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35 人人想当别人
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几年前有个青年拿着一份手稿来到我书斋，希望我评论一下。
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“这不过是我的一篇习作，”他说道，态度谦虚。“你很快就会看完的。实际上只有第一章，我在这一章里对宇宙做出了解释。”
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我想我们每个人曾经都有过灵光一现的时候，想到自己已经对宇宙做出了解释；我们自觉易如反掌，甚至后悔为什么迟到今日才想起来做。我们的脑海里会浮现出某种想法，让我们依稀觉得无所不知，满脑袋的预感。这可不是一个寻常的想法，寻常的想法只能解释存在的碎片，而这个想法却可以对万事万物进行解释。它不仅可以从正面证明某一事物，还可以证明与该事物截然相反的事物。它解释了事物何以成为现在这个样子，假如事实证明是南辕北辙的话，它还会摇身一变来证明这一事实。依据我们伟大的想法，似乎混沌也是合理的。
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诸如此类的想法通常在凌晨四点钟左右出现。我们对宇宙做出解释以后，又心满意足地睡个回笼觉。再过几小时，我们起床的时候，又想不起来那个解释是什么了。
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然而，这些具有强大解释力的想法中的某一个，依然会在我们醒着的时候给予我们安慰。我在此要抛出的一个想法就属于这一种，它无疑曾在梦醒时分在我们大多数读者的脑海里出现——即人人都想做别人。
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这一想法无法解释宇宙，却能解释我们所谓“人性”中令人费解的部分。它解释了为什么许多聪明睿智的人，虽然善于处理事实问题，但在处理人际关系上一塌糊涂。它解释了为什么我们与陌生人相处融洽，却不能与朋友相处得更好。它解释了为什么我们说人们好话却还常常惹恼对方，而说难听的话时他们却误以为是一种赞美。它解释了人们为什么跟自己性格截然相反的人结婚，却从此过上幸福生活。它还解释了为什么有些人跟性格相同的人结婚，反而从此过上不幸的生活。它解释了品味及其对立面的意义。
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情商低的人用科学的方法来对待人，好像人是物。瞧，在对待一个东西的时候，你必须首先弄清它是什么东西，然后采取相应的对策。而在对待一个人的时候，你必须弄清他是一个什么人，然后把这一事实小心翼翼地对他隐瞒起来。可是情商低的人对此却百思不得其解。他为自己实事求是地对待别人而自豪，却意识不到别人对此并不情愿。
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他善于发现那些一目了然的信息，并引起别人对此的关注。对于年龄、性别、肤色、国籍、曾服过的劳役等人口普查者感兴趣的所有事实，他都一清二楚，他谈话也围绕着这些进行。每当遇到一个比自己年长的人，他都会注意到这一点，还彬彬有礼地频频强调这一年龄差异。他有一个想法，就是当人生步入某一阶段时，会受到最高的礼遇，会被强烈请求从一把椅子移步到另一把可能更加舒适的椅子上。他就没想过有的品味是因时因事而异的。另一方面，遇到一个乳臭未干的年轻人，他就净谈些显而易见的幼稚话题，让对方厌弃。其中缘由说来也怪，因为年轻人更愿意谈话的人把自己视为少年老成。
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缺乏想象力的人，一发现大多数人三句不离本行，就想当然地认为他们喜欢谈论本行。其实这是误解，他们三句不离本行是因为谈本行最容易，而他们也不喜欢让人注意到自己局限所在。一个人所从事的职业，并不必然地与其天赋或最大的意愿一致。你遇见一个高级法院的成员，你会以为他天生就具有评判是非的头脑，其实这并不一定意味着他只具备这一种才能；也不意味着他在法庭外给你下什么判断的话，也有明辨是非的头脑。
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我对于王族成员的了解，仅限于他们拍过的那些照片，他们看起来特别喜欢家庭生活。这似乎让人觉得长期承担皇室工作也会令人厌倦，于是他们在拍照时便极力显得像普通人那样——而通常装得还很像。
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当被误认为从事另一职业的时候，人总会感觉飘飘然。你不妨在你的牧师身上试试这招。你不要对他说“你今天上午的讲道真精彩”，你说“听你的论辩头头是道，让人心悦诚服，我当时就想你若是当律师一定会非常成功”。这时他就会说：“我的确想过从事法律工作。”
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假如你是腓特烈大帝的属下，你却称赞陛下能征善战的话，证明你的确是一个情商低下的侍臣。腓特烈当然清楚自己是普鲁士将军，可他还想成为一位法国式的文豪。如果你希望博得他青睐的话，就该说你认为他比伏尔泰更胜一筹。
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别人对我们的现状关注太多，我们并不乐意。我们的现状也许已经很不错，尽管如此，我们还会想，还有某种更适合自己的生活。我们要么已经见识过更好的日子，要么期待更好的日子。
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假定你去了厄尔巴岛拜见拿破仑，试图得到他的欢心。
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“陛下，”你也许会说，“这里安全、舒适、宁静，就是您的一个美丽的小帝国。以您现在的境况而论，这样一个地方简直就是为您量身定做的。这里气候宜人，到处和平安宁。一切安排妥帖，细节有人打理，统治这样的地方，一定感到非常愉快。我刚到您的领地时，看见一排英国军舰守卫着海岸，体贴入微随处可见。”
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你对拿破仑的这番赞美是不会得到他的欢心的，因为你把他视为厄尔巴岛皇帝，而在他自己眼里他就是皇帝，虽然此时身在厄尔巴岛。
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以他所处的环境来衡量其个性，会让一个成熟的人恼羞成怒。
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缺乏想象力的人总是在一次次地重演“错误的喜剧”[2] 。那可不只是大小德洛米奥的问题，而是一个帽子下面有六个德洛米奥。
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人们做介绍也太过随便啦，仿佛让两个人认识是世上最容易的事情！你的朋友会对你说，“这是斯提弗莱克先生。”于是你说真高兴认识他。但你们俩可知道隐藏在斯提弗莱克这个名字下面的谜吗？你或许知道他长得什么样，住在哪里，靠什么谋生，然而这一切都是现在的情况。要想真正了解他，你不仅必须知道他现在的情况，还要知道他过去的情况；他自以为应该怎样，假如他十分努力又应该出现怎样的结果。你必须知道，如果某些事情不是这样而是那样的话，他又会有怎样的结局。你必须知道，如果不是这么做而是那么做的话，又会发生什么。所有这些复杂的情况都是他对自己模糊认知的一部分。它们使得他在自己眼里比在别人眼里有趣得多。
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正是因为我们意识到对于上面提到的种种缺乏了解，才会在提出帮助别人时感到不知所措。别人在内心深处会愿意接受我们的帮助吗？
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当年，斯坦利[3] 为了寻找利文斯通博士可谓历尽磨难，可是，当他终于在中非的一个湖畔找到了利文斯通博士，那一刻，两人只有尴尬。斯坦利伸出手拘谨地说：“我猜你就是利文斯通博士吧？”在此之前，斯坦利曾经勇敢地穿过那片赤道地区的森林，只为找到利文斯通，把他带回文明社会。然而利文斯通并不急于被找到，还坚决拒绝被带回文明社会。他想要开始一次新的冒险。斯坦利找到的利文斯通与预想的大相径庭。后来，他发现这个老人跟他一样，有着一颗年轻的心。当这两个男人开始计划进行一次新的探险，去寻找尼罗河源头的时候，他们才算真正认识对方了。
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人人天生想当别人，就是生活中会有许多让人烦恼的鸡零狗碎的成因。社会是一个完善的体系，体系中的每一个人本应各就各位，各司其职。而人人天生想当别人的想法，却会引导我们去从事严格说来不该我们做的工作。我们人人都才华横溢，能力过人，会冲破我们狭小的职业或工作领域的限制。每个人都觉得在自己的岗位上是大材小用，一直在做着神学家们所谓的“分外之事”。
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态度严肃的女佣不会满足于只干指定的活儿，她身上还有没用完的劲儿。她想成为家庭改革的总管。于是她来到主人的书桌前，进行一次彻底的改革。她按照自己的整洁理念，把那些文件资料整理了一番。可怜的男主人回到家里，发现自己貌似杂乱无章实则手到擒来的东西变得整整齐齐，却令人生厌，随即造起反来。
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一位秉性严肃的有轨电车公司经理绝不会只从运送乘客，使乘客觉得便宜、舒适这一简单责任中获得满足感。他还想履行道德促进会讲师的职责。当被运载的可怜的旅客拉着车上的吊带摇摇晃晃的时候，这位经理却给他读一个布告，敦促他践行基督徒的美德，不要推搡别人。那个可怜的人思考着他关于至善的劝告，真想像朱尼厄斯回答格拉夫唐公爵那样回敬道：“大人，伤害或许可以得到补偿和原谅，但侮辱却是无法弥补的。”
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