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晕眩年代：1900-1914年西方的变化与文化 五 1904年：皇帝陛下和莫雷尔先生
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最为有趣的是躺在灌木丛里看当地人静悄悄地从事一天的劳作。有些妇女……把干的香蕉捣成香蕉粉。目力所及之处，男人们在修建房子，做其他事情，男孩和女孩们跑来跑去，欢歌笑语……我一枪射向一个小伙子，子弹穿胸而过，以此开始了我今天的游戏。他像块石头一样倒下……密集的枪声倾盆大雨般扫向村庄。
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——威廉·格兰特·斯泰尔斯上尉《刚果日记》1887年9月28日
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1904年初，殖民政府一位无名公务员撰写的厚厚的打印报告由伦敦殖民办公室归档。作者受托调查有关与英属罗德西亚交界的非洲殖民地事态的大量传言，但是这份文件被认为没什么特别重要的。然而，它记载着人类前所未有的最大的恐怖和非人道故事。
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这个故事的作者是罗杰·凯斯门特（1864—1916年）。他是爱尔兰人，在他20多年的职业生涯期间，在非洲多个地区担任大不列颠国王陛下的领事。前一年，他受命前往刚果自由邦报道殖民统治者虐待当地人的指控。凯斯门特以一位经验丰富的外交官超然的语言记录的发现堪称一份暴行、大规模致残、国家资助的奴隶制和谋杀以及巨大贪婪的清单。整个、整个的族群似乎全都消失了：
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1887年我到访的时候，卢克莱拉有整整5000居民，今天，经过仔细列数，已经不到600人……
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……（1887年）三个市镇（在另一个地区）的人口约为4000到5000千人……几十个男人被装上独木舟前来迎接我们，邀请我们到他们村里过夜。今年7月28日我买舟来到伊雷布，发现这个村子完全消失了，代之以一个很大的训练营，从刚果各地征召来的大约800名本土新兵被训练为战士……
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除了村庄的整体消逝，报告还清晰地记录了一种野蛮的鞭笞和致残方式，特别是剁手：
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我在湖区的时候，注意到两起这样的事例。有一位年轻人的双手被抵着树干，被人用步枪枪托给轧断了，另一位十一二岁的小伙子右手从手腕处被砍断。经我询问，年轻人向我描述了他的致残情形，他说虽然受伤的时候他完全感觉到手腕被截断，但是他一动不动地躺着，他害怕一动就会被整死。在这两起案例中，政府兵由白人官员陪同，我已经掌握了他们的姓名。
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报告细致地记录了许多这样的事例，以及异常残酷的刑罚（有一个男人被倒吊在火上，妇女们被反复强奸，然后被开膛破肚，许多人被鞭打至死），以及无数妇女和儿童遭到监禁。
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欧洲殖民者给当地人造成这种无法想象的恐怖的可能原因，是多年以前由和蔼的爱尔兰兽医、贝尔法斯特的约翰·邓禄普的发明所致。他为他儿子的三轮车设计了充气橡胶管，并进行出售。很快市场需求大增，1890年，他停止照顾马，而投身于未来的运输业。配备了奇迹般的减震轮胎后，自行车成为了一个文化现象，以其速度、自由和身体健康的原因成为了年轻一代的标志。全世界对橡胶的需求十分旺盛。
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迅速认识到这种需求是一种历史机遇的最终的商人入场了，他就是比利时国王利奥波二世（1835—1909年）。通过具有传奇色彩的探险家亨利·莫顿·斯坦利的妙招，国王于1885年获得刚果一块面积与欧洲相仿的土地。他不想把这块土地作为他国家的领土，而是纳入个人私囊，从一开始，他就把他命名为刚果自由邦的殖民地视为赚钱工具。这里的内陆有象牙，有无数的当地人可供役使、强迫劳作。当橡胶热潮发生的时候，利奥波发现他的殖民地正好有丰富的野生橡胶树资源，因此拥有在世界橡胶市场上施行实际垄断的潜力——至少在其他地方的橡胶种植场能够成熟到生产之前。国王明白时不我待：可以获取巨大的财富。他着手工作，或者说，为了促使可供出口的橡胶生产最大化，他不顾人道成本，实施了系统的恐怖主义统治。由于野生橡胶树需要人爬到密林间的树上，国王的官员们想办法把妇女和儿童扣为人质，直到定额完成才放人，以此控制男人们——他们带着镣铐没法爬树，放开镣铐男人们又会逃跑。任何反抗，甚至完不成定额，都要遭到驻军烧毁村庄和杀死全村人的惩罚。作为杀人的证据，黑人士兵被命令带回行动中的牺牲品的手——否则这些人可能浪费宝贵的弹药，用子弹进行狩猎游戏。行动可能需要几个星期，所以，为了保存砍下的肢体，需要进行烟熏。参与行动的军事单位有一个特殊的职位：“手的保管者”。想要得到更多杀人奖金的士兵获许可以砍掉活人的手，也可以砍掉死人的手，然后把被其砍手的人丢在原地。强迫劳动、集体强奸、扣押人质、千倍的谋杀以及有地方特色的暴行是自由邦能够为欧洲和美国贪婪的市场提供橡胶的关键因素。安坐在比利时的皇宫中，国王利奥波的富有程度超出了他最狂野的梦想。
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晕眩年代：1900-1914年西方的变化与文化 不公平的交易
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刚果自由邦正在发生的事情真相几乎是爱德华·提纳·莫雷尔（1872—1924年）偶然揭露出来的。他是一位英国运务员，在利物浦航运公司的工作，任务是核对往来于殖民地的货物。他是法国人的子女并讲一口流利的法语，工作职责的原因他经常去比利时，他监督刚果货船的装货、下货事宜：据比利时官方数据，这些货物是来自非洲的象牙和橡胶，以及作为货款和供交易的日用品。有一天，他在比利时刚果行政部门同高级官员开会时，年轻的簿记员知晓了一个情形。后来，他以使他成为一位非常厉害的记者的华丽辞藻，回忆了这个激发了他的怀疑和好奇心的情形：
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一间其窗户可以朝上看见布鲁塞尔皇宫后面的屋子；一间阴暗的、铺着厚重地毯、挂着厚重窗帘的屋子；一间有着令人压抑阴影的屋子。在这间屋子的中间，一个男人坐在桌子后面。那是一个消瘦至极的男人，双肩窄小、佝偻；大额头、高高的鹰钩鼻子、非常靠近后脑勺的大耳朵；灯笼似的下巴，目光冷峻的双眼。处于养神状态的脸显出非人的冷漠、被动、苍白、呆滞，全是骨头、两颊塌陷的脸孔：这就是时任刚果自由邦“国务卿”的脸……他身体前倾，说话速度很快，断断续续，口音很重，他抱怨上一批机密的外运汽船货物信息被泄露给了报纸……他把消息指给我们看。看起来无伤大雅，只不过是船上的主要物品清单。但是物品单上详细罗列了球筒多少箱、步枪多少箱、雷管枪支多少箱，等等……错就错在这儿。这是专业守密的疏忽。斥责到这个巨大的轻率之举时，说话者站起身来，苍白的双颊泛起红晕，声音颤抖……他不要听任何借口，也不许人打岔。他一遍又一遍以强调的口吻重复“秘密人员”一词。
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这个情景令莫雷尔大为诧异，他用自己公司的船运单进行核查，发现官方数据完全是虚应事故。外运货物主要是小型武器和弹药。没有任何与从刚果进口的橡胶生产商交易的证据。他还注意到，官方统计数字只报告了所获的小部分利润。看起来，某个人在秘密地从殖民地赚取数千万比利时法郎的收益。莫雷尔有足够的统计学和利润率经验，他知道这意味着什么：
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这些数字透露了事情的真相……只有可怕、持续的强迫劳动才能解释如此闻所未闻的利润……刚果政府乃是这种强迫劳动的直接受益者；国王本人最亲密的合伙人实施的强迫劳动……我发现的累计意义令我头晕、震惊。无意中撞见一桩谋杀案已经够糟糕的了，而我撞见的是一个由国王挂帅的秘密谋杀集团。
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莫雷尔是一个有着非凡决心和勇气的人。他找到了他的人生使命：揭露并终止刚果的恐怖。
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莫雷尔不是唯一一个为刚果暴行所震惊的观察者。黑人记者乔治·华盛顿·威廉姆斯在1890年代已经揭露过利奥波政权，玛丽·金斯利长达一本书篇幅的报告文学作品《非洲之旅》自1897年出版后就广为流行。但是，莫雷尔是这项事业最有效能的冠军。他提供的信息总是十分准确，他具有传奇般的韧劲，他的风格既生动多彩又刚劲有力，而他的愤怒始终保持着他最初发现情况时的生猛。莫雷尔决心迫使全世界注意这件事，而他有着惊人的工作能力。28岁的他辞去了工作（拒绝了收买他沉默的几次提议），募集资金，与数百位目击者和身居高位的人通信，找传教士收集材料，从与殖民政府有联系的人那里取得文件，创刊了一份报纸登载那些骇人的消息，发表谈话和演讲，撰写了数百篇文章和数千封信件，找政治家们游说。这位小个子、大胡子，既没有稳定收入也没有有影响力的朋友的利物浦人成为了刚果被野蛮剥削的人民的捍卫者，他将成为一位从未踏足过非洲大陆的欧洲君主最坚忍不拔、最激烈的敌人。
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全欧洲和美国的报纸得到莫雷尔提供的内部消息后，开始登载揭露和有损利奥波政权的文章；莫雷尔发表其关于殖民地暴行的著名演讲时，演讲厅通常被挤得水泄不通，国会议员及其他决策者收到富于审思和辩才的信件。几年征战下来，殖民办公室已经无法再继续忽视来自刚果自由邦的令人不安的消息，并派了其最可靠、最富有经验的罗杰·凯斯门特前往调查。
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凯斯门特于1903年启程，租了一艘蒸汽船，在自由邦踏访了几个月。租船是一个重要的事实，因为这使他不仅独立于特许的橡胶公司和该地区的政府，而且也让他不会被控制。当他终于回国以后，他在提交给外交大臣的长达一本书篇幅的报告中，倾泻了他的愤怒。凯斯门特的调查结果证实了莫雷尔讲述的每一个令人毛骨悚然的细节。他详细描述了针对非洲人的毁灭战争：“其中最大的一家刚果特许运营公司，”凯斯门特写道，“向其欧洲指挥官要求提供更多的球筒。指挥官满足了这个要求，并询问大约三年前运过去的7.2万个球筒的使用情况，回答是已经全部用于印度橡胶的生产。”
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当地妇女被扣押在羁押营（她们通常遭到看守的强奸），以保证她们被派去割树脂的男人们返回，如果男人们没能带回足够数量的原料，那么他们也会遭到严厉的处罚：“至于那些交不够橡胶而被扣在‘人质之家’的男人们的境遇，当地代理人向我保证，他们没有受到不良待遇，‘他们有饭吃’。另一方面，我得到确证，在很多营地，在那种情况下，处理那些不听话的土著的办法之一是用河马皮鞭抽打他们”。一页又一页的报告精心叙述了欧洲人的桩桩野蛮行径，有地点、有日期，也有目击证人。还有几个附录提供了额外的证据。
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