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进步时代 强国梦的核心价值观土壤
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核心价值观被视为一个社会赖以建立和统一的因素，也是美国梦历经两百多年而不衰的心理和文化基础，美国学者罗宾·威廉斯和艾塞尔·阿尔伯特将美国的核心价值观进行了归纳和总结：（1）以积极的方式面对生活，做生活的主人而不是被动地任现实摆布。（2）强调成就和成功，一般被理解为物质发达。（3）道德品质应遵循清教徒的美德，如责任感、勤奋和节制。（4）笃信宗教。（5）科学和长期的唯理性，强调对外部世界的认识而非拘泥于内部。（6）以发展的眼光，而非传统、静止的眼光看待历史。乐观向上，对未来充满信心，并坚信通过努力就能取得进步。（7）平等，以平均主义眼光而非等级意识看待社会关系。（8）对人的个性给予高度评价，而不是集体的身份或责任。（9）自立。（10）人道主义。（11）一致对外。（12）认同多样性。（13）效率和实用性。（14）自由。（15）民主。（16）国家主义和爱国主义。（17）理想主义和完美主义。（18）流动性和多变性。(73)
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从历史的角度看，美国人的这些核心价值观长期保持着稳定状态，但其中的内核还是不断得到扩张或翻新。正如社会学家迈克尔·卡门所说，“美利坚合众国很可能是第一个在广大社会中不断革新和改变其文化的国家，美国使其文化越来越多样化，这种‘创造性毁灭’不断改变着美国人生活的面貌。”(74)
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在美国人的心中，存在着这样一些基本的价值判断：
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1．个人主义与爱国主义并不矛盾。
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尽管这些理念看上去有时会自相矛盾，但经过两百多年的磨合，今日的美国已经能够较好地平衡这些关系，个人主义常常与对国家和社会的责任感连在一起。比如拉尔夫·纳德，他在1965年出版了《任何速度都不安全》一书，讨论了汽车不安全的问题，引起全社会的强烈反响，而他更是几乎以一己之力承担起针对汽车厂商的设计控制问题的全国性索赔工作，“这本书改变了美国人的日常生活，也许比任何立法对人民生活的改变还要直接、迅速。法律方面的结果是，每一个驾车的美国人进入车子的时候都会有蜂鸣器响起，直到他系好座位上的安全带为止。”(75)而在进步时代，辛克莱的《屠场》改变了美国食品安全困境，艾达·塔贝尔的《美孚石油公司史》则成为反托拉斯的重磅炸弹，不一而足。
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对于美国式的个人主义，胡佛总统有过一番深刻的思考。1922年，胡佛因世界范围的动荡而感到不安，于是写了一本名为《美国的个人主义》的小册子，断言“个人主义在美国受到机会均等这一伟大原则的制约”。在他看来，美国的个人主义不同于其他国家的个人主义之处在于，它包含有下列伟大理想：“虽然我们的社会建立在个人所获得的成就之上，但我们保证使每一个人有平等机会享有他的才智、性格、能力和愿望使他有资格占有的社会地位；我们使社会问题的解决不依仗固定的社会阶层；我们鼓励每一个人努力取得成就，通过加强责任感和理解协助他实现这一目的，但与此同时他必须经受得住竞争这个金刚砂轮的磨炼。”(76)无独有偶，无论是他之前的老罗斯福总统，还是接替他的小罗斯福总统，都巧妙地将个人主义与时代使命紧密联系在一起，使之成为改变美国历史航程的内在动力。
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值得一提的是美国人的爱国主义也是建立在个人主义的基础上，并与国家的繁荣和民族的命运息息相关的。如托克维尔所言，理智的爱国心也许不那么慷慨和热烈，却更有生命力，也更加持久。这种爱国心来源于理性，它借助法律而发展，随着权利的运用而增加，最终在某种程度上与个人利益混合在一起。一个人能够领悟国家富强对个人福利的影响，知道法律可以帮助他实现这一福利，他关心国家的繁荣，首先因为国家繁荣于己有利，其次因为自己能对国家繁荣有所贡献。(77)表现在进步时代，即人们越来越多地将个人福利和命运的改变，与改革及其所带来的国家富强紧密联系在了一起。而罗斯福、威尔逊等政治家则有力地激发了民众的爱国主义情绪，使之成为推动社会变革的最强有力的社会氛围和支持力量。美国人的明智之处即在于，他们相信，只有国家的富强，才会带给个人更多的发展机遇。
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2．亲密关系与社会和谐，一个都不能少。
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美国人非常重视隐私，这固然与其个人主义有关，也与其重视亲密关系有关。对于小家庭和情侣之间的亲密关系，美国人将其视为个人自由的内核。在美国人看来，如果一个人在选择事业发展方向、伴侣乃至如何生活上都要受到别人的限制和干涉，那这个人便毫无自由和自尊可言。因而，在美国，很少有父母干涉孩子的未来选择及私生活，人与人之间的交往也多半止步于私生活和个人隐私，而受邀到家里做客，则被视为深受对方尊重和信任的标志。
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但亲密关系并不与社会和谐矛盾，事实上，私生活的自由和从容往往也有利于个人在社会上更理性和积极地处理人际关系，从而有利于社会和谐。尽管社会的发展使美国人多了很多私密空间，但美国人对大家庭和家庭生活却也充满了内心的渴望。
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值得一提的是，在进步时代，很多城市家庭都接纳非亲属成员作为搭伙人，这也成了一种独特的代际交流形式。但在此之后，随着住房的增加以及人们越来越重视家庭生活的私密性，除黑人家庭外，搭伙和寄宿的形式逐渐消失。可以说，美国家庭生活最重要的变迁并不是三代同堂家庭的瓦解，而是家庭重新回归到私人空间以及非亲属成员不再住在家庭居所中。“过去两个多世纪以来，人们失去的并不是大家庭，而是家庭的灵活性，这种灵活性可以使家庭在必要时扩大成员范围，可以使人们住在替代家庭中而不是被孤立。”(78)这种变化，加剧了人群之间的疏离感，这也可以解释为什么美国记者在中国特别愿意去四合院和大家庭中采访、非常羡慕这种大家庭的温馨与和谐。
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进步时代之所以有很多大家庭，也有过度城市化的外在原因。在19世纪最后25年里，城市变得非常拥挤，建设用地异常匮乏，因此建筑设计人员不得不设法把房子往高处建，这在纽约市造就了“哑铃型”经济公寓建筑，但也带来了很大的安全隐患，增加了人们的心理压力，并且促使人们选择大家庭与合居的生活方式。1900年曼哈顿只有4.27万间经济公寓，却安置了近160万人(79)，拥挤程度可见一斑。
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另外一个变化是亲属关系网。在19世纪晚期及20世纪初期，在大多数工业化社区中，从乡村移居城市的工人都把他们部分的亲属关系和家庭传统带到了新环境中，而亲属关系也构成了城市邻里结构的重要部分。但在此后，随着社会的发展，这种亲属关系开始弱化，并不再成为人们获取社会安全感的主要来源，一些过去存在于亲属关系中的互助功能已经被公共服务项目所取代。(80)这种变化利弊参半。一方面，它反映了社会保障体系的逐渐健全与进步，但另一方面，也表现出人与人之间关系的疏离，不但大家庭少了、搭伙的形式少见了，而且亲属关系也逐渐淡化起来，这也是美国社会近年来出现大量社会问题的重要的心理和家庭文化根源。
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作为社会进步的代价，个人成长伴随着与大家庭的逐渐疏离。家庭关系个人化导致了过分强调把情感教育、亲密关系和个人隐私作为家庭关系的主要基石，它在很大程度上促进了个人的解放，但同时也削弱了家庭的适应能力和抵御危机的能力，也造成了家庭成员的进一步分离以及老年人越来越被孤立。(81)耐人寻味的是，2008年美国爆发金融危机后，很多年轻人开始回归大家庭，出于经济和心理慰藉的考虑借住在父母家，并且重新感受来自家庭的温暖与天伦和谐之美。从这个角度看，遭遇这场金融危机也可谓有得有失。
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慈善事业也是社会和谐的关键。在霍雷肖·阿尔杰等现代作家小说里描写的那种靠艰苦奋斗发家致富然后又用来回报社会的情节，都展示了这种现象。这种回报既表现在洛克菲勒、卡内基和福特的慈善之举，也表现在20世纪初兴起的慈善屋运动。
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为了解决贫民窟的问题，一些慈善组织和公益人士开始兴建慈善屋，使之成为特别的娱乐、教育、住宅和社会中心。1900年美国大约出现了100间慈善屋(82)，尽管显得杯水车薪，但却开了一个好头。创建赫尔之屋的简·亚当斯女士更是获得了1931年的诺贝尔和平奖，到她1935年去世时，已成为当时美国人最崇拜的伟大女性，也是后世女性公益人士的人生楷模。
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3．宽容的土壤才能长出希望。
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美国梦是关于自由和繁荣的梦想，也是一个宽容滋养希望的梦想。杰斐逊1776年夏天在费城起草《独立宣言》时提出人的自然权利包括“生命、自由和对幸福的追求”，并以此作为美国立国之本。他把“希望”作为国家这部戏剧的中心思想。(83)而“希望”之所以能够一直“唱主角”，是因为宽容的精神搭了个好台子。即便是镀金时代的迷惘和冲突，也没有让美国人失去生活的希望，这是罗斯福和威尔逊进步主义改革成功的关键所在。
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对于宽容，德国思想家雅斯贝尔斯曾经有过一番深刻的思考：“只有宽容占上风时，世界秩序之路才能达到其目标。偏狭意味着暴力、排斥和征服……宽容是思想开放，它了解自己的范围，并寻求把它合乎人道地结合成一个多样化的综合体，而不是把信仰的概念和思想减少为一个绝对的共同特征。”(84)在他看来，一个宽容的社会不排斥和封杀任何思想，除非这种思想毒害人们的灵魂、危害国家的利益；一个宽容的人也不强求每个人都统一于他的思想，而是由衷地欣赏与他不同的思想和生活。
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美国的成功就在于它的文化的包容性。“组成美国人口的每一个民族都有其代表，包括那些曾与美国交过战的国家。法律规定机会均等，来自世界各地的受压迫的人们到美国来寻求成功的机会。法律禁止基于种族、信仰或性别的歧视。一旦歧视在美国增加了，美国的力量也就消失了。”(85)从头戴扑粉假发的建国先辈到多民族混血的高尔夫球冠军伍兹，美国人的共同特征是，有选择自己生活方式的自由，同时也尊重他人的自由。其结果可以令人困惑、使人好奇、给人激励。美国一位最著名的嘻哈明星艺名为“Prach”，他出生在柬埔寨农村，现在却住在南加州。然而，这不会令美国造就的最接近于民族诗人的沃尔特·惠特曼感到惊奇——他曾这样形容自己的国家：“我辽阔博大，我包罗万象。”(86)
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美国的价值观体系也表现出某种程度的折中主义，这与移民的到来有关。大多数族群在从自己的家乡移民到美国的过程中都经历了巨大变化。风尚和礼仪互相借鉴，饮食和文学彼此融入。更重要的是，先来者对后来者的宽容保证了文化和价值观的多样性，并使之不断升华和更加趋于稳定。
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值得一提的还有民族归属感。在成为合法移民之前，美国人都要大声宣读：“我在这里郑重宣誓，完全放弃我对以前所属任何亲王、君主、国家或主权之公民资格及忠诚，我将支持并保卫美利坚合众国的宪法和法律，对抗国内和国外的所有敌人。我将真诚地效忠美国……请上帝帮助我。”多数美国人无须参加成为公民的培训课程，但美国的公民教育和效忠意识的培养却贯穿于整个教育系统和社会规范中，使美国人把公民权视为个人的责任。(87)在这种系统化的教育下，成为美国公民既是一种契约关系，也是一种成就，更是一种责任。
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美国人的宽容是一个历史的产物，其间也曾有太多不宽容并引发了无尽的抗争，换言之，今日的宽容是许多种族和文化力量长年斗争的结果。事实上，这种进步时代的宽容精神在林肯时期就已经打下基础。从1863年起，林肯总统就一直强调以最宽容的条件统一南方，当年12月8日，林肯公布《大赦和重建宣言》，原谅大部分曾经参与叛乱但是此后宣誓效忠美国的人。这种宽容精神不仅帮助林肯赢得了南北战争，而且对战后重建乃至此后的进步主义运动都产生了积极影响。
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这种宽容，成就了美国的强势地位。“事实上，无论哪一个帝国，宽容性都是其获得世界霸权不可或缺的关键因素，同样令人惊讶的是，每一个帝国的衰落也都无一例外地表现出狭隘、仇外，强调所谓的种族、宗教或人种的‘纯化’。”(88)心中充满仇恨的人，无法领导别人，眼中充满歧视的人，更无法欣赏和宽容他人，最终的结果是，人与人之间、国与国之间、不同文明体之间出现越来越多的矛盾和冲突，而人们也会悲哀地发现不愿宽容的代价有多大。这也是社会学家所提醒我们的：“要是我们在整个文化的尺度上思考的话，就会觉得，要容忍其他民族的行为方式会困难得多。相互的嫉妒和憎恨将这些民族分隔开来；但人们都有反抗统治和统治别人、防卫和攻击的本能。”(89)
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