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野哭：弘光列传 [:1706240832]
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野哭：弘光列传 二
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左氏籍贯，《明史》谓“临清人”[1]，隶籍山东，侯方域《宁南侯传》则曰“辽东人也”[2]。侯方域父侯恂，乃左良玉“恩相”，以其知根知底而记为辽东人，当属可信，但《明史》作为官史而明指其临清人，想亦自有根据。《宁南侯传》有“少起军校”一语，我们据以推测，他或许本是山东人，但很小就投军，随即到了辽东。万历末年，辽东便已吃紧，兵丁不足，当时穷人家孩子不乏十二三岁即入伍吃饷，求一条生路。左良玉的情形，一定正是这样。“良玉少孤，育于叔父。其贵也，不知其母姓。”[3]从小是孤儿，父亲早死，依叔父而活。他甚至连母姓都不知道；或许母亲死得更早，或许他干脆就是非婚生子。而且既然“少起军校”，被迫早早投军当兵，大概连叔父这仅有的倚靠也难以持续。究竟是叔父也死掉了呢，还是叔父不肯多养活他，我们不知其情，只觉着会有苦衷在内。总之，他虽非流浪儿，实际却恐怕迹近“无家”，若非日后显赫，真的就是社会最底层最微末的人。这种一无所有，一直影响到他的生年——究竟生于何年何月，我们既不确知，也没更多资料可考。《明史》本传，通篇未及其年甲。《宁南侯传》亦不曾专门提到，仅叙事间带出一笔：“会大凌河围急……连战松山、杏山下，录捷功第一，遂为总兵官……年三十二。”皇太极兵围大凌河，在崇祯四年（1631）。我们由此推算，左良玉大约生于万历二十七年（1599）。
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他应是个好兵，“以斩级功，官辽东都司。”[4]都司，为明朝的军事建制，都指挥使司之简称。“初，洪武二十六年定天下都司卫所，共计都司十有七”[5]，以后屡有增易，而辽东都司即其中之一，隶属左军都督府。“官辽东都司”，当指左良玉在辽东都司从普通士兵成为一名军官[6]。但级别大概很低，否则不至于做出下面的事：
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苦贫，尝挟弓矢射生。一日，见道旁驼槖，驰马劫取之，乃锦州军装也。坐法当斩，适有丘磊者，与同犯，愿独任之，良玉得免死。[7]
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虽当了军官，日子仍贫苦，有时要靠偷猎打野食吃，甚至暗中做响马、剪径的勾当。最后一次误抢军用物资，罪该杀头。但同伙丘磊很够朋友，愿独担罪名，左良玉幸免于死。死罪虽免，官职则不保。顺便交待一下，很幸运的，丘磊也没有死，活了下来，后也积功做到总兵，却在弘光间被东平伯刘泽清所杀。此事加重了左良玉与南京的龃龉，因为刘泽清素与马士英、阮大铖等沆瀣一气，救命恩人被杀，左良玉觉得未必不是针对自己。
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丢了官，左良玉在辽东都司待不住，闲了一阵子后，大概托人帮忙，来到昌平，找“明末四公子”之一的侯方域之父侯恂，投在他帐下。其时，侯恂出镇昌平。以下情节，有些《水浒传》的意思：“久之，无聊，乃走昌平军门，求事司徒公。司徒公尝役使之，命以行酒。”司徒公就是侯恂，他后来官至户部尚书，即古称“大司徒”者，侯方域以故凡所提及一律称“司徒公”，而当时侯恂官职应为兵部右侍郎。左良玉初来情形，很像杨志和梁中书故事的重演：“只说杨志自在梁中书府中早晚殷勤听候使唤，梁中书见他勤谨，有心要抬举他……”[8]但左良玉运气比杨志好，杨志丢掉生辰纲后只能去梁山落草，左良玉也出了类似事故，却得到侯恂安慰：
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冬至，宴上陵朝官。良玉夜大醉，失四金巵。旦日，谒司徒公请罪，司徒公曰：“若七尺躯，岂任典客哉！吾向误若，非若罪也。”
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可见左良玉在帐下虽做着除扫杂役之事，侯恂却注意到他，认为将来是个人物。他不责怪左良玉丢失金器，反而检讨自己委任不当。恰于此时，辽东发生大凌河之围，需要增援，总兵尤世威因护陵任务在身，不能亲往，对可代己而行者，又都不满意，于是来找侯恂汇报。他提出左良玉实堪大用，可惜目下仅为小卒，没资格带兵。侯恂立即表示：“良玉诚任此，吾独不能重良玉乎？”时将四鼓，侯恂命尤世威立即先行通知左良玉，自己随后亲至。而左良玉那边，正如热锅上蚂蚁，以为丢失金巵之事，会翻出丘磊案陈年老账。总兵大人夤夜突至，他“以为捕之”，“走匿床下”。尤世威“排闼”呼之：“左将军，富贵至矣，速命酒饮我！”已以“将军”相称，左良玉却还惊魂难定，“战栗立，移时乃定”。俄顷，侯恂至，“乃面与期”，当面表达对他的期望。天亮，立召众将于辕门：
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以金三千两，送良玉行。赐之巵酒三，令箭一。曰：“三巵酒者，以三军属将军也。令箭，如吾自行。诸将士勉听左将军令。左将军今已为副将军，位诸将上。吾拜官疏，夜即发矣。”
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侯恂此举，确实雷厉风行、不拘一格。一个普通士兵，连夜拔为军区副司令兼援军主将。能够如此，一则左良玉必有过人资禀，二要佩服侯恂有识人之准。果然，左良玉于战事中“录捷功第一，遂为总兵官”，自此跻身大将行列。
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从辽东前线奏凯，很快，西北内乱起。左良玉奉命往剿，行前辞侯恂：
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司徒公曰：“将军建大功，殊不负我。欲有言以赠将军，将军奚字？”良玉曰：“无也。”司徒公笑曰：“岂有大将军，终身称名者哉！”良玉拜以为请，司徒公曰：“即昆山可矣。”自此乃号为昆山将军。
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有名无字，是低微出身的残余痕迹。如今，左良玉已为大将，将来前程万里。细心的侯恂，连这一层也替他想到，赐字“昆山”。名、字相表，“昆山”盖取“良玉出昆仑”之意，很适合一位将军，又满含侯恂对他功业的期许。左良玉虽无文化，心思并不愚痴，对恩相的种种厚待，从内心认为恩同再造、义近父子。这一点，对后来好些事情都是很大的伏笔。[9]
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野哭：弘光列传 三
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他自崇祯四年起任总兵官，作为高级将领东征西讨，身经百战，尤其在与今所喜称为“反对派武装”的战事方面，堪称“政府军”所仰仗之干城。但我们的兴趣，却并不在将他这些军事履历做一番流水账式讲述。他的行为特点，或怪异表现，比具体经历更有意思。
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两军相逢勇者胜。勇，他不缺乏。“长身面，骁勇，善左右射。”[10]于是，很快出人头地，成为名将。名将，一定是打出来的，一定战功显赫傲于同侪。但这位名将却有些特别：常胜，却也常败；常大胜，复常大败。
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所历第一个战区在山西，尤其晋豫冀交界处。当时，山西情势颇危，“贼势已大炽”，官军不敌，损兵折将，增援后“胜负略相当”，左良玉“斩获尤多”，连战于涉县、武安、官村、沁河、清化、万善等地，“屡破之”。自崇祯六年正月起至翌年冬，“贼大困，官军连破之柳泉、猛虎村。贼张妙手、智双全等三十六家诡词乞抚”，官军遂暂停进攻，“俟朝命”；此时天甚寒冷，黄河为之冰封，“贼遂从渑池径渡”，逃过黄河，进入卢氏山，再转向鄂、川、秦、豫一带，“中原益大残破，而三晋、畿辅独不受贼祸者十年。”[11]
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之后，“崇祯七年春夏间”，朝廷决定合山西、河南、湖北、四川四地之兵，会剿时在河南的李自成。入了河南，左良玉既曾“遇贼于磁山，大战数十，追奔百余里”，也曾“御之灵宝，不能支，陕州陷”。这段河南作战历时较长，直到崇祯十四年。中间，也曾离开河南，往援、转战他处，“十年正月，贼老回回合曹操、闯塌天诸部沿流东下，安庆告警，诏良玉从中州救之”，“十二年二月，良玉率降将刘国能入援京师”，任务结束，又返回河南。大大小小战斗数十次，成绩差强人意，说得过去，有几次比较窝囊的情形，实出他自己耍奸使猾。最惨重的失利，是崇祯十二年七月在罗猴山遭伏，“良玉大败奔还，军符印信尽失，弃军资千万余，士卒死者万人。事闻，以轻进贬三秩。”[12]
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在左良玉，这是军兴以来的重创。但非常时期，用人之际，左良玉贬职没多久，又获重用，反而加了“平贼将军”封号。“十三年春，督师杨嗣昌荐良玉虽败，有大将才，兵亦可用，遂拜平贼将军。”他即率部进入湖北作战。闰正月，他与友军配合，击败张献忠，令其西窜。关于如何追剿，左良玉与主帅相左，而坚持己见，事实也证明他是对的，“嗣昌度力不能制，而其计良是，遂从之。”随又发生将帅猜忌，左良玉和另一大将贺人龙，皆不奉嗣昌令，导致张献忠突围出川，攻入襄阳城，宗室襄王被执，杨嗣昌自度责任难逃，竟绝食而死。事后，“帝既斩贺人龙以肃军政”，令左良玉“削职戴罪”。[13]
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如此，在忽胜忽败的起伏中，左良玉长成参天大树，崇祯“专倚良玉办贼”。崇祯十五年左右，农民军诸部强弱盛衰渐分，李自成明显高出一大截，而为明朝主患。深受倚重的左良玉，自然被寄厚望，用为对李作战主力。该年四月，李自成重兵包围开封，崇祯皇帝为使左良玉戮力用命，特意把当时因罪系狱的侯恂放出，委为督师，又专发十五万两白银为犒赏，“激劝之”。左良玉的分量、地位，以及朝廷的依赖，一时无两。
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我们说他作为军人、将领，常胜而常败，既像很会打仗、又像不太会打仗，时而“英雄”时而“狗熊”，这种怪现象，突出地通过两大对手表现出来。与张献忠对垒，左良玉绝少落下风；岂但不落下风，简直还是张的克星，至少有两次，张献忠险些命殒彼手。可对手一旦换成李自成，左良玉就威风扫地、一败涂地，以至未战先怯，如鼠畏猫。这极为费解的情形，竟然像是一条规律，下面我们为读者言其大概。
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前述崇祯十二年七月，左良玉遭受
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