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在火星上退休（伊隆·马斯克传） 我们已经别无选择
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2014年4月26日，共和党参议员约翰·麦凯恩致信五角大楼监察长要求调查空军的发射项目进展，并质疑在项目中缺乏竞争性。
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6月20日，约翰·麦凯恩给副国务卿写了一封信。
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麦凯恩在信中谈到一家名为RD Amross的公司，该公司是俄罗斯国有航空航天公司Energomash——生产RD-180火箭发动机，及美国Pratt和Whitney公司旗下的合资企业。RD-180火箭发动机被用于联合发射联盟制造的阿特拉斯5号火箭。
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麦凯恩认为，RD Amross以相当于成本价200倍以上的价格将RD-180火箭发动机卖给联合发射联盟。他感到很惊讶，联合发射联盟为什么要从一个实际上不需要存在的公司购买火箭组件。
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RD Amross的存在似乎只有一个原因：从Energomash公司购买RD-180火箭发动机，再卖给另一家公司。
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1997年，RD Amross从Energomash公司那里以500万美元的价格购买了一台火箭发动机，然后以1000万美元的价格把它卖给了美国哈特福德市的一家公司。在这之后，Pratt、Whitney和Energomash三家公司瓜分了其中的利润。
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据俄罗斯《莫斯科新闻》1999年的报道，RD Amross被作为俄罗斯国防工业的一个赚钱工具，将俄罗斯制造的火箭发动机高价卖出去。
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RD Amross的商业模式之所以存在，主要是由于政府的火箭发射项目招标长期缺乏竞争。只要波音和洛克希德公司的联合发射联盟是美国空军部火箭发射项目的唯一竞标者，Energomash和RD Amross就没有理由改变目前的做法。
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无论是市场还是美国政府，都没有给出任何使RD Amross改变其业务模式的理由。前美国航空航天局天体生物学家凯思·柯文说：“他们这样做是自愿和公开的，美国政府也批准了。他们是独家供应商，他们设定价格，我们买单。”
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但是，RD Amross现在实际上已经不是独家供应商了。SpaceX公司已经开始参与竞争，这将让RD Amross及其商业模式显得完全过时。
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2014年6月29日，SpaceX公司再次起诉美国空军在火箭发射项目的招标过程中存在不公正行为，并在修订后的起诉书中提供了新的证据。
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SpaceX公司提交了经过修订的起诉书，几乎完全基于美国国会议员约翰·麦凯恩6月20日写给副国务卿的那封信。
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修订后的起诉书，指控美国波音公司与洛克希德·马丁公司旗下的合资公司联合发射联盟，以超高的价格购买俄罗斯一家公司制造的RD-180火箭发动机，因此让美国纳税人蒙受损失。联合发射联盟是美国空军火箭发射项目的承标人，也是唯一的竞标者。
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SpaceX公司认为，美国空军没有确定联合发射联盟采购火箭发动机的价格是否“公平合理”，就将火箭发射项目合同授予了该公司。SpaceX公司认为，这是美国空军实行非竞争性招标的新证据。
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6月29日下午，伊隆·马斯克召开记者发布会，对记者透露，美国国防部长查克·哈格尔对联合发射联盟的阿特拉斯5号火箭有很深的顾虑，提出了调查请求。
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阿特拉斯5号火箭使用了俄罗斯产引擎，而俄罗斯吞并乌克兰克里米亚地区后，欧美都在考虑扩大对俄罗斯的制裁范围，引擎可能存在供应风险。对在军用卫星上使用俄罗斯引擎是否会引发国家安全风险，五角大楼官员已经责令空军展开调查。
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马斯克对记者说，“阿特拉斯”系列运载火箭——联合发射联盟的改进型一次性运载火箭发射主力，采用了俄制RD-180火箭发动机，供应链中有一个漏洞。如果美俄之间的紧张局势因为乌克兰危机继续升温，这个漏洞就会带来风险。
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“考虑到目前的国际形势，”马斯克说，“这似乎是在错误的时间送给克里姆林宫数亿美元，尤其是考虑到今天有可用的和合格的替代品，所以不需要依赖来自其他国家为国家安全带来风险的组件。”
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一个星期后，空军太空司令部副秘书长埃里克·范宁对修订后的起诉书作出回应，他在发布会上说，考虑到俄罗斯与乌克兰的紧张关系升级，美俄之间的脆弱关系，空军也在重新评估联合发射联盟的阿特拉斯火箭，它依赖于使用俄制RD-180火箭发动机。
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范宁说：“空军一直在寻找更长期的选择，其中包括建立一个替代的发动机，或者新进入者的承诺，或者越来越多地使用联合发射联盟的德尔塔火箭。”
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谢尔顿上将在空军会议上说，空军意识到一些俄罗斯官员的威胁，他们威胁切断美国军事卫星发动机的供应。
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空军一份有关RD-180引擎的新报告称，俄罗斯停止供货，将对美国的军事计划起着显著的影响。建议空军提振资金，开发新的美国引擎。
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谢尔顿上将拒绝对这份报告发表评论，但他表示，他赞成开始发展美国火箭发动机，以帮助提振工业基地和减少依赖外国提供零件。
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他说，发展美国火箭发动机，至少要耗资10亿，5年才能完成，但不清楚这笔资金从哪里来。
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