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美国人：从殖民到民主的历程 第七章 财产的涵义淡化了
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“产业是人人都想要的，无疑是世间好东西。不要让无家的人去毁坏别人的房屋，而要让他们辛勤劳动，建造自己的房屋；通过这种榜样作用，就能确保他自己的房屋建成后，不至于遭到别人的破坏。”
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——亚伯拉罕·林肯
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“公司同真人是一样的，只是公司没有腿让人去踢，没有灵魂供人咒骂罢了——老天，它应该两样都有才好！”
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——一位西部法官
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在南北战争结束后的那个世纪里，享有产业的美国人比过去大大增多了。他们所拥有的不再仅仅是土地、房屋、家畜及生财工具之类自有文字记载以来的传统“产业”。这个新国家制造出新的产业。新产品的种类不计其数——汽车只是其中的一种——而且生产数量如此之大，需要它们的人如此之多，以致拥有这些东西只是表示一种生活水平。如果不拥有这些新东西，就被认为是连生活必需品都没有，而拥有这些东西的人，也不一定被视作是富足。
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产业的激增和普及带来了微妙的后果，最强有力的产业形式和产业制造者——即公司企业——最恪守法规，同时又是最面目模糊。随着汽车之类新产品的问世，新的付款及借贷方式也应运而生。“拥有产业”的人多了，而“拥有产业”的确切含义究竟是什么，却奇怪地变得难以确定了。在美国，“先到先得”的原则曾经决定着矿藏和西部大草原无主土地的归属，使财产法回复到它的基本法则上。然而，也正是在美国，财产变得越来越复杂，越来越抽象，越来越稀松。迅速的变化改变着人们所感受到的东西。广告赋予外观以新的含义；包装变成了商品。
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美国人：从殖民到民主的历程 四十六 无穷无尽的所有权
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在美国，公司必然被赋予丰富多采的新生命。公司作为政府的产物，是永存的。而且，立法者们可以任意使公司具有任何权力。因此，公众领袖长期以来对公司一直畏怕三分。十七世纪反对暴君、倡导习惯法权利的法学界泰斗爱德华·科克爵土就曾警告说，公司“不会犯叛国罪，也不能被取缔，更不能被驱逐，因为它们没有灵魂。”虽然美国人没能给公司以灵魂，但他们却眼看着公司在其它方面发生不可思议的变化。在美国，公司以空前的规模繁殖倍增，它们遍布全国每个角落，而且最终渗透到每个公民的日常生活里去。作为一个老类属中的新品种，美国公司并非不具备某些危险的特征，但它却使财产大众化了（这是科克当年绝对想象不到的）。
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美国各州本身就植根于公司：伦敦弗吉尼亚公司、马萨诸塞海湾公司以及其它诸如此类的殖民地最初都是在得到特许之后建立起来的贸易公司。纵观历史，公司是一种自治机构，有权力制定规章，还可以做各种形形色色的事情，凡是遥远的中央政府鞭长莫及，无法做的、不知道如何做的或者不愿意做的事情，公司一律均可包办。我们的殖民史恰似一张一览表，记录着美国各个公司学会做的事情。因此，在某种意义上说，美国的联邦主义是公司的副产品，是其创造的各种新奇事物中的一种。
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曾几何时，这些十六世纪孱弱的公司摇身一变都成了一个个具有主权的州。到了十九和二十世纪，这些州又反过来使成千上万个新型的公司得以成立，井将其所有权广布于千百万公民手中。
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法律和规章的含混性曾导致美国独立。现在，同样的因素又体现在美国早期的公司法之中。虽然从某种意义上说，殖民地十三个州的政府都是“主权”政府，但关于这些政府是否具有创建公司的权力，并没有明确的规定。这种模糊不清的特点使美国的学院和大学——哈佛、威廉与玛丽、耶鲁以及达特默思，等等——得以发展到旧世界闻所未闻的程度。南北战争之前，美国最高法院通过的一系列划时代的判决中有很大一部分（其中包括《达特默思学院案》、《麦卡洛克诉马里兰州案》、《查尔斯河桥公司诉沃伦桥公司案》）都是为了说明公司在这个新的联邦里应当发挥何种作用。
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美国独立表明，建立公司的权力属于大西洋此岸。大陆会议于一七八一年特许成立北美银行。根据新宪法，国会特许成立一个国家银行。迄至一八○○年，已有三百个以上的公司得到新的州政府的特许，其中绝大多数从事银行业和保险业以及修筑运河和公路。所有这些公司都是按照惯例，根据州立法机构通过的某个法案成立的，十九世纪早期，这类公司与日俱增。到一八三○年，仅新英格兰一个地区，就有大约两千家之多。
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早在南北战争之前，美国各州就开始以“一般公司法”的形式制定新的法律了。有了这类法律程序，人们再也没有必要为了通过一项成立公司的特别法案而四处奔走，或是在法院寻朋觅友、贿赂国王或其顾问，或是为了请立法机构成员帮忙而送礼酬谢。公司成了一种标准商品，任何人只消遵循规定的简单步骤，并交纳一小笔注册费就可以成立公司。公司就这样发展得“大众化”起来。
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旧世界的局面整个颠倒了过来，在美国，不是商人为了取得成立公司的特权四处奔波，相反却是各州竞相赢得商人的青睐。土地投机商、城市创业者以及兴办铁路的人为自然人及其家庭描绘的美好前景，对这些法人具有同样的诱惑力。商人被怂恿着把他们新的法律实体建立在特拉华、新泽西和内华达州，而不要建在马萨诸塞、宾夕法尼亚和纽约州。特拉华、新泽西和内华达都是人口较少的州，它们在这场竞争中，心情格外迫切，手段也格外巧妙。前文已经比较详细他讲过内华达州那些开拓者们是怎样利用这场竞争以及其它“联邦商品”的。
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关于制定这些一般公司法，众所周知的动机有两个：一、以前各公司可以设法使一个抱友好态度的立法机构通过该公司自己起草的公司法案，井因此得到某些特权。现在的情况不是这样了，因而使公众得到保障。二、鼓励工商业的发展。
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通过一般公司法之后，凡是法律上具备条件的人，都可以获得州的特许证而组建公司，这并不比领一张结婚证书困难多少。纽约州率先于一八一一年通过公司法。随后，康涅狄格和马萨诸塞州也分别于一八一七和一八三○年通过了公司法。杰克逊时代的反公司偏见消失之后，马里兰、新泽西、宾夕法尼亚、印第安纳和弗吉尼亚等州也都先后通过了类似的法律。迄至一八六一年，有十几个州都在自己的州宪法中明文规定，自此之后成立公司必须遵照一般公司法，立法机构不能再为公司的成立而通过什么特别法案。但各州的规定不尽相同，各个新的公司实体得到的特权各不相同，南北战争前的二十年里，这些由州立法机构造就出来的大批法人开办了银行、工厂和旅馆，修筑了运河和公路，铺设了电报线路。
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同事业心强的个人相比，公司具有很多优越性，由于公司是法律的产物，是不死的，因此，它的合同和租约都是长期存在的。在这方面，自然人无法与之相比。在大规模的风险事业中，公司具有更明显的优越性。成千上万个小投资者可以通过入股的形式获得一份所有权。（“有限责任”变得流行了。）他们知道，自己不对公司的债务负责，因此他们的损失最多也就是购买股份所花的钱。股份这种投资单位可以依公司的需要和公众的兴趣减少或增多。根据各州的公司法以及各公司受权力管理本公司所制定的具体条例，公司的事务可以由凡个经理负责管理。股东们可以分享意外的收入，而“有限责任”则使他们不会因意外的损失而受到影响。
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就这样，”财产”通过这些方式，这种把所有权和管理权分开的方式，而成倍地增长了。它具有一种新的内涵、新的神秘性和新的令人难以理解的特征。固然，普通公民对富人的做法总感到不自在，但是，一向用来衡量富人财富的尺度——土地、房屋、黄金、毛皮、宝石——并不是什么神秘的东西。现在却出现了一种新的财产玄学。要想衡量实力雄厚的人在一场幸运的赌博中所取得的胜利是需要一种尺度的，而这种尺度对于外人来说变成了既抽象又令人莫名其妙的玄而又玄的实体，正如新柏拉图主义者普罗提诺所言的第五元素或者圣灵放射出来的神学光辉之于中世纪的奴隶一样。然而，与此同时，普通公民又被吸引着要得到这些东西。到二十世纪，他们打入了公司有价证券市场。
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律师是这种新财产玄学的高级鼓吹者。正象律师能辨明会使这个或那个投资者发财的专利中难以察觉的细微区别一样，现在他们则掌握着公司法的神秘特性，律师们可以使用许多外行人根本想不到的新手段来聚集、合并和控制公司的财富。对他们来说，著名神学家和哲学家邓斯·斯科图斯和阿奎纳斯的巧妙之处简直就象小孩子游戏一样简单。财产变成了一种新的神秘领域。
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这种新玄学的典型产物就是标准石油托拉斯。南北战争之后不久通过的一般公司法没有为几家公司合并成一家大公司提供任何合法途径。显然，这对于实力雄厚而雄心勃勃的开拓老手，如约翰·洛克菲勒来说实在太不方便了。他的座右铭是，最经济、因而也是最赚钱的企业是最大的企业。洛克菲勒及其合作者们迫切需要一种方法来建立一个“许多公司合成的公司”。他们想以合法手段把几家公司的财产联合起来，以便吞并他们的竞争对手。为此，一八七九年，根据一项秘密协议，俄亥俄标准石油公司的股东们把股份转到九名受托人名下，换来一张“托管证书”。受托人们全权负责管理公司事务，股东们则分享利润。就这样，标准石油托拉斯通过和其它公司的股东们之间类似的安排，为了很实际的目的而转化成为一个“许多公司合成的公司”。
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“托拉斯”本是英国古代的一种法律手段，也称“信托”，一般用在财产法里，旨在照顾寡妇和未成年儿童的利益，同时也是一种慈善事业。因为这一概念是由“衡平法”（英国法律的一个补充部分）、而不是由习惯法发展来的，所以，“托拉斯”和其它法律实体相比，就更没有严格的定义，更加灵活，也更加不正规了。
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