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血战天下:战国全史 六 围猎楚国(下):楚怀王之死
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楚怀王有个错误的观念,他以为在秦国执掌大权的宣太后、魏冉都是楚人,理所当然会与楚国关系亲密。这种想法无疑是十分危险的,对于客卿而言,为了表示对秦国的忠诚,往往会用更残酷的手段打击自己以前的祖国。
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魏冉就是这样的人。
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这位权臣是秦昭王上台的关键人物,他以铁腕扫除了一切可能觊觎王位的秦公子,在政坛上呼风唤雨。公元前300年(即四国伐楚后的第二年),秦国丞相樗里疾去世,魏冉自任丞相,由此秦国在对外政策上更加激进。
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魏冉相秦后,第一件事,就是派遣自己的弟弟华阳君芈戎率领大军再度攻楚。这里顺便说个题外话,魏冉与芈戎虽然名为兄弟,可是在血缘上一点也不沾边,两人既不同父,也不同母,他们之所以称为兄弟,那是宣太后成了两人关系的桥梁。魏冉与宣太后同母异父,而芈戎与宣太后同父异母,因而魏冉与芈戎都是宣太后的弟弟,但两人却一点血缘关系也没有。
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芈戎的进攻令楚国人再度蒙羞。
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在上一年刚刚遭受重创的楚国显然还没有从失败的阴影中走出,面对秦军饿狼般的进攻,楚怀王任命景缺为大将,全权负责前线指挥。可是景缺的下场与唐昧相同,他没有顶住秦军的强大攻势,战死沙场,楚军又有三万名将士阵亡。
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楚国的实力,在战国七雄中,好歹可以名列“三甲”之列,不料却被楚怀王折腾到这种地步,屡战屡败。那么楚怀王到底做了什么事呢?国难当头,他居然是求神问卜,大搞迷信。据史料所说,他“隆祭祀、事鬼神,欲以获福助,却秦师”。把打败秦师的希望寄托在鬼神身上,只是鬼神并没有现身相助,只得落了个惨败的下场。
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在这种情况下,楚怀王不得不求助于齐国,从秦国杀人后逃跑的太子横又一次被当作人质送到齐国,以换取与齐国的结盟。
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只是楚怀王的真诚令人怀疑,这位糊涂君王三番两次戏弄齐国,早令齐国人心怀不满,如今低声下气求和,只是权宜之计罢了。
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说到玩弄外交,楚国不仅不如秦国,也不如齐国。
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楚怀王把太子押在齐国,可以说是完全放下脸面了,毕竟是有求于人,对好面子的他来说,这样做已经很有诚意了。在外交上,楚怀王处处被动,相反,秦国则是积极主动。秦国不仅在外交艺术上炉火纯青,更重要的是,它有长远的战略规划与坚定不移的执行力,不像东方诸国在外交上多数是朝令夕改。秦国最大的对手,一是齐国,二是楚国,因而最顾忌的事情莫过于齐楚联手,只要齐、楚有接近的的兆头,秦国必定会出手破坏。
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现在楚怀王把太子作为人质送往齐国,以取信新上台的齐湣王,秦国自然不甘落后,随后也送上人质讨好齐国。这个人质必须是一个身份尊贵的人,最好是太子,这样就与楚国人质的身份等同。不过此时秦昭王还年轻,儿子都还没出生,哪来的太子?那要送谁入质齐国呢?秦昭王的弟弟泾阳君!泾阳君即秦公子市,他是昭王的同母弟,母亲就是执掌秦国大权的宣太后。这绝对是重量级的人物,也只有献上重量级的人物,才能表示秦国与齐国交好的诚意。
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从这里我们可以看出秦国的外交政策是何等激进。当人质可不是好玩的,人质是一件抵押品,一旦两国关系恶化,人质必然倒霉,甚至要断送性命。秦国宣太后不惜把亲生儿子押在齐国,可见对此次外交的重视程度。秦国并不是要同齐国交好,而是换取齐国的中立态度,只要齐湣王不干涉秦国攻打楚国就算达到目的。
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此时的齐湣王刚刚登位,楚与秦这两个大国便争着把人质送上门,无疑令这位新君王的虚荣心得到极大的满足,甚至有点飘飘然了,自认为是天下霸主了。秦与楚要两虎相争,对齐国那可不是坏事。如果秦国被楚国打败了,那么齐国便稳居第一强国的宝座;如果楚国被秦国打败,楚近秦远,对齐国也未尝不是好事。于是齐湣王两头应付,保持中立。
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齐国坐山观虎,秦、楚单打独斗。
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公元前299年(秦昭王八年,楚怀王三十年),在搞定齐国后,秦国大举出兵进攻楚国,连下八城,兵锋之盛,楚军莫可抵挡。
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就在楚怀王焦头烂额之际,秦使送来了一封秦昭王的书信。在信中,秦昭王写道:“最初寡人与大王结为弟兄,在黄棘会盟,大王以太子为人质,两国关系十分融洽。可是不料太子却盛气凌人,杀死寡人的重臣,非但不认错,还不辞而别。寡人确实压抑不住怒火,这才派兵侵犯楚国边境。如今听说大王您竟然让太子作为人质送往齐国,以此向齐国求和。秦国与楚国的边境接壤,为了和平相处,这才有联姻之事,秦楚通婚已有数百年,历史久远。现在秦楚两国交恶,兵戎相见,无法号令天下诸侯。寡人希望能与大王在武关会晤,当面签订条约,重新结盟。这是我的心愿,冒昧把这个提议告诉您,希望您考虑。”
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此时楚怀王都当了三十年的君王,而秦昭王不过才二十出头,他足以当秦王的叔叔了,可是在书信中,秦昭王却要跟他以兄弟相称,这就是霸气。
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小老哥楚怀王看了信后,心里很忐忑,拿不定主意。秦昭王指定的会晤地方是武关,武关在哪呢?在秦、楚边界附近,是属于秦国的地盘。想去吧,怕上了贼船,自投罗网;不去嘛,又怕激怒秦昭王这个小老弟,到时秦军又要泰山压顶了。怎么办呢?他心里没底,只好又求助于群臣了。
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“大王千万别去!”昭雎站出来说话了,“我们派军队固守边境线就是了。秦国如狼似虎,岂可相信呢?秦王野心勃勃,他的目的是想吞并群雄。”
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可是却有一个人劝楚怀王前往,谁呢?楚怀王的儿子子兰。我们只能说他年少不更事了,他说:“秦王这么有诚意,为什么拒绝他的好意呢?”
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重臣与儿子的意见相左,楚怀王听了儿子的劝告,因为他确实很少听臣僚的意见。自己没主意,又每次拒绝大臣的建议,这就是楚怀王内心的矛盾之处。
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楚怀王回复秦使,将亲自前往武关与秦王会晤。秦昭王心里暗喜,大鱼就要上钩了!要知道秦国的外交,向来以诡诈善变而著称,这也算是张仪留下来的传统吧。要说到缺德事,秦国可没少做,这点别人就算不知,楚怀王能不知道吗?当年张仪是如何把割让六百里之地神奇般地变为六里,楚怀王想必还历历在目吧,可是他就是一错再错,再错还要三错,一直错到没机会错为止。这就是楚怀王人生悲剧的原因所在。
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楚怀王满心以为秦昭王会在武关以隆重的仪式来迎接他呢。这不,当他驱车到了武关外时,远远就看到秦王的旗号了。
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