符合我们的时间要求，只好作罢。不过，由此想到美国大学生勤工俭学的各种渠道。
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美国学生比较能上能下，什么乱七八糟的事情都愿意去做。北大毕业生回去卖糖葫芦，放在中国是新闻，在美国就不是新闻。我办公室的几个小孩，大部分都打过各种让人看不上眼的工作，比如在饭店或者快餐店当服务员的实习生有两个，一个在Bob Evans，一个在Subway。还有个学生本来在我们办公室做录像编辑工作，后来跑到Best Buy卖电器。
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美国大学学费非常昂贵。比如，我以前就读的雪城大学，一个学分800美元，一个本科学生一年修20至30学分，那就是16000至24000美元，外加生活费，一年没有两三万备着下不来。很多家庭采用所谓三三制，就是家里出三分之一，贷款三分之一，自己挣三分之一。挣钱的门路五花八门。除了我在办公室看到的情形之外，其他很多地方也都有学生的身影，商场结账的出纳大部分是临时打工的大学生甚至是高中生，比如Wegmans（纽约一家大型超市）就经常招收高中生打工。这些学生一是挣钱，二是积累社会经验。由于一直在社会上摸爬滚打，老美的年轻人多半显得比实际年龄大，比较成熟。比如在YMCA（基督教青年会），救生员几乎全部是打工的学生，并且很多是附近高中的学生。前总统里根就曾经当过这样的救生员。他们这些打工的经历，以后都会写人履历，成为申请大学的材料内容之一。还有些在YMCA托儿所打工的学生，也都是从高中开始就一直在这里，后来在附近上大学，继续在此打工。总的感觉是，这些实习生不是很在乎工作是否对口，什么都做。关键是学会挣钱与接触社会。事实上，教育带给人的，不仅仅是一个学科的知识，也应该包括考虑问题、解决问题的能力。
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也有一些校外工作是和专业学习结合在一起的。比如，照说不好找工作的英语专业学生（美国的英文系好比国内的中文系），最近一个流行的做法是服务式学习（Service Learning），即让学生把社会实践结合到课程的学习当中去。这样的做法也开始被其他学院诸如管理学院所采纳。比如，关于非营利组织的管理，空洞地说上一堆概念，学生不一定能掌握，但一旦让他们亲自去红十字会实习一回，了解其运作方式，即便不胜过老师的灌输，也一定是非常好的补充。事实上，众所周知，德鲁克就是从非营利组织的工作实践中，而非常理以为的企业实践中，悟出管理真经并加以发挥，最终成为一代管理大师的。另外，在教学过程中，美国教育界也鼓励学生从实践入手，把课程作业和社会实践紧密结合起来。比如，上问卷调查课，要完整地设计出问卷，还原调查过程中的所有细节，包括说明要找什么样的对象，怎么和他们联系，他们不理睬你发出的问卷你怎么办，怎么跟踪。整张问卷具体内容的设计，每一条都像被老师和同学拿着放大镜审查一般。很多学生完成的问卷，都直接可以拿出去使用。相对于市场需求，经过这样严谨训练出来的作业应付起来绰绰有余，而不是与之脱节。
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美国学生进入新的工作岗位，很少有所谓的“适应期”。在学校做的是project，在社会上做的也是project，一旦养成思维习惯，就不需要花太多力气从头学起。记得以前读本科的时候，老师只是在暑假让我们做社会实践。这种做法是在说：社会实践不是学校的事，而是你们放假回家自己做的事。
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有人比较过英美教学方式（详见《剑桥和麻省：共念教学经》一书），发现对社会实践的重视可能是美国教育中像指纹一样鲜明而独特的特征。中国有点像英国，重视知识的积累，难免有些与社会脱节的问题。再者，脱节问题的另外一面是，教育毕竟是个开放的体系，和社会的其他环节有千丝万缕的联系。让学校重视学生的社会实践其实不难，难的是哪里有这样的机会提供？我们面临的是，扩招后大学毕业生尚且找不到工作，遑论开放职位给在校生呢？当然，这是另一个问题了。
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知识不是力量（南桥谈教育之一） ｜美国大学的进和出｜
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知识不是力量（南桥谈教育之一） 进——迎新
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记得接过一个工作任务，是开发网络视频版的“大学入门”（UNI101）课程。这门课程旨在帮助刚刚入学的学生完成从高中到大学的过渡。课程内容包括各项学术政策（如休学、退学、肄业政策，学术诚实政策）、学习技巧（时间管理、目标设置、倾听技巧、笔记方法）、个人发展（毒品和酗酒、性行为与责任、多元化、健康与营养、压力管理）和学校服务（图书馆、心理咨询、安全、职业服务、校外活动），等等。
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除常规内容讲授外，学校还会安排视频制作组准备相关材料。这门课为期十周左右，是所有新生的必修课。我觉得国内的大学也应该开设一门类似的课程。现在迎新活动节奏快，信息密集，不少新生根本记不住，加上很多人是头一回离家，进入完全陌生的环境，很容易产生各种心理压力。
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